1936年 2月，紅 223團隨軍團編入由紅一方面軍組成的紅軍抗日先鋒軍，準備東征作戰。在延川文安驛接受了毛澤東主席的檢閱。20日晚，紅223團作為軍團的先頭團，首先在無定河口登船渡黃河，在山西石樓之賀家（頷）西北登岸。由團參謀長韋杰帶領 40多人組成的渡河突擊隊，在1營1連協同下，首批強行渡過河，迅速奪戰了河東岸灘頭陣地。接著，師參謀長畢士悌率1營主力趕到，指揮部隊殲滅了東岸守敵1個連，控制了渡口登陸場。次日拂曉，紅223團全部過河后，立即將渡口附近10公里以內的敵河防部隊全部殲滅，保障軍團主力順利渡河。紅223團乘勝直搗義牒鎮。紅軍東征部隊全部突破敵人黃河防線后，向晉西挺進。

　　面對紅軍強大攻勢，閻錫山一面急忙請求蔣介石派兵入晉，一面調動10多個團的兵力，分4個縱隊由中陽一帶向南反擊。紅一方面軍首長決定集中紅1、15軍團主力，迎擊兌九嶺附近的敵第66師等部十多個團。3月10日，紅223團參加了兌九嶺反擊戰斗，協同兄弟團隊向敵人據守的鐘家山高地進行猛攻，戰斗十分激烈。此役，將敵全部擊潰，粉碎了閻錫山阻止我軍東進的企圖。19日，紅223團襲擊了文水縣城，26日，強襲靜樂，31日進至興縣以南曹家坡附近，與敵第207旅414團一部遭遇，殲敵1個營又1個炮兵連。4月7日，紅223團在師編成內，于方山以南的圪洞鎮殲敵1個連。11日，在金羅鎮又殲敵1個營。12日，軍團前衛紅223團行至中陽縣師莊附近，同敵第66師前衛第392團遭遇，奉軍團首長命令，紅223團跑步到大石頭村北側占領高地，向敵人發起猛烈沖擊。敵人受到突然襲擊，頓時亂成一團，被迫倉促應戰。因大石頭村位于狹窄的山溝中，敵人未及展開即被殲一部，余部向南山逃去。此時，紅225團迅速插至村南的麻子山，猛攻殘敵。戰斗到黃昏將敵392團全殲，斃傷敵500余人，俘敵團長郭登瀛以下450多人。

　　4月14日，紅223團進至（德）縣大麥郊地區進行整編。紅一方面軍決定將紅223團擴編為第73師，3個營擴編成217、218、219團，師長張紹東，政治委員趙凌波。29日，紅15軍團進至德縣以北地區，阻擊敵第25師，掩護全軍西渡黃河，回師陜北。紅 7 3師在徐海東指揮下，殲敵25師1個營后，于5月5日最后渡過黃河回師陜北，在延川賈家坪地區休整。

　　5月中旬至7月底，紅73師參加了紅一方面軍的西征作戰。5月28日，紅73師襲占了綏遠邊境的寧條梁。6月4日，同紅75師進占定邊西南的紅柳溝。。紅73師于12日攻克同心縣城，14日攻克王家團莊，21日進駐七營，繼又包圍楊郎鎮，威逼固原縣城。6月28日，73師揮師北上，向紅城水發起攻擊。7月5日，敵馬鴻逵部騎兵3個團又兩個營南犯，紅73師同兄弟部隊將其擊潰于紅城水，斃傷敵300余人。之后，，紅73師與兄弟部隊向金雞、海原方向活動，打擊小股進犯之敵，廣泛發動群眾，開展統一戰線工作，創建新的根據地。9月下旬，紅73師南進會寧地區途中，在紅堡子殲敵第35師馬鴻賓部五個團。10月，紅軍一、二、四方面軍勝利會師。31日，紅73師奉命協同紅1軍團1師，在海原以北何家堡地區消滅敵第35師和騎兵6師各1部，俘敵1000余人。11月中下旬，紅73師參加了山城堡戰役。在這次戰役中，紅軍三大主力團結戰斗，殲敵第78師1個多旅。山城堡戰役是第二次國內革命戰爭時期的最后一仗。【原標題：常玉清將軍 粟裕將他戰功可比常遇春】