南宋史學(xué)家鄭樵《通志·氏族略》說(shuō)：“嚴(yán)氏，羋姓，即楚莊王之后，以謚為氏，因避后漢明帝諱，遂改為嚴(yán)氏。魏、晉之際有復(fù)本氏者，故有莊、嚴(yán)二氏行于世。”由此可知，嚴(yán)氏本為莊氏，東漢時(shí)因避諱而改為嚴(yán)氏。但是，莊氏并非只有楚莊王后裔一支，而是還有出自宋莊公、魯莊公的莊氏。

    宋莊公為子姓，名馮，都城在商丘（今河南商丘南），公元前710年至公元前692年在位。魯莊公為姬姓，名同，都城在曲阜（今屬山東），公元前693年至公元前662年在位。楚莊王為羋姓，名侶，都城在郢（今湖北江陵西北紀(jì)南城），公元前613年至公元前591年在位，曾為春秋時(shí)的霸主。“莊”是他們死后的謚號(hào)。他們的子孫中，有以其謚號(hào)為姓氏的，就是莊氏。這三支莊氏，均形成于春秋時(shí)期，但卻出自三個(gè)不同的地方。

    封建時(shí)代，為了維護(hù)等級(jí)制度的尊嚴(yán)，凡遇到君主或尊長(zhǎng)的名字都不直接說(shuō)出或?qū)懗觯�叫做避諱。東漢（都今河南洛陽(yáng)）第二位皇帝——漢明帝姓劉名莊。為了避劉莊的名諱，凡人名地名之“莊”均改為詞義相近的“嚴(yán)”，莊姓就這樣被改為嚴(yán)姓。到了魏、晉時(shí)期，由于改朝換代，嚴(yán)姓有部分人恢復(fù)本姓為莊氏，還有一部分人繼續(xù)姓嚴(yán)。這就是莊、嚴(yán)二姓的起源與演變。

    由于上述原因，史家避漢明帝的名諱，往往把明帝以前的莊姓人物也改寫(xiě)為嚴(yán)姓，因而在史籍中出現(xiàn)有西漢乃至先秦時(shí)的嚴(yán)姓人物。例如，西漢辭賦家嚴(yán)忌，會(huì)稽吳（今江蘇吳縣）人，本姓莊，史家出于避諱，將其改為嚴(yán)姓；其子（一說(shuō)其從子）名助，也是西漢辭賦家，自然也被史家寫(xiě)為嚴(yán)助。再如，東漢初會(huì)稽余姚（今屬浙江）人嚴(yán)光，曾與光武帝劉秀同游學(xué)，劉秀即位后，他改名隱居，為著名隱士。嚴(yán)光本來(lái)也姓莊，被史家改為嚴(yán)光。

    嚴(yán)氏早期分布即比較廣泛。南方除今江蘇、浙江、四川、安徽、湖北、湖南、江西等省外，福建已有嚴(yán)氏，如東漢揚(yáng)州刺史嚴(yán)尊為閩中（今福建福州）人。北方除今河南、陜西、山西、甘肅、山東等省外，河北、北京已有嚴(yán)氏，如東漢安帝時(shí)的嚴(yán)授為漁陽(yáng)（今北京市密云西南）人。《姓氏考略》稱，嚴(yán)氏“望出天水、馮翊、華陰”，意思是嚴(yán)氏較長(zhǎng)時(shí)期居住在這些郡，人才輩出，為當(dāng)?shù)厮�仰望。這里所說(shuō)的天水郡，在今甘肅天水一帶，實(shí)際是莊氏在秦、漢時(shí)期的郡望；馮翊郡（治今陜西大荔）的嚴(yán)氏，據(jù)唐代的《元和姓纂》載，是西漢時(shí)曾在武帝朝任丞相的莊青翟的后代，至三國(guó)魏郃陽(yáng)侯嚴(yán)校，徙居華陰（今屬陜西），后發(fā)展成為望族。據(jù)福建侯官（今閩侯）嚴(yán)幾道（即嚴(yán)復(fù)）年譜載，其先世為河南固始人，唐末朝請(qǐng)大夫嚴(yán)仲杰，隨王潮由中州入閩，家于侯官陽(yáng)琦，為該支嚴(yán)氏入閩始祖。又據(jù)福建上杭徙志氏族志載，上杭的嚴(yán)氏，系宋末自福建寧化石壁遷入，后除在福建發(fā)展外，還傳衍于廣東的許多地方。此外，宋、明時(shí)期，今廣西、云南等省也都有嚴(yán)氏的聚居點(diǎn)，如宋哲宗時(shí)孝子嚴(yán)希孟為沿海（今廣西欽州縣南）人，明神宗時(shí)刑部尚書(shū)嚴(yán)清為云南后衛(wèi)人。從清康熙末年開(kāi)始，閩、粵嚴(yán)氏陸續(xù)有人移居臺(tái)灣，后又有人去新加坡等國(guó)家和地區(qū)謀生。

