作為明政府的登萊巡撫，袁可立還有一項(xiàng)“外交職責(zé)”——節(jié)制朝鮮軍政。朝鮮是明朝的屬國(guó)，當(dāng)時(shí)由于陸路通道已被后金截?cái)�，因此有著海上便利的登萊巡撫就承擔(dān)起了對(duì)屬國(guó)朝鮮的管理。袁可立上任沒多久，就遇到了一件麻煩事：朝鮮發(fā)生了政變。

公元1623年4月，朝鮮國(guó)王光海君李琿為其侄綾陽君李倧所篡，李倧將光海君流放江華島，是為“仁祖反正”。

作為宗主國(guó)，明政府對(duì)這樣的篡位行為是不能容忍的。袁可立聞?dòng)嵑蟊硎玖嗣鞔_的反對(duì)意見：“看得廢立之事，二百年來所未有者，一朝傳聞，豈不駭異。”并立刻上疏朝廷：“李琿襲爵外藩已十五年，于茲矣，倧即系親派，則該國(guó)之臣也。君臣既有定分，冠履豈容倒置。即琿果不道，亦宜聽大妃具奏，待中國(guó)更置。奚至以臣篡君，以侄廢伯，李倧之心不但無琿，且無中國(guó)，所當(dāng)聲罪致討，以振王綱。”

之所以如此強(qiáng)硬，不僅僅是因?yàn)檫@種篡位從綱常倫理的角度來說是大逆不道的，更重要的是，由于后金政權(quán)的崛起，朝鮮有了搖擺不定的苗頭，作為宗主國(guó)，必須把這種苗頭扼殺在萌芽階段，因此，袁可立做出了非常強(qiáng)硬的姿態(tài)，甚至威脅派兵“聲罪致討”。

李倧對(duì)宗主國(guó)的態(tài)度是非常在意的，這關(guān)乎其合法性能否得到明朝政府承認(rèn)的問題。于是，李倧派出一個(gè)超級(jí)龐大的使團(tuán)（共有328人），前往登州拜見登萊巡撫袁可立，請(qǐng)求他代為轉(zhuǎn)奏辯明原委，以獲得明政府的冊(cè)封。

朝鮮使團(tuán)在當(dāng)年六月十一日一大早便來到登州等候接見。三天后，袁可立才接見了朝鮮國(guó)使團(tuán)。使團(tuán)“升自東階再拜”，向袁可立“呈申文”遞交國(guó)書。

由于當(dāng)時(shí)正與后金用兵，明朝國(guó)力受限，客觀上也不允許在這件事情上太較真。袁可立看到朝鮮態(tài)度良好，就借坡下驢，“請(qǐng)正詞質(zhì)責(zé)之，以濟(jì)師助剿為券，與廷議合”。后來，袁可立給皇帝上疏道：“亦當(dāng)令其退避待罪，朝廷徐頒赦罪之詔，令其祗奉國(guó)祀，如國(guó)初所以待李成桂者，此又不得已之權(quán)也。”

袁可立的態(tài)度讓朝鮮人非常不爽，這一風(fēng)波的尾聲一直留到清康熙年間——朝鮮投降清朝后，同時(shí)對(duì)袁可立給朝廷奏折《請(qǐng)討篡逆疏》中“又系倭夷之婿，廢立之舉，實(shí)借倭為之”之語耿耿于懷，后來在清廷開館延修《明史》之際，朝鮮曾派專使來中國(guó)“辯冤”，在康熙皇帝面前大告前朝袁可立的御狀。

“反間計(jì)”策反劉興祚

從公元1623年二月開始，袁可立在逐步完善對(duì)東江和登萊兩鎮(zhèn)兵馬布局的同時(shí)，還精心設(shè)計(jì)策反收降清太祖努爾哈赤的姻婿劉興祚。

