拓展絲綢之路（油畫）

 

    絲綢之路在東周時期即有雛形，古文獻稱它是“北方草原之路”。《山海經》《尚書》等古文獻均有北方草原的記載。《管子》里記載，東周之玉是從西域來的。

    公元前138年，西漢王朝派張騫從長安出使西域，絲綢之路正式形成。

    到公元73年的東漢明帝時期，班超由洛陽出使西域，恢復并拓展了一度中斷的絲路，留下了兩個著名的典故。

    一曰“投筆從戎”。班超原在朝中當蘭臺令史。匈奴頻頻來犯，他終于按捺不住，說：“大丈夫當仿效張騫，立功異域，以取封侯！”遂毅然投軍。

    二曰“不入虎穴，焉得虎子”。班超率36位勇士到鄯善國時，匈奴的使團100多人亦到，情勢十分危急。班超說：“不入虎穴，焉得虎子！”當夜，他率部下一舉將匈奴全殲，鄯善王臣服漢朝。

    班超鎮守西域數十年，西域大小50余國全部歸順漢朝，保持了絲綢之路的暢通。他由此被封為“定遠侯”，死后被安葬在洛陽邙山。

    絲綢之路上絡繹不絕的駱駝，載去了中國的絲綢、茶葉、陶瓷……載來了中西亞的葡萄、石榴、玉石……其中最重要的是種桑養蠶技術的輸出和玻璃制造技術的輸入。《后漢書》記載了古羅馬商團抵達洛陽的情況，這比意大利著名旅行家馬可波羅1275年到中國整整早了1000多年。

    洛陽還是海上絲路和東路絲路的起點。據載，三國至西晉時，洛陽就經廣州連接海外。東路絲路指的是中國遼東到朝鮮、日本之路。日本曾數十次遣使團到洛陽。