明末清初，鞏縣出了一個力大無窮的人，縣內縣外很有名聲。

     這個人姓郝，家住縣南的北灣村。人們不喊他的真實名諱，習慣稱他郝大力。時間一長，都知道有個郝大力，而真實名字便沒人再提起。

    說起來，這里頭還有一段緣由。

    北灣有座關帝廟，殿內關帝塑像高有丈二，左有關平，右有周倉，滿臉肅穆，神威無比。村人崇尚正義，殿里常年煙火不斷。這年正月，村里有個富戶來在殿里，焚香擺供，虔誠地跪拜在地，說道：“關帝爺爺在上，小人犬子已到讀書年紀，有心在您案前拜讀，萬望老人家多多保佑。日后若成氣候，小人定然返修廟堂，再塑金身。”

    隨之就請了先生，在殿內辦起了書館。

    再說郝大力也已七、八歲，爹爹死得早，跟著母親過日子。家里窮，哪雇得起先生？看見人家的孩子讀書，覺得好玩，就跟在后頭，也成了一名學子。

    夏天的正午，赤日炎炎，野外如同燃著大火一般。學子們懼怕暑熱，就躲在殿內歇晌。富家的孩子懼怕塑像的神勇，躲在門口不敢睜眼。郝大力呢，膽大氣壯，不怕這些，就躺在關帝像前。

    小孩子沒瞌睡，大力東瞅瞅西看看，覺得很有趣。心說，老關爺神像多威武，等我長大也弄個將軍當當……想著想著，就睡著了。

    朦朧中，郝大力見一紅臉大漢，金盔金甲，高大威武，二目放光，頦下長長的胡須飄在胸前。來在大力跟前，俯身說道：“大力呀，這幾天老覺耳朵癢、耳朵聾。你能給治治耳病否？”

    大力一覺醒來，夢中之事還清清楚楚。覺得好生蹊蹺，心說這一將軍，你光說讓我給治耳病，可你在哪里？天熱得流油，我可去哪里尋你？……伸伸懶腰，又渾然睡去。

    朦朧中，又夢見那位金盔金甲的紅臉將軍，所說的話同上次夢里一摸一樣！郝大力坐起身來，好一陣還是想不明白。他打了個哈欠，又躺下了。

    奇怪的是：剛一塌蒙住眼，相同的夢境又出現在面前！

    郝大力沒心再睡，爬起來向家里跑去。      

    母親聽了大力的述說，思謀良久，說道：“你夢中的將軍咋跟關老爺恁一樣？莫不是關老爺給你托夢，有事相求？”大力一拍巴掌說對呀，轉身跑回了廟中。

    大力徑直來在關帝像前，專瞅神像的耳朵，果不其然，關帝塑像的耳朵里真的筑一小鳥的窩巢！窩里還繁了幾個鳥蛋！大力驚奇地說：“真是神了！”就一把掏出鳥巢，扔在了廟外。

    第二天、第三天晌午睡覺，大力再沒有夢見紅臉將軍，睡得也很安穩。第四天中午，大力在關帝像前一躺下，就睡著了。夢里又見了那位紅臉大將軍，仍然俯下身子拍拍大力的腦袋，說：“大力呀，你給我治了耳疾，我耳朵的毛病全好了。——你說吧，你要啥？要力還是要智？”

    關帝爺果然回報了。

    大理想了想，心里說：我一個榆木疙瘩，腦子不開竅。要智干啥？還不勝要力呢。作一個人，只要有了力氣，干啥都不怕。就說：“那，我就要力吧。”

    郝大力一天天長大，果然一身好力氣。十三歲就能扛起二百斤重的一袋糧食，誰家蓋房上梁，他一人能頂倆人使喚。后來，富戶雇長（工）打短（工），都喜歡找他；伙計們干活，也都樂意和他搭幫。

    那一年，雨水特別大。娘告訴他，北溝地里沖了個大豁子。他地里轉了一趟，回來對娘說：“明兒我去整豁子，晌午送去七、八人的飯。”

    第二天晌午，老娘果然擔著一擔飯菜送往地里。大老遠，就看見兒子一個人在地里忙活。到了近處，見仍是大力一個人擔土，一個外人也沒有。疑惑愣神的當兒，見大力沒用扁擔，肩上壓的是一根粗杠子，兩頭擔著獨輪小推車上的土簸萁，一擔土少說也有六百斤。

    老娘放下飯挑子，大力擱下活兒就來吃飯。娘問：“那幾個人哩？”大力一邊吃一邊說：“我一個人就夠了。”

    老娘看著，大力拿起饃，三兩口就是一個，三兩口又是一個……不大一兒，送來的饃、菜、湯全吃完了。

    娘問：“吃飽沒有？”

    大力抹拉一下嘴，回答說：“差不多吧。”

    老娘哭了：“俺孩子長了這麼大，受屈受了這麼大呀！