禹，約生于公元前2297年6月6日，卒于公元前2198年8月，享年100歲，是中華民族第一個朝代——夏朝的創始人。

    禹 的 身 世
   
    禹是黃帝的玄孫，姓姒，名文命。禹的父親叫鯀(gǔn滾)，鯀的父親叫顓頊(zhuān xū專須)，顓頊的父親叫昌意，昌意的父親就是黃帝。從黃帝到禹，共五世，皆同姓而異其國號：黃帝為有熊氏，顓頊為高陽氏，帝嚳(Kù庫)為高辛氏，帝堯為陶唐氏，帝舜為有虞氏，帝禹為夏后氏。
    
    大禹既然是黃帝的后裔，怎么會說“禹出西羌”呢?《華陽國志》道出了根由。原來黃帝的兒子昌意，娶了蜀山氏之女，生子名高陽，就是顓頊帝。顓頊把自己的支庶都分封在了蜀地。他的兒子鯀被封于汶山石紐地區(今四川省北川縣)，娶有莘氏之女為妻，名叫女志，也叫女嬉。一天傍晚，女嬉到河邊提水，見流水潺潺，彩霞滿天，心里非常高興。在與同伴嬉戲玩耍中，拾得一枚野生的薏苡果(有說是紅色的石子)，象珠子一般艷麗可愛，便含在嘴里。不料那薏苡果光滑如卵，“滋溜”而下，咽入腹中，因而有了孕。懷胎14個月，卻生不下來，只好剖腹生兒，這就是禹。至今四川省北川縣還有刳(Kū哭，剖開)兒坪、洗兒池、血石、禹穴溝等許多遺跡。這里是羌鄉，自古以來都是羌族生息地。有的史料說“禹出西羌”，就是這種來由。其實，郭沫若和《史記·匈奴傳》早已說得明白：四夷少數民族，其實都是炎黃之苗裔，之所以有各種民族的叫法，是因游牧遷徙，隨地而稱名的緣故。
    
    大禹幼年便隨鯀東遷，來到中原。其父鯀被帝堯封于崇(即中岳嵩山)，叫崇伯，實際上是一個方國國君。當時中原鬧水災，帝堯便叫鯀率眾治水。因為治水的組織是半軍事性質，號令很嚴，所以鯀的地位和權勢迅速上升，以致發展到有可能以暴力破壞氏族社會“禪讓制度”的地步。帝堯看到了這種威脅，便命舜以“治水無狀”為罪名，把鯀處死于羽山。

    禹 治 九 州
    
    禹的父親被殺之后，舜又向堯推薦說：“可以讓鯀的兒子禹接替父職，繼續治水。”禹深知這里面包涵有嚴峻的政治意圖，因此，他“薄衣食，卑宮室”、“聲為律，身為度”、“左準繩，右規矩”、“疏九河，陂九澤，度九山，開九州”，勞身焦思，居外13年，三過家門而不入。風雨寒暑，跋山涉水，曬得面目黧黑，累得腰腿成疾，手上結滿了老繭，腿上脫光了汗毛，走路一瘸一拐的。即便這樣，他仍然忠于職守，克勤克儉，身先士卒，埋頭苦干，陸行乘車，水行乘船，泥行乘撬，山行穿履，親自到治水第一線指揮，終于完成了治水大業。同時依照山水之勢，把全國劃定為九州，即冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。九州既開，禹還命他的同事和部下，因地制宜，教民眾學種稻谷、種雜糧，發展農牧業生產。致使天下安定，國富民強，老百姓家里有9年的積蓄，國家庫里有30年貯備。
    
