這個都邑就是今項城市南頓故城，該故城位于今項城市南頓鎮。《漢書·地理志》汝南郡南頓縣，班固原注云：“頓子國，姬姓。”顏師古注引應劭云：“頓，姬姓國，迫于陳，后南徙，故號南頓。”《世本·氏姓篇》：“頓氏，出頓子國……以國為氏。”《春秋》杜預注：頓，國名，姬姓，即今項城稍西南之南頓故城。《水經·潁水注》：“〔潁水〕又東南過南頓縣北，隱水從西來流注之。隱水于樂嘉縣入潁，不至于頓。頓，故頓子國也，周之同姓。”《項城縣志》載，清康熙二十年（1681年）《大石橋碑記》：“南頓之名久矣。環其地者為谷水，發于臺陵崗，上通黃、沙諸河，下達淮、泗入江，為揚、豫往東巨津，而南頓適當沖要。”《括地志》和歷代《項城縣志》等均有記載。康熙二十九年（1690年）光武廟碑文：“循谷河而北為南頓，故頓子國也，谷水分汝水而得名。南頓在昔一都會也。北枕太昊之墟，左依顓頊之國，耿、亳在指顧下，古帝王多出其間。”道光二十四年（1844年）《蕭公廟橋碑記》：“南頓，頓子國也，星分角亢，地接羲陵，頓正是其險，谷水當其沖，自昔稱為形勝地。”據考古調查，南頓故城面積約50萬平方米，尚存一段夯土北城墻，東西長217米，殘高7米，頂部寬約5米，夯層厚18~30厘米。城內散存大量板瓦、筒瓦和飾粗細繩紋的陶片。故城內外發現有周代和漢代墓葬。該故城比頓國故城大一倍，在楚人修建該城時明顯突出了防御功能。

　　頓國淪為楚奴

　　頓國復國后完全淪為楚國的附庸。公元前５６９年夏，楚國人進攻陳國，同時命頓國伺間隙攻打陳國，為此，陳國人包圍頓國。《左傳·襄公四年》：“楚人使頓間陳而侵伐之，故陳人圍頓。”在春秋時期的爭霸戰爭中，陳、頓、沈、蔡等諸侯國都懾服于強楚，并多次隨其征伐他國。公元前５３８年，這些諸侯國隨楚攻伐吳國。《左傳·昭公二十三年》對這次交兵有比較詳細的記述。頓國參加這次侵伐楚國的戰爭，并未改變附庸于楚國的地位。公元前４９６年２月，頓國的國君準備侍奉晉國，于是便背叛了楚國，并和陳國斷絕了友好關系。楚便在陳國的幫助下發兵滅掉了頓國，使其納入了楚國版圖。《春秋·定公十四年》載：“二月辛巳，楚公子結，陳公孫佗率師滅頓，以頓子牂歸。”二月辛巳，即夏歷二月二十三日。《左傳·定公十四年》載：“頓子牂欲事晉，背楚而絕陳好。二月，楚滅頓，滅胡。”頓國并入楚地，自此滅亡。頓國滅亡后，頓國的貴族為了紀念國家，他們才開始以國名為姓，使得頓姓由此而生。

　　頓國從公元前１０４６年建立，經歷了比較穩定的西周時期至春秋早期，自春秋中期開始，在陳、楚、魯、宋、晉等大國爭霸中原的夾縫中艱難生存，或失或續。頓子國徙都南頓，國脈在項城續存了140余年，到公元前４９６年終為強楚所滅，存在了５５０年。頓國的歷史變遷，是西周至春秋時期政治、經濟和社會發展的一個縮影，從一個側面見證了當時的歷史風云。 

　　南頓名揚天下

　　戰國末年，頓國地域并入秦國，漢置南頓縣。王莽新政后，劉秀的父親劉欽任南頓縣令，劉秀少時曾經在南頓度過了幾年難忘的時光。劉秀當了皇帝后，不忘南頓父老鄉親的養育之恩，于建武十九年大駕南頓，從而使南頓名揚天下。劉秀巡幸南頓時，在縣府衙門設置酒宴，賞賜官吏人民，免除南頓縣兩年田租。南頓父老感恩光武劉秀免兩年田租，故在光武帝駕崩后，于光武帝召見南頓父老的光武臺舊址上建光武廟以示紀念。自東漢初光武廟建成后，歷遭兵火，毀而復之，1958年“扒廟打神”被拆除，上世紀80年代重建了光武廟。

　　南頓故城乃為楚修，這里經常出土蟻鼻錢，蟻鼻錢上所鑄紋飾狀若鬼臉，故稱此城為“鬼修城”。加上劉秀曾在這里生活過，又有恩于南頓百姓，更為故城平添了“人杰地靈”的光環。故南頓附近的百姓每逢初一、十五到這里焚香禱告，以求神靈保佑。

　　1994年，南頓鎮政府為拉動地方經濟增長，弘揚佛、道文化，發展旅游業，將“鬼修城”取名為南頓故城。

　　2003年至2006年，項城市博物館配合周口市文物部門在南頓故城周圍的蛤蟆寨村、田園村、王坡村發掘清理了近60座春秋末期及戰國土坑墓，出土很多青銅劍、青銅匕和陶器等遺物，均具楚文化特征。漢代“天人合一”、“靈魂不滅”的迷信思想相當嚴重，人們祭祀求福，信鬼神而盛祭祀。人們往往把生前所用的生活用具、生產用具，居住的樓舍寢室，飼養的雞、犬、羊、豬統統制作成冥器隨人入葬，以寄托生前的生活。1976年至1984年，項城蛤蟆寨漢墓群發掘的300多座墓葬，出土幾百件陶磨、陶井、陶灶、陶豬圈、陶狗、陶樓以及鍋、碗、瓢、勺等珍貴文物。

　　1994年，南頓鎮政府投資300萬元對南頓故城初步修復，恢復了延續千年的光武廟會。現每年農歷二月、十月舉辦廟會，輻射周邊鄰縣200里，會期人山人海。

　　2007年底，項城市文化局和南頓鎮政府協商，經市政府批準，理順了南頓故城的管理體制。南頓故城收歸后，項城市文化局對故城內外的環境進行綜合整治，3年實行免費參觀旅游，僅此一項，每年農歷二月二至三月三之間游客達30萬人次，取得了良好的效益。

　　南頓故城于1986年被河南省人民政府公布為省級重點文物保護單位，2010年申報國家級重點文物保護單位。目前，項城市正大力發展南頓故城旅游業，依托文物資源優勢，拉動地方經濟增長。□晚報記者 張猛 /文 通訊員 田書銀/圖【原標題：神秘的南頓故城】