605年，隋煬帝即命開(kāi)鑿大運(yùn)河，“發(fā)河南諸郡男女百余萬(wàn)，開(kāi)通濟(jì)梁，自西苑引谷、洛水達(dá)于河(黃河)，自板諸引河通于淮”，長(zhǎng)1000多公里。

　　608年，隋煬帝沿洛陽(yáng)東北方向開(kāi)鑿永濟(jì)渠，溝通沁河、淇水、衛(wèi)河，通航至天津，接著，溯永定河而上，通涿郡。

　　610年，隋煬帝繼續(xù)開(kāi)鑿江南運(yùn)河，使得鎮(zhèn)江至杭州段通航。

　　至此，以京都洛陽(yáng)為中心，通過(guò)通濟(jì)渠、永濟(jì)渠兩大渠道，溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系，總長(zhǎng)2700公里的中國(guó)南北大運(yùn)河全線(xiàn)貫通。

　　大運(yùn)河的主要功能是漕運(yùn)。隋唐時(shí)期，洛河帆檣林立，泊船常有萬(wàn)余艘，洛陽(yáng)成為中國(guó)最大的商品集散地，也是世界上較為繁華的大都市之一。洛陽(yáng)的糧倉(cāng)規(guī)模宏大，著名的有回洛倉(cāng)、含嘉倉(cāng)、興洛倉(cāng)、洛口倉(cāng)等，其中僅洛口倉(cāng)就存糧上千萬(wàn)石。后來(lái)唐太宗攻下洛陽(yáng)后估計(jì)，隋末的糧儲(chǔ)“得供五六十年”。

　　隋煬帝還把大運(yùn)河作為巡幸江南的水路。他從洛陽(yáng)出發(fā)，乘坐4層宮殿大龍舟，前呼后擁，船舸數(shù)百。因此，大運(yùn)河兩岸建有平整的御道，以便數(shù)萬(wàn)纖夫和士兵行走；沿途建有40余座離宮別院，可供他休息并尋歡作樂(lè)。

　　以洛陽(yáng)為中心的大運(yùn)河興盛了六七百年，直到元朝。元世祖忽必烈統(tǒng)一全國(guó)后，政治中心移到北京。為縮短北京至杭州的船程，忽必烈下令取直大運(yùn)河，在山東等地新修渠道。這樣，大運(yùn)河不再繞道洛陽(yáng)，就是我們今天看到的京杭大運(yùn)河。