    嚴(yán)姓名人不絕于史，除上文述及者外，戰(zhàn)國(guó)時(shí)有韓國(guó)大臣嚴(yán)遂，衛(wèi)國(guó)濮陽(yáng)（今河南濮陽(yáng)西南）人。西漢有東海下邳（今江蘇邳縣南）人嚴(yán)延年，宣帝時(shí)任涿郡太守、河南太守，以鎮(zhèn)壓豪強(qiáng)、誅殺甚多而被稱為“屠伯”；其次弟?chē)?yán)彭祖，為西漢今文春秋學(xué)“嚴(yán)氏學(xué)”的開(kāi)創(chuàng)者。嚴(yán)延年弟兄5人，皆位至兩千石的大官，故其母號(hào)為“萬(wàn)石嚴(yán)嫗”。西漢還有隱士嚴(yán)君平，名遵，蜀（今四川）人，成帝時(shí)卜筮于成都市，一生不愿做官，著書(shū)十余萬(wàn)言。東漢末有佛教翻譯家嚴(yán)浮調(diào)，是現(xiàn)存佛教記載中最早出家的漢人。唐代有華州（治今陜西華縣）人嚴(yán)挺之，官至中書(shū)侍郎，其子嚴(yán)武，鎮(zhèn)劍南，于廣德二年（764年）破吐蕃，被封為鄭國(guó)公，加檢校吏部尚書(shū)。南宋有文學(xué)批評(píng)家嚴(yán)羽，邵武（今屬福建）人，著有《滄浪集》、《滄浪詩(shī)話》等。明代有江西分宜人嚴(yán)嵩，官至太子太師，攬權(quán)貪賄，殺害與其不合的文武官吏，其子世蕃，尤橫行不法，后因御史鄒應(yīng)龍等相繼彈劾，嚴(yán)世蕃被殺，嚴(yán)嵩被革職，家產(chǎn)籍沒(méi)。明代還有琴家嚴(yán)澄。清代有文學(xué)家嚴(yán)繩孫，詩(shī)人嚴(yán)遂成，文字學(xué)家嚴(yán)可均。近代有啟蒙思想家、翻譯家嚴(yán)復(fù)。現(xiàn)代新加坡有“電腦奇才”、杰出的商人嚴(yán)名熾，與其4個(gè)弟弟擁有財(cái)富約5億美元，被列入“世界華人億萬(wàn)富豪榜”。

    嚴(yán)姓在臺(tái)灣姓氏中居于第84位，在當(dāng)今按人口多少排次序的中華姓氏中名列第112位，約占全國(guó)漢族人口的0.14%，分布很廣，以湖北、江蘇、浙江居多，這3省的嚴(yán)姓約占全國(guó)漢族嚴(yán)姓人數(shù)的48%。嚴(yán)姓不僅是漢族常見(jiàn)姓，而且也是古今一些少數(shù)民族的姓氏。例如：東晉十六國(guó)時(shí)，后燕有丁零人嚴(yán)生；現(xiàn)在的滿、彝、土家、錫伯、朝鮮等民族也都有嚴(yán)姓。作者：謝鈞祥