不忌英雄之名善待劉備

　　曹操求賢若渴，用人不念舊惡，能用度外之人。張繡原是曹操的死對頭，曾把曹軍打得大敗，戰斗中曹操中箭受傷，長子曹昂和愛將典韋均死于此役，曹操一直想尋找機會消滅張繡。但到了建安四年（公元199年）官渡之戰前夕，張繡在當時袁強曹弱的情況下，聽從謀士賈詡的意見，率眾投降曹操。曹操表現出不計前嫌的王者氣度，“執繡手，與歡宴，為子均取繡女”，并拜張繡為揚武將軍。

　　曹操在兗州時，曾推薦魏種為孝廉，兗州發生叛亂后，曹操曾說：“唯魏種不棄孤。”沒想到魏種也逃跑了，躲在射犬，曹操知道后非常氣憤。建安四年他攻下射犬，生擒魏種。但他并沒有殺魏種，而是“釋其縛而用之，以為河內太守”。曹操說：“唯其才也！”

　　被譽為“建安七子”之一的陳琳，原是袁紹的“秘書”，曾寫過《討曹操文告》，極盡丑化曹操之能事。袁紹失敗后陳琳被俘，曹操不念舊惡，對他仍委以重任。

　　為了招攬天下人才，曹操對投靠他的人能容而容，能用則用。禰衡有才華，孔融把他推薦給曹操，但禰衡“尚氣剛傲”，看不慣曹操的作為，辱罵曹操，曹操大怒，他對孔融說：“禰衡豎子，孤殺之，猶雀鼠耳。顧此人素有虛名，遠近將謂孤不能容之。”便把禰衡推薦給劉表，饒了禰衡一命。

　　建安元年，劉備被呂布打敗，前來投奔曹操，曹操待以上賓之禮，并以劉備為豫州牧。有人對曹操說：“備有英雄之志，今不早圖，后必為患。”曹操征求郭嘉的意見，郭嘉說：“有是，然公起義兵，為百姓除暴，推誠杖信以招俊杰，猶懼其未也。今備有英雄名，以窮歸己而害之，是以害賢為名也。如此，則智士將自疑，回心擇主，公誰與定天下乎！夫除人一之患以沮四海之望，安危之機也，不可不察。”曹操笑道：“君得之矣！”于是，曹操不僅不殺劉備，還“益其兵，給糧食，使東至沛，收散兵以圖呂布”。

　　隨能任使 各盡其才

　　曹操身邊不僅謀士多，他手下的文人武將也是一支龐大的隊伍，文有王朗、華歆、陳琳、崔琰等人，武有張遼、徐晃、張郃、典韋、許褚、于禁等人。曹操把當時北方的大部分人才都網羅起來，不僅充實了曹魏政權的力量，而且杜絕了這些人才為敵所用的可能。

　　曹操知人善察，用人務必各盡其才。當時天下大亂，民棄農業，諸軍乏糧，羽林監棗祗和騎都尉任峻有農業生產方面的才干。棗祗提出建置屯田，曹操接受其建議，任命棗祗為屯田都尉，任命任峻為典農中郎將，在許都附近募民屯田，得谷百萬斛。于是各州郡也置屯田官，“所在積谷，倉廩皆滿”。使曹操征伐四方，無運糧之勞。

　　杜畿有治理地方的才能，曹操就授以方隅重任，任命他為河東太守，結果“河東十六年，常為天下最”。

　　曹操對選拔武將十分重視。在濮陽西之戰中，曹操率部隊與呂布展開激戰，戰斗從早上打到傍晚仍不分勝負，曹操募人陷陣，典韋率領應募者打頭陣，敵軍“弓弩亂發，矢至如雨”，典韋在距離敵人只有五步時持戟大呼而起，“所抵無不應手倒者”，逼退敵人，使曹操安全撤退。曹操馬上拜典韋為都尉，命令他率領數百親兵，保護主帥的大帳。

　　在東征袁術時，勇力絕人的沛國人許褚率宗族投靠曹操，曹操很喜歡許褚，說：“此吾樊噲也！”把許褚比作劉邦的大將樊噲，即日拜許褚為都尉，引入宿衛。官渡之戰前夕，曹操的手下徐他等人謀殺曹操，他們進入曹操的大帳，見到威風凜凜的許褚，嚇得臉色都變了，許褚見他們行動可疑，便把他們殺了。