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耿長海生活照。

    巍巍嵩山西麓的李家洼，當年這里不僅是中國共產黨領導的抗日根據地，還是河南第二大劇種河南曲劇的發源地。原開封地區曲劇團團長耿長海在漫漫人生長河中，在曲劇藝術的道路上永不歇息，就像嵩山云海苦苦眷戀著山岫。

    一

    耿長海于1941年出生，老家離李家洼只有3里地。由于家里貧窮，耿長海上不起學，他只有跟愛唱戲的父親和叔叔學。一路下來，他學得小有名氣，10多歲就開始填場戲，哪里臨時需要人頂唱，他就去填空缺。有一次聽說登封縣劇團招人，他心里著急，一人跑了百十里路趕到登封，咨詢后才知，招人工作早已結束。恰巧他碰到的是著名曲劇《卷席筒》的編劇之一何國正，在何國正的熱情幫助下，登封縣劇團又專設考場，考試耿長海。耿長海的扮相和才藝，打動了每一位考官，他被錄取了。1957年，耿長海被保送河南省戲劇學校學習，家里連床棉被都拿不出來，還是熱心人何國正給他買床被子。耿長海學習刻苦，早上等到其他學員起床時，他一遍功已練完。耿長海的腿功非常好，穿著高底靴，腿一掰腳就貼到耳朵上了。

    二

    耿長海畢業回到登封縣劇團就成為骨干，并光榮地加入中國共產黨。他主演的《鐘義和小白龍》、《蘆蕩火種》、《節振國》等，在豫西一帶傳得很響。耿長海唱功字正腔圓，情真意切，加上他身段好，扮相優美，演出場場爆滿，劇團演到哪里，人們就跟著跑到哪里。

    有個在郵電局上班的年輕姑娘，跟著劇團看了一周，又攆到許昌，后來在演出后臺要找耿長海，正好問到耿長海的愛人。耿長海問她有啥事，姑娘看著腳尖，忸怩半天，說：“我就是想看看你。”一年后，耿長海又回到新鄭。有一次他上街修理手表，修表師傅端詳半天，問：“你是不是小白龍？”他說：“是。” 修表師傅高興得一拍大腿，說：“哎呀，你演得真好！”在上世紀60年代，登封縣劇團有兩個戲場場爆滿，一個是《卷席筒》，一個是耿長海演的《鐘義和小白龍》。耿長海和其他演員們每天不卸妝，坐著三輪車，這邊演罷那邊演，一天4場，每場3小時。那時，縣級劇團能到鄭州人民劇院演出的，只有登封縣劇團一家，可見影響之大，以致幾十年后有一位當年的戲迷，專門找到耿長海，當他聽說開封地區曲劇團解散后，就投資重新辦起。

    三

    耿長海的精湛藝術和出色表演，越來越引起上級的注意。

    1965年12月29日，耿長海被調到開封地區曲劇團。劇團排演了《白毛女》等劇，到各地演出。那時開封風沙地多，交通困難，耿長海和其他演員拉架子車到尉氏、新鄭、中牟、朱仙鎮等地演出，在沙窩里拉車困難，大家艱難行走。慰問千里野營的解放軍，耿長海腿都跑腫了，等戰士們休息了，他給自己的腿打上麻藥，接著參加演出。“文化大革命”中，開封地區曲劇團撤銷，省曲劇團也下放到鄭州市。在曲劇《卷席筒》中扮演蒼娃的著名演員海連池，專門把耿長海接到鄭州市。市委書記程文書親自把關，把耿長海請到辦公室，上下一打量，當即決定說，“這個演員我們要了！”