河南墜子，因其主要伴奏樂器“墜子”而得名。其淵源為河南民間說唱小曲和“道情”調(diào)結(jié)合發(fā)展而成。一說是“鶯歌柳書”和“道情書”的結(jié)合，又說是“三弦書”與“道情書”的結(jié)合。據(jù)本地墜子演員劉仲英說：大約八、九十年前農(nóng)村民間男性柳書藝人逢年節(jié)或廟會時，自拉自唱，或兩人對唱，或一人拉弦一人手執(zhí)單鈸敲打著唱。后因生活所困，流落城市謀生，吸收了“道情書”的簡板、漁鼓，把三弦改造為二弦弓拉，特點是“墜音”（下滑音），故稱“墜子”。不久，便成為一種新的曲藝形式。此后，又增加了女演員，墜子日趨盛行，學唱墜子的人遍及河南各個城鎮(zhèn)，腔調(diào)也有了大的發(fā)展，有南口（河南味）、北口（京津味）之分。后來因流行地域唱腔風格有所區(qū)別，稱東路墜子、西路墜子、北路墜子。又由于地域差異，和受其它藝術(shù)的影響，以及演員本人的音質(zhì)、作派等特點，河南墜子的聲腔、形式表現(xiàn)，更為多彩多姿。
 

    河南墜子流入三門峽區(qū)域，始于清末民初，據(jù)盧氏縣《朱陽關(guān)鄉(xiāng)志》(1985)記載，“清末民初，在朱陽關(guān)街的東街賀家大院設(shè)有茶館，‘茶座清唱’已成時尚。每至黃昏日落，過往的商客旅人在此消遣歇息，吃茶設(shè)宴，并請藝人說唱墜子書、大鼓書、抓箏等”。

 

    二十世紀二十年代初，陜州城關(guān)茶棚和澠池、靈寶縣城有兩位男墜子演員巡回演唱。四十年代又有女墜子演員到陜縣城關(guān)和市轄各縣城流動演唱。據(jù)原城關(guān)老商界人士喬紫亭（1909年生）回憶，當時有兩名女演員叫康玉珍，裴寶珍，各由丈夫伴奏演唱，曾轟動一時，每晚茶棚爆滿。但除盧氏縣文峪人吳銀中早年學墜子書外，本地人學唱者極少，認為腔調(diào)特殊、難學。1953年前后，陜縣、澠池、靈寶，盧氏先后成立墜子組，多為外來演員。1957年秋，城關(guān)曲藝組首次吸收14名學員學唱河南墜子（后有10位被淘汰）。初教河南墜子的老師是洛陽來的一名男墜子演員，唱的是老腔調(diào)。1958年8月，河南省說唱隊到三門峽工地慰問演出，城關(guān)曲藝組的4名學員孫明華、劉仲英、宮玉珍、劉平華，即前往觀摩，隨團學習，受益匪淺。此后，孫明華學唱劉宗琴的西路墜子味；劉仲英受趙錚影響，又通過唱片和到外地觀摩，吸收了北路喬清秀及東路徐玉蘭等人的唱法，從而形成了自己獨特墜子韻味。

 

    1963年后，三門峽市曲藝隊的女墜子演員增至6名，琴師2名，分兩個墜子組巡回各地演出。這時期，她們多演唱自己創(chuàng)作、改編的新曲目，在唱腔上有許多發(fā)展。1964年8月，她們參加洛陽地區(qū)現(xiàn)代曲藝會演的創(chuàng)作曲目《母子會》（孫明華唱）、《巧劫獄》（李安玲演唱）、《一柄短劍》（宮玉珍演唱）均是自己設(shè)計的唱腔，得到與會好評。臨汝縣廣播站將曲目全部錄音在縣城播放。三門峽市曲藝隊從此有了小名氣。1965年，他們還集體對唱自己改編的現(xiàn)代墜子曲目《紅燈記》、《社長的女兒》等。“文化大革命”開始不久，曲藝隊撤銷，女墜子演員全部下放工廠或農(nóng)村。陜縣、盧氏、澠池縣的墜子書組也大都解散，后來各縣成立文藝宣傳隊，河南墜子則成了主要演出曲種之一。
 

    八十年代初，三門峽市及各縣，區(qū)的墜子書藝人先后組成書班，到各地巡回演出。原三門峽墜子演員劉仲英，到洛陽老城曲藝廳、臨汝縣城、焦作曲藝廳等地，以自己創(chuàng)新的別于他人的墜子腔調(diào)演唱長篇曲目《楊秀英告狀》，受到廣大群眾的認可和歡迎，影響較大。臨汝、汝陽兩縣文化局于一九八三年特請她任教，在本縣辦河南墜子學習班兩期，培養(yǎng)學員110名。至今，該兩縣曲藝隊或文藝宣傳隊中，仍有她的得意門生。還有盧氏縣駱小雙家庭班（原唱大鼓書）、孫永年師徒班等六個墜子書組在山村演出亦相當活躍。
 

    九十年代以后，除盧氏縣南山，靈寶縣朱陽、西閻等鄉(xiāng)村仍有師徒班演出外，沿鐵路線的墜子書班均已解體。1990年春，已在工廠當了工人的劉仲英，被邀在市內(nèi)“音樂曲藝廳”演唱月余。