華佗，字元化，沛國譙（今安徽亳縣）人，一名旉。史載其“游學徐土，兼通數經”。先為當時的沛相、魏伏波將軍廣陵太守陳登之父陳珪舉孝廉，后來太尉黃琬亦曾辟他，因世道爭亂而皆不就官。

    華佗的醫術，歷來就是膾炙人口，他在東漢時便已經可以施用打開腹腔的外科手術，然后再使用針線縫合，和現代醫術如出一轍。書曰：

    病若在腸中，便斷腸湔洗，縫腹膏摩，四五日差，不痛，人亦不自寤，一月之間，即平復矣。又有人病腹中半切痛，十馀日中，鬢眉墮落。佗曰：“是脾半腐，可刳腹養治也。”使飲藥令臥，破腹就視，脾果半腐壞。以刀斷之，刮去惡肉，以膏敷瘡，飲之以藥，百日平復。

    華佗在一千八百年前就可以進行脾臟摘除手術，足可見其醫術之高明。

    而他所發明的“麻沸散”，也是目前知道的世界上最早的純中藥手術麻醉劑，功效神奇，《三國志·方技傳》：

    若病結積在內，針藥所不能及，當須刳割者，便飲其麻沸散，須臾便如醉死無所知，因破取。

    可以使受術者在手術過程中竟如醉死，一無所知。

    在羅貫中的《三國演義》中，有一段華佗為關羽刮骨療毒的描寫，說的是關羽在襄陽之戰時為魏軍毒箭所中，華佗為關羽剖臂刮骨，去除骨上劇毒，而關羽神色不變，尚在與人下棋。這一段寫關羽之神勇，也同時描寫了神醫華佗的醫技高明。

    只是這一段其實是羅老先生杜撰的。關羽刮骨療毒倒是真有其事，《三國志·蜀書·關羽傳》有載：

    羽嘗為流矢所中，貫其左臂，后創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛，醫曰：“矢鏃有毒，毒入于骨，當破臂作創，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。

    這里的說法是關羽一邊在宴會上喝酒一邊讓醫生為他療毒，這件事如果按史實推斷的話，當在襄陽之戰以前發生，而不是如《三國演義》里說的那樣是在襄陽之戰時的事。其次，那位醫生也不是華佗，而是關羽軍中的軍醫。

    在《三國演義》里，羅貫中為了突出曹操多疑的性格，將這件為關羽療毒的功勞平白給了華佗，然后在后來華佗為曹操治頭痛病的時候，提出要為曹操做開顱手術，曹操因此疑心大起，又聯系起華佗為關羽療毒之事，便懷疑他要謀害自己，遂將其下獄治死。

    說老實話，以華佗的醫技來治關羽的這個傷，應該可以說是殺雞用牛刀，絕無問題。這里要說的是華佗的死因，絕非是像羅貫中在《三國演義》里說的那樣，是要為曹操做開顱手術而為曹操懷疑要謀害自己，終于不幸殞身的。

    歷史上華佗死的原因在于他想做官從政。華佗原本出身士人，上面已經說了，他“游學徐土，兼通數經”，而后以醫術精湛而名聞天下。但是，在漢代，套用句老話，還是“萬般皆下品，唯有讀書高”的。醫生，在史書上歸入《方技傳》，絕無可能單列一傳，從這個上面也可窺知一二。

    華佗對自己的醫生身份，一直是耿耿于懷深以為恥的。史曰其“然本作士人，以醫見業，意常自悔”，所以，華佗時刻在尋找走上仕途的機會，遺憾的是，所有人都把他看做是一個好醫生，而沒有人把他看成是一個可以從政的士人。這個本來也無可厚非，如果讓一個好醫生舍棄了醫生身份而去從政，實在有點可惜。而作為華佗，自己的理想是走上仕途，這個想法本也沒有錯，如果他以自己的才學走仕途，未必不是一件好事。

    可惜的是，華佗在試圖走上仕途的過程中非但犯了一個大錯，而且還暴露了他道德上的缺陷，并為此付出了生命的代價。