劉興祚是明末清初遼東地區(qū)著名戰(zhàn)將，同時(shí)也是歷史上極富傳奇色彩的人物。后金人稱其為劉愛塔，朝鮮文獻(xiàn)稱之為劉海。劉興祚最初只是明朝遼東開原衛(wèi)的一個(gè)下級(jí)官員，因觸犯法律逃到后金境內(nèi)，憑借著聰明伶俐和勇敢善戰(zhàn)得到努爾哈赤的信任與重用，被任命為副將，并成為后金國(guó)內(nèi)繼額駙佟養(yǎng)性、李永芳之后，位居第三的漢族將領(lǐng)。

然而，后金殘酷的民族壓迫和奴役，深深震動(dòng)了劉興祚未泯的良知，激起強(qiáng)烈的民族大義，他屢次通書于明登萊巡撫袁可立，表示欲脫離虎口、“自拔”歸明的心愿。

袁可立認(rèn)為這是戰(zhàn)略良機(jī)，隨“給與免罪牌及加銜札付，并許降后代請(qǐng)封官”，命“沈總兵于三月十三日率兵出海相機(jī)接應(yīng)”。但由于不慎風(fēng)聲走漏，后金“將愛塔并李永芳長(zhǎng)子虜去，殺其弟劉興仁及王丙。屠城，驅(qū)其余民于永寧”。這次牽連頗廣、里應(yīng)外合的事變被努爾哈赤迅速鎮(zhèn)壓下去。

當(dāng)后金兩次出兵攻明時(shí)，劉興祚“俱遣人先報(bào)”，使之“得以為備”。為了逃出后金，劉興祚又策劃了假上吊與真火災(zāi)事件。通過假上吊，后金人放松了對(duì)其看管，允許他從沈陽城內(nèi)搬到城外居住。公元1628年，在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜里，劉興祚找了一個(gè)酷似自己的后金士兵，以酒灌醉斃后縱火燒之，后金人勘驗(yàn)信以為真。劉興祚趁機(jī)逃出后金。

袁可立策反劉興祚，對(duì)后金軍心打擊是空前的，引起努爾哈赤震怒，大批漢官漢將因受猜忌而被殺，沿海四百里海疆不戰(zhàn)而重新收歸明朝。“奴（努爾哈赤）多用中國(guó)叛將防守四衛(wèi)，而公（袁可立）納劉愛塔之降，以開奴攜二，一時(shí)中國(guó)叛將被奴誅夷殆盡。虜因棄金復(fù)諸城，而舉四百里喪地復(fù)歸版圖焉”。

盡管后來由于閹黨排擠，袁可立并沒有看到這一“反間計(jì)”的最終成果，但劉興祚還是在崇禎初年歸順明朝，積極投入抗金斗爭(zhēng)。

可惜的是，劉興祚歸順后沒有受到袁崇煥的重用，直到后來孫承宗重回遼東，才給了劉興祚“用武之地”。次年，劉興祚官至副將，掌管皮島事務(wù)。不久奉命率兵赴永平，與后金激戰(zhàn)時(shí)陣亡。劉興祚是明清戰(zhàn)爭(zhēng)史上明朝誘降滿清級(jí)別最高的將領(lǐng)，為遼東間諜戰(zhàn)“反間計(jì)”之著名戰(zhàn)例。

扶持毛文龍惹來爭(zhēng)議

在袁可立巡撫登萊經(jīng)略海防的戰(zhàn)略中，有一個(gè)人不能不提，那就是毛文龍。

毛文龍?jiān)�是一個(gè)不出名的低級(jí)軍官，后金大軍縱橫遼東時(shí)，他沒有像其他人一樣逃亡，而是占據(jù)皮島，牽制后金軍隊(duì)。

即使是成了島主，在大明軍隊(duì)中，毛文龍依然是個(gè)不起眼的角色。不過由于皮島的作用非常重要，且毛文龍?jiān)跀澈笥螕糇鲬?zhàn)中確實(shí)有一套，因而他成了不可替代的人物。正是看中了這一點(diǎn)，在巡撫登萊期間，袁可立一步步提拔毛文龍。