    此時，他牢記父親“勢大震主”的教訓，功成不居，好讓不爭，謙卑自牧，責躬罪己。對舜更加畢恭畢敬，唯命是從，從不言功稱大，終于贏得了舜的信任。

    禹 建 夏 朝
    
    舜信任禹，便封他于夏地，就是今天的河南省禹州市。因為古時候這里是夏部族聚居繁衍的地方，所以稱夏地。禹封在這里，稱作夏伯，就是“夏禹國”的國君，所以大禹也叫夏禹。
    
    禹雖然是一個封國國君，卻很受舜的寵信，每有要事都要請他去商量，并讓他“統領州伯，以巡十二部”。舜當眾表揚他的功績時，他總是說舜領導的好，指揮的好，運籌的好，是舜的德行、仁政、風范感動了民眾，民眾擁戴舜的結果。或者說舜慧眼識人，善于用人，比如契、后稷、皋陶等，是幾位大臣輔佐的結果，把功勞都記在幾位大臣的賬上。舜于是越發覺得禹“有功不居”、“仁厚可靠”。后來，干脆讓禹直接代替自己攝政，把國家大事全都托付給禹，讓禹替自己獨立管理了16年國家政事。
    
    公元前2208年，舜通過16年的觀察，覺得禹可以當自己的接班人，就同著眾位大臣，上禱于天，要把帝王之位禪讓給大禹，禹卻竭力推舉舜的兒子商均嗣位，三辭而不受。不久，舜巡視至蒼梧，即今湖南寧遠縣，突然病逝。禹為了避免與舜的兒子商均發生沖突，就躲避到夏地的一個小邑陽城去，一躲就是三年。三年中，天下諸侯不去朝見商均，卻來朝見大禹。大禹看到了自己的威望和實力，于是，在帝舜死后的第3年，即公元前2205年，返回“夏禹國”故都，南面朝天下，即天子之位，并以自己的封國“夏”為天下之號，宣告夏王朝正式建立!

    禹 的 功 勛
    
    夏朝是中國歷史上第一個以中原地區諸夏民族為主體、容納吸收周邊夷夏各部族共同創立的多民族統一的大國。它“咸有九州”、“協和萬邦”，是我國從原始社會進步到奴隸社會的第一個朝代，被稱為“華夏第一國”。大禹則是“華夏第一君”。禹州也因此被稱為“華夏第一都”。
    
    大禹是為中華民族的歷史發展作出了巨大貢獻的偉大的歷史人物。他的重大功績不僅是治理了洪水，發展了生產，使人民安居樂業，更重要的是結束了中國原始社會部落聯盟的社會組織形態，創造了“國家”這一新型的社會政治形態。恩格斯指出：“國家和舊的氏族組織不同的地方，第一點就是它按地區來劃分它的國民。”禹建立的夏朝，就突破了以血緣為基礎的部落界限，而以地區把“天下”劃分為九州。“第二個不同點是公共權力的設立。”比如軍隊、刑法、監獄、捐稅等。大禹在征伐三苗時，就指揮了一支數量不小的軍隊，并且有嚴密的組織和權威。禹在出征前曾統率眾多的邦國君長舉行“誓師大會”說，“天下郡國，都必須聽從我的命令，誰敢不聽，蠢蠢亂動，譬如三苗，我就要奉行天命，予以征伐。”(見《禹誓》)結果，不到30天就把三苗打得落花流水，又過40天，三苗族便服服貼貼前來納貢稱臣。從《左傳·昭公六年》“夏有亂政，而作禹刑”看，禹統治時期的確已有刑法。《述異記》和《國語》都記載有這么一件事：禹會諸侯于涂山，執玉帛者萬國，而防風氏后至，禹殺而戮之。《史記·夏本紀》也說：皋陶“敬禹德，令民皆則禹，不如言，刑從之。”由此可見，大禹時期不僅有刑法，而且非常嚴苛。各種強制機關，如監獄，那時也已經產生了。《廣韻》說：“獄，皋陶所造。”我國自西漢直到明清，各地監獄普遍把陶奉為獄神。至于維持公共權力必然要征收的賦稅，《史記·夏本紀》也說：“處虞夏時，貢賦備矣。”《尚書》里有一篇文章叫《禹貢》，就是禹立的貢法。對那些被征服的部落，讓他們根據自己的物產情況，繳納貢賦 。對庶民百姓，每人受田50畝叫“私田”，同時為國家和奴隸主耕種5畝“公田”作貢賦，叫做“什稅其一”。同時，禹還建立了巡狩(視察)、考功制度，對所屬諸侯國君，按功行賞，計過受罰。
    
