盡管戰功赫赫，經歷傳奇，但郭興從不向人說起自己的身份，告訴別人自己就是《平原游擊隊》中“李向陽”的原型。但熟悉他的人都說“李向陽”就是他，做事像他，性格像他，甚至連講話的語氣也像他。
   
    17歲的敵后武工隊隊長
   
    1924年11月，郭興出生在河南省輝縣高莊鄉金章村的一個農民家庭。1940年8月的一天夜里，參加“百團大戰”的一支八路軍隊伍路過郭興的老家。郭興瞞過父母，與同村的16位青年擠進了抗日隊伍。因為郭興歲數小、個子矮，連指導員把15人都留下了，唯獨不要郭興。但是郭興不肯放棄，一直跟著部隊后面走了三天三夜，腳上的鞋都走爛了。部隊首長拗不過他，只好把他留下，就這樣，郭興成了山西省平順縣抗日政府的一名通訊兵。
   
    那時，部隊里有文化的人極少，郭興上過四年學，屬于有文化的人。這年10月，郭興被調到平順縣公安局公安隊。公安隊沒有干部，16歲的郭興就當上了代理隊長。一次偶然的機會，太行軍區五分區司令員皮定均到山西平順縣檢查工作，看到郭興機智、勇敢，便把郭興調到了自己身邊工作。這天，皮定均找郭興談話。皮定均說，小郭你來了有幾天了，我們研究了一下，把你的工作做個調動。把你調到敵后，做太行五分區武工隊隊長怎么樣？郭興說，給我多少人，多少槍？皮定均說，隊員你可以從公安隊里動員，槍要靠你自己從敵人手中繳獲。在抗日部隊極度困難的情況下，皮定均司令員還是給郭興他們配備了兩支步槍，5發子彈和8顆手榴彈。臨別時，皮定均司令員給郭興布置了三條任務：一年內部隊要發展到70～80人；要繳獲100支步槍；要消滅105個敵人，其中包括5名日本兵。
   
    就這樣，一個16歲的懵懂少年開始了敵后武工隊隊長的生涯。剛開始，郭興并不知道如何開展工作，帶著3名戰士到處東躲西藏。幾天后，他們趁3個偽軍在屋內吃飯時，把偽軍的槍給下了。第一次就奪了3支槍和90發子彈。幾個月后，郭興利用靈活機動的游擊戰術，在消滅日偽軍的同時逐漸武裝起自己的隊伍，武工隊也慢慢由最初的3個人發展到40多人。　

    鬼子面前揚軍威
   
    在敵后活動，不會說日本話不行。為了敵后斗爭的需要，郭興到分區敵工部學了兩個月，學會了“你好！”、“你的表幾點了？”、“立正！”、“向右看齊！”、“報數！”等幾句常用的日本話。這些日本話很快派上了用場。
   
    1941年12月的一天中午，郭興化裝成日軍小隊長，騎上高頭大馬，帶著兩個隊員來到日軍盤踞的一座縣城。當時，城門邊有一個日軍帶著兩名偽軍正在站崗，見“小隊長”騎著高頭大馬過來，急忙敬禮。郭興拔出雙槍，不等那名日軍反應，“啪！啪！”兩槍。站在旁邊的兩名偽軍還沒搞清楚怎么回事，已被郭興的兩名隊員擊斃。就這樣，他們在縣城一陣猛打。最后，趁著混亂沖出東門。這一次，他們打死了4個敵人，打傷了3個。那年，郭興才17歲。
   
    1943年麥收之后，日偽軍傾巢出動，在郭興武工隊所在地區搜刮了十萬多斤糧食，堆放在輝縣縣城南關的一座大院內，準備運往新鄉大本營和敵軍作戰前方。這時，武工隊接到上級命令：“不能讓敵人運走一粒糧食。”郭興和3名隊員喬裝成新鄉來輝縣的日軍憲兵隊，趕著一輛裝滿雜草的馬車，柴草下藏著煤油和手榴彈，大搖大擺地進了南關街。車到糧倉門口，一個偽軍跑出來，攔著不讓進。滿臉怒氣的郭興從馬車上跳下來罵，隨行的兩個隊員，連推帶拉，將偽軍架到門旁的一間房子里，一刀便結果了他的性命。進了大院，有七、八個偽軍正光著膀子乘涼。郭興嘰里咕嚕一通，一個隊員“翻譯”說：“太君讓你們集合。”偽軍站好隊后，郭興又嘰里咕嚕一通，那個隊員指著一個空屋子又“翻譯”說：“太君讓你們到那里休息。”偽軍進去后，郭興隨即將門一鎖，和隊員們一起，飛快沖進糧倉，將手榴彈插在糧袋中間，把煤油潑在糧袋之上，將柴草堆在糧袋周圍，然后將糧倉點燃。武工隊員向外撤退時，遇到了前來救火的敵人。為了不讓鬼子懷疑，郭興示意隊員立即分散，他自己翻墻跳入一戶宅院。院內有個老人，先是一驚，見郭興穿著皇軍衣服，隨即點頭哈腰，滿臉堆笑。郭興掏出***，命令他把衣服脫下來，就在郭興換衣服的時候，老人穿著褲頭就往外跑。郭興一把將他拉回屋里，看見墻上掛著偽軍四大隊隊長秦守英的照片。一問才知，原來他是秦守英的叔叔，是想跑出去給敵人報信兒。郭興一槍就把他處決了。電影《平原游擊隊》中，“李向陽”打死送信的地主老頭兒，就取材于這個真實的故事。