“羊”對(duì)中華文化的貢獻(xiàn)是多方面的，古人的審美觀念也曾受到羊文化的影響。

　　美這一概念，直接因“羊”而產(chǎn)生。《說(shuō)文解字》將“美”字歸入“羊”部，稱(chēng)“美，甘也。從羊，從大。羊在六畜主給膳，美與善同義。”從許慎這個(gè)解釋中可以看出，當(dāng)時(shí)人們的審美即是“羊大為美”：羊體大肉質(zhì)好，吃起來(lái)才“美”。

　　然而，許慎對(duì)“美”的解釋?zhuān)�在安�?yáng)殷墟甲骨文被發(fā)現(xiàn)后受到了挑戰(zhàn)，因?yàn)榧坠俏牡?ldquo;美”字并不是“羊大”形象，上邊并不像“羊”，而是人飾羊首的形狀，戴著羊角樣飾物，整個(gè)“美”字是戴圖騰標(biāo)志的人的形象。

　　可見(jiàn)，古人很早就知道利用裝飾物來(lái)扮美了。當(dāng)時(shí)最美的打扮是“戴羊角”，形成了以“羊人為美”的審美觀點(diǎn)。

　　已故古文字學(xué)家于省吾即持此觀點(diǎn)。他分析認(rèn)為，羌、姜是羊圖騰氏族的姓氏，其結(jié)構(gòu)大致也是戴羊角的人形。這一觀點(diǎn)在現(xiàn)代民族風(fēng)俗中找到了佐證，在青海河湟一帶古羌人發(fā)源地，過(guò)年時(shí)跳傳統(tǒng)的“老羊歌”舞蹈，舞者必須戴羊角帽。另在一些少數(shù)民族宗教活動(dòng)中，尚有戴羊面具跳舞祭神的現(xiàn)象。

　　在“羊人為美”的基礎(chǔ)上，近年有學(xué)者又提出一種“懷孕的女人為美”的說(shuō)法。理由是，“羊”字在遠(yuǎn)古時(shí)期是女性的象征，商代青銅器父己簋上發(fā)現(xiàn)的一個(gè)“美”最能說(shuō)明這問(wèn)題：上部以羊角代羊，下部是一個(gè)人的形象，上肢攤開(kāi)，腆著圓圓的肚子。其圓圓的肚子，就是代表女人懷孕。

　　以孕婦為美，其實(shí)是古人生殖崇拜行為使然，在新疆、內(nèi)蒙古等地發(fā)現(xiàn)的原始巖畫(huà)中有不少懷孕的母羊，有的畫(huà)面中獵人直接用箭對(duì)著母羊的臀部；有的將羊的雙角刻畫(huà)成橢圓形的同心圓，圓心是一個(gè)三角形的點(diǎn)……這些都是遠(yuǎn)古時(shí)期人們生殖崇拜現(xiàn)象的不同表現(xiàn)形式。也就是說(shuō)，無(wú)論“羊大為美”還是“羊人為美”、“孕婦為美”，都是“羊文化”在中國(guó)古代審美觀念中的多元反映。