平心而論，袁可立是從大局出發(fā)支持毛文龍的，看重的是毛文龍的軍事才能。根據(jù)《明史》和《明實(shí)錄》的描述，“公（袁可立）故奇其（毛文龍）膽智”。袁可立為了向前推進(jìn)沿海防御，曾多次替毛文龍向朝廷募兵請(qǐng)餉，他說：“奴酋逆天順犯，于今七載。賴毛帥倡義，屢獲奇捷，大張撻伐之氣。據(jù)所報(bào)功級(jí)解驗(yàn)，前后大小三十余戰(zhàn)，斬首共一千九十七級(jí)數(shù)逾，上捷者共五次，總獲器械、弓箭等件共五萬。當(dāng)我圣主宵旰之時(shí)，人心危懼之日，海外有此奇功，其應(yīng)陛應(yīng)賞應(yīng)恤之官兵相應(yīng)敕部，行巡按御史覆勘，再為議序，以侯俞旨施行。”甚至在地震時(shí)還在向朝廷上疏請(qǐng)求“預(yù)籌毛帥之接濟(jì)”。

在袁可立的力薦下，毛文龍不斷被加秩晉階。他開始恃功自傲，“驕愎不協(xié)，蠱于兵，滿蒲、昌城襲報(bào)用敢獻(xiàn)功”。朝廷中央官員對(duì)毛文龍的質(zhì)疑聲浪日高。

老實(shí)說，袁可立內(nèi)心也相當(dāng)痛苦，朝臣們奏折所說并不是沒有道理，但毛文龍立足皮島，牽制了努爾哈赤，功過分明。夾在中間的袁可立左右為難。

一方面，袁可立對(duì)毛文龍多次批評(píng)——他核查毛文龍的戰(zhàn)報(bào)和軍餉，指斥毛文龍貪功冒餉，“力柔其（毛文龍）骨”，勸毛文龍“臣子勿欺”。但毛文龍其時(shí)勢(shì)力已經(jīng)坐大，對(duì)袁可立的批評(píng)陽奉陰違。另一方面，言官們口水亂飛，尤其是言官宋禎漢，糾集多人輪番惡意攻擊袁可立。以至于連天啟皇帝都看不過去了，公開打抱不平：“大臣去留悉聽上裁，言官論人當(dāng)存大體，不必連章?lián)粨簟?rdquo;最后是言官忘攻無稽，“上不聽，旋以平蓮功加秩（袁可立）兵部侍郎”。

身心疲憊的袁可立實(shí)在沒有辦法，最后選擇了“功成身退”——上疏皇帝，要求辭職回家。但天啟帝十分眷顧袁可立，接連七次上疏辭官方得批準(zhǔn)。

事實(shí)上，袁可立對(duì)于毛文龍的處理還比較妥當(dāng)——在袁可立巡撫登萊期間，毛文龍還不敢過于囂張，很給袁可立及朝廷面子。

袁可立離任后，毛文龍無人能御——他和登撫繼任者關(guān)系相當(dāng)緊張。加之失去了有效的策應(yīng)和后盾，毛文龍?jiān)僖矝]有發(fā)動(dòng)過像樣的戰(zhàn)役，甚至連大將張盤陣亡他也沒有努力救援。后來的督師袁崇煥見毛文龍過于囂張，干脆“入其軍，斬其帥”，三下五除二將毛文龍斬首——事實(shí)證明，這是非常臭的一步棋，不僅皮島繼任者無法控制毛文龍留下的數(shù)萬軍隊(duì)，而且明軍再無可牽制后金的實(shí)力。袁可立苦心經(jīng)營(yíng)的初具規(guī)模的登萊海上防務(wù)漸趨瓦解。黃道周有言：“公（袁可立）去登萊不數(shù)載，而登萊遂敗”，評(píng)價(jià)是十分中肯的。