靈寶面塑,也稱糕花,窩窩花,是當地群眾用來趕廟會“曬神”的祭品和婚嫁、小孩百天、老人祝壽的禮品。制作原料是小麥面粉、雞蛋。制作方法是先用面團成各式各樣的面花,再染上顏色,用竹簽插在面糕上蒸制而成。既能觀賞,也能吃用,更能當小孩玩具。
追溯面塑藝術的歷史,在南宋《東京夢華錄》和明代《宛署雜記》中均有記載。
靈寶面花也由來已久,據考明清時期已有,早期人們正月十五趕會作“曬神”的祭品,凡參加廟會的人都表示對神的虔誠,輪到誰,誰就把當地的“巧巧(面塑藝人)請到家里捏“窩窩”,分別插在用麥草扎成的三個草塔上,擺在廟院當中供神享用,祈求四季平安、風調雨順、五谷豐登。后來普及沿用作兒女婚嫁、小孩百日、作九、老人祝壽乃至設屋上梁,都用面塑禮品饋贈新友,討個歡喜、吉利。
靈寶面塑制作獨特,色彩豐富,并有“二龍戲珠”、“龍鳳呈祥”“蓮生貴子”等造型,很有河南民間藝術特點。面花在捏制時,中間要做一組較大的面花,如:龍、鳳、蓮花、牡丹等,取其二龍戲珠,太子坐蓮,鳳戲牡丹之意,四周配以各種人物、花鳥、蟲草走獸等,寓意婚后美滿幸福,多子多福、生兒成龍、育女成鳳。
面花不宜久存,一般數天內由親友分吃掉,搞展覽往往幾天后就霉變干裂得面目全非,民間藝人采用清漆從上到下刷漆數遍,可保持展品久放不霉不裂。
靈寶面花、纖巧細膩,做工精細、色彩艷麗,形神兼備,堪稱一絕,受到不少國內外專家的稱贊。至今,在靈寶市農村許多地方仍保留有這種習俗。