中華民族都自謂是炎黃子孫，共同的文化心理使全世界的炎黃子孫都不忘自己的始祖，并具有強烈的探尋祖根的愿望。現在，學術文化界一般認為中華民族有九大始祖，即伏羲、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、少昊、堯、舜、禹。這九大始祖都出自河南，后世姓氏根源于九大始祖的，當然也可以視為其姓氏之根在河南。

　　據古代傳說，伏羲居于陳地，死后葬于陳地，今河南淮陽有太昊陵，即伏羲墓。

　　炎帝、黃帝本是同父母兄弟，即少典(娶有蟲喬氏)之子，生于華陽(今河南新鄭)。新鄭市西有山即所謂具茨山，這里在當代被確認為炎黃故里，經過整修，成為中華兒女的祭祖圣地，也成為當地著名的旅游景點。新鄭市附近的新密市也有一處軒轅黃帝宮，是祭拜黃帝的另一處圣地。

　　顓頊高陽氏是黃帝的孫子，他生于若水，居于帝丘(今河南濮陽)。1987年，濮陽出土了用蚌殼砌塑的龍形圖案，被稱為“中華第一龍”，考古專家認為這就是顓頊的墓葬。帝嚳高辛氏相傳是黃帝的曾孫，居于西亳(今河南偃師)。少昊是黃帝的兒子，己姓，他在河南的遺跡尚待查考。

　　堯和舜見于史籍記載的事跡多在山西、山東、河北一帶，但他們也都是黃帝的后裔，在河南境內也有活動。堯的遺跡與河南有關系的是其子丹朱被封于丹水，即今河南內鄉、淅川境內的丹江。