在文化部舉辦的第四屆全國地方戲（北方片）優(yōu)秀劇目展演中，河南小皇后豫劇團全新編創(chuàng)的歷史輕喜劇《洪武皇后馬秀英》，精彩亮相解放軍歌劇院。中國戲劇“二度梅”得主王紅麗及江團結(jié)、王興剛、李斌等豫劇名家原汁原味的演唱，震撼人心的表演，贏得了首都觀眾的熱烈掌聲。在隨后舉行的《河南省藝術(shù)名家推介工程——豫劇名家王紅麗表演藝術(shù)研討會》上，專家學(xué)者對王紅麗在此劇中的表演給予了高度評價，認為其表演藝術(shù)又提高到了一個新的境界。

    豫劇《洪武皇后馬秀英》講述了明代開國皇帝朱元璋結(jié)發(fā)之妻馬秀英的故事：洪武二年元宵節(jié)，書生王庸無意中題寫“大腳皇后”燈謎釀出“禍端”，朱元璋惱羞成怒，為捉拿題謎者不惜牽連京城千百無辜書生。皇后馬秀英得知此事，憑借自己的智慧和勇氣，保全了明朝皇帝的政治英明，保全了王庸和廣大無辜書生性命，表現(xiàn)出一代賢后匡扶江山社稷、心存黎民百姓的大愛情懷和使命責(zé)任。在豫劇《洪武皇后馬秀英》中，挾“二度梅”強悍藝術(shù)功力的豫劇“小皇后”王紅麗，首度“試水”歷史輕喜劇，再次爆發(fā)出驚人的藝術(shù)創(chuàng)造力。在以往的戲里，馬秀英很容易被演成“彩旦”，而在《洪武皇后馬秀英》里，馬秀英這個角色是“青衣”。劇中王紅麗改變以往的戲路，挑戰(zhàn)新的行當(dāng)，既演了青衣，又演了花旦，還有刀馬旦，完美地展現(xiàn)了馬秀英一代賢后的風(fēng)采。其婉轉(zhuǎn)多姿的豫韻聲腔，走心入神的細膩表演，清麗嫵媚的舞臺形象，嫻熟的馬上功夫，都令人耳目一新，顯示了其駕馭不同角色的深厚的藝術(shù)功力。此劇成為繼《風(fēng)雨行宮》《美女涅槃記》《三更生死緣》《鍘刀下的紅梅》等名劇后，小皇后豫劇團傾全力打造的又一里程碑式的優(yōu)秀劇目。

    王紅麗生長于一個藝術(shù)家庭，1979年考入洛陽地區(qū)戲曲學(xué)校，習(xí)花旦、閨門旦。1985年畢業(yè)后分配到河南省豫劇二團。1987年主演《春秋配》嶄露頭角，1988年以《司文郎》在河南省第二屆戲劇大賽上獲演員一等獎。1989年赴京演出獲贊譽，著名劇作家馬少波為她題詩曰：“陳姿閻韻兩派兼，借得金玉三分憨，胡女雪梅傳京薊，急管繁弦惜少年。”王紅麗扮相俊美，演技出眾，嗓音明亮甜潤，被觀眾稱為“豫劇小皇后”。1993年她自組創(chuàng)辦“小皇后豫劇團”，21年里在全國巡回演出7000多場，觀眾達3000多萬人次，被中宣部、文化部授予“全國服務(wù)農(nóng)民服務(wù)基層文化工作特別貢獻獎”。從藝30多年來，她在繼承傳統(tǒng)劇目演出的同時，注重新劇目的創(chuàng)演，帶領(lǐng)劇團排演并主演了《風(fēng)雨行宮》《美女涅槃記》等劇，其中《鍘刀下的紅梅》曾獲“五個一工程”獎和國家舞臺藝術(shù)精品工程十大精品劇目，她本人亦獲二度梅花獎。

    按說王紅麗已功成名就，但她并未停步，而是在藝術(shù)上有新的追求。《洪武皇后馬秀英》的創(chuàng)排和演出，既讓她自己的表演又上了一個新臺階，又為小皇后豫劇團這一響當(dāng)當(dāng)?shù)拿駹I劇團樹立了新的標桿，提升了其藝術(shù)品位。雖然長年在鄉(xiāng)下演出，但近幾年劇團條件有所改善，還要在鄭州建設(shè)自己的劇院，這就需要創(chuàng)排一些適應(yīng)城市觀眾需求的戲。《洪武皇后馬秀英》可說是為將來在城市駐場演出做了劇目上的儲備。這讓人想起中國著名戲劇導(dǎo)演余笑予對紅麗的評價：“我終于又發(fā)現(xiàn)一位為戲而生的人。”