    凡此種種，按照恩格斯的觀點，禹的最大功績是完成了國家的建立。用階級社會代替了原始社會，以文明時代替代了野蠻時代，推動了歷史的一次大飛躍、大進步。

    禹 的 后 人
    
    禹在夏都(古稱陽翟，即今河南省禹州市)執政八年，號令全國推行統一的“夏時制”，俗稱“夏歷”，也叫“農歷”。并且定車制，建學校，作夏樂，行薄葬，實行“五音聽治”，加上其它許多行之有效的措施，將一個新生的奴隸制王朝治理得井井有條。
    
    大約公元前2198年，帝禹南巡，積累成疾，死于會稽，用三寸薄棺，就地葬之。據說，禹生前曾兩次選定接班人，一是皋陶，年老體弱，先禹而逝；二是伯益，因“佐禹日淺”，缺乏經驗、實權和地位；只有他的兒子啟長期隨禹左右，學得了許多政治經驗，并且培植起了自己的勢力，樹立起了自己的權威。所以，禹死后，許多諸侯都不去朝見伯益，而到陽翟(今河南省禹州市)去朝見啟。啟于是在陽翟建鈞臺，舉行盛大的國宴，招待四方諸侯。有人考證，當年參加鈞臺大享的有300多人，每位諸侯面前擺5個筐、5個高腳盆、5個大銅鼎，里面盛滿豐盛的美味佳肴。大享進行中，樂伎奏起《九辯》，諸侯和唱《九歌》，男女夏民們隨樂起舞。這就是中國歷史上有文字記載的第一次“國宴”，史稱“鈞臺之享”。
    
    夏啟之后，傳位給其子太康。太康好游獵，常常帶了家眷到洛水北岸打獵，一去幾個月都不回來，政事無人管理。于是發生了“五子之亂”，太康的五個兄弟爭奪王位。太康將叛亂平息之后，讓位給其弟仲康。丁卯年冬，仲康亦會當時夏朝北中部各國諸侯于鈞臺，即夏王位。仲康在位時大權旁落，最后傳位給其子相，一名相安。相安其實不得安寧，他先定都商丘(今河南商丘縣)，因被夷族所攻，又逃往帝丘(今河南鞏義市西南)，卻被東夷族的寒浞(zhuó濁)煽動族眾，先殺死主子后羿，又剪除親夏勢力，最后攻打帝丘，殺死帝相。帝相死后，夏朝統治中斷了近40年。
    
    40年后，少康重新恢復了夏代統治。少康是夏帝相的遺腹子。當初，寒浞攻進帝丘，殺死帝相，混亂之中，相妻從墻洞逃出，逃到其娘家有仍氏(今山東金鄉縣境)，不久生少康。少康長大后，很有才能，曾任有仍氏的牧官，又當過有虞氏(今河南虞城縣)的廚官，最后返回夏后氏故墟，居于綸邑(今河南禹州市西北16公里的康城村)。他從各方面收集夏王朝的余眾，積蓄力量，終于在夏貴族及同姓部落支持下，攻殺寒浞。遂“整威儀東南行，求陽翟(今河南禹州市)夏王之故都”，“坐鈞臺而朝諸侯，恢復夏朝基業，史稱“少康中興”。

    夏從少康之后，傳位給其子杼，杼傳位其子槐，槐傳位其子芒，芒傳位其子泄，泄傳位其子不降，不降傳位其弟扃，扃傳位其子廑，廑復傳位給不降之子孔甲，孔甲傳位其子皋，皋傳位其子發，發傳位其子桀。桀，名履癸，是古代有名的暴君，曾把商湯囚于鈞臺。所以，鈞臺(亦稱夏臺)，也是中國歷史上第一座監獄。有說文王演周易的�桌锍�(在河南湯陰縣)是第一座監獄，殊不知�桌锉肉x臺晚1000余年矣!
    
    商湯在東方強大之后，率諸侯乘機伐夏，夏桀逃奔鳴條(今河南封丘縣東)，戰敗，又逃到南巢(今安徽省巢湖北岸)，被殺死，夏從此亡。從夏禹到夏桀，共傳十七世，有王與無王累計維系了471年。