春秋時，鄭國聯合魯、齊兩國共同討伐許國。在攻打許國都城時，潁谷（今河南登封西部）封人、老將潁考叔手執大旗，登上城頭。青年副將公孫子都眼看潁考叔就要立大功，心懷忌妒，對他暗放一箭，正中背心。潁考叔頓時一個跟頭栽下城來。另一副將瑕叔盈還以為他是被敵人射死的，馬上拾起大旗，繼續指揮戰斗。最后，鄭軍終于攻克了許國都城。人們稱公孫子都向潁考叔放暗箭是暗箭傷人，后來就用“暗箭傷人”來比喻用陰險的手段暗中攻擊或陷害別人。