這塊地面現存遺跡不少，“讀書臺”基本處于中心的位置，它的南邊300米處，是張衡墓園；北邊石橋鎮漢槐街上有棵枝干橫跨街道的古槐，相傳是張衡時代的遺留；西邊數百米，是西鄂城遺址保護區；東邊是鄂城寺遺址，再往東，則是很多資料中提到的張衡故里——夏村。

　　記者頗感疑惑：史書記載，張衡曾在家閉門數年，潛心閱讀《太玄經》等著作。他的家在夏村，怎么不在家讀書，而跑到這個孤零零的臺子上讀書？

　　馬當先告訴記者，張衡故居所在地是有爭議的。“夏村說”起自孫文青先生。孫文青編寫的《張衡年譜》，是近現代第一部系統研究張衡的著作，其中說張衡家宅在鄂城東。以前很多人把鄂城寺作為鄂城遺址，而鄂城寺東只有一個夏村，再往前就是白河了。后來人們就在夏村做文章，形成了這種影響廣泛的說法。

　　馬當先認為這種說法其實不可靠。夏村下面都是沙，沒發現過漢代文物，而1000多年來，白河河道是在向東滾動的，所以在張衡的眼中，夏村一帶應該是白河的河道。讀書臺離夏村很近，這一帶漢代文物就很多，發現不少中小型漢墓，附近土地瓦礫也很多。馬當先認為，讀書臺周圍，應該就是張衡的家，是張衡夢想歸隱的田園。史書記載，張家是南陽有名的大族，他的祖父曾先后任蜀郡太守和漁陽太守，那么讀書臺四周的莊稼地，1800多年前，應該是一個什么樣的大宅院？

　　“張君為政，樂不可支”

　　張衡的祖父名叫張堪，也是一個響當當的人物。

　　張堪年幼的時候，父親就去世了，長大后，他把父親的上百萬貫遺產讓與侄子，一時在南陽傳為美談。16歲時，張堪到長安學習，因品行出眾，被時人譽為“圣童”。

　　公元25年，劉秀即帝位建立東漢，召張堪為郎中，后連升三次為謁者。大司馬吳漢征伐割據成都的公孫述時，張堪受委派，押送戰馬7000匹并糧草前去支援。途中，他被任命為蜀郡太守。在吳漢的軍中，張堪書寫了他人生完美的一筆：成都久攻不下，而軍中糧草僅夠七日之用，這時主帥吳漢動搖了，準備撤軍。張堪力諫不可，主張示弱于公孫述，作出撤軍假象，引誘他出戰。吳漢采納了這個因勢利導的建議，公孫述果然親自率兵出戰，結果在城下被擊殺。

　　漢軍攻占成都后，張堪首先檢閱庫藏，查收珍寶。面對堆積如山的珍寶，張堪毫不動心，如數登記，造冊上報。他任蜀郡太守兩年，仁以惠下，威能討奸，蜀人大悅。后來張堪改任漁陽郡太守，管轄今北京一帶。當時匈奴游騎時常入侵境內，瘋狂燒殺搶掠。張堪整頓吏治，收拾人心，積極備戰。有一次匈奴萬騎來襲，張堪親率千騎奔擊，“大破之”，并乘勝追剿至匈奴境內。此后，匈奴再也不敢犯境，漁陽百姓得以安居。

　　境內安定后，張堪發現轄下狐奴縣(今北京市順義區一帶)水土資源優越，便組織縣民，開辟稻田8000余頃。當地百姓從未種過水稻，張堪精于此道，將種植方法傳授給他們，眾多百姓逐漸“脫貧致富”。

　　張堪在此八年，勵精圖治，匈奴再也不敢犯境。出于對太守的感激，一首民歌在當地廣為流傳：“桑無附枝，麥穗兩歧，張君為政，樂不可支。”

　　據《北京市順義縣地名志》記述，在該地北小營鎮東南1.5公里的前魯各莊村，曾經有一座巍峨壯觀的“張堪廟”(當地俗稱張相公廟)，廟內壁畫記述了張太守帶領軍民開田種稻的場景。附近村民還在每年農歷四月舉行廟會，借以悼念張太守。張堪廟現已無存，僅余遺址。

　　《后漢書》記載，有一次皇帝召見各地“財政局長”，詢問各郡歷任太守的能力。蜀郡“財政局長”樊顯上奏說：“漁陽太守張堪先前在蜀郡，廣施仁政，官民深得恩惠；威令嚴明，奸邪多被懲治。當公孫述被滅時，珍寶堆積得像山一樣，張堪掌握的財物，足以使十代巨富。但他離任時，只乘坐了一輛車轅折壞的車子，隨身攜帶的僅布做的被子而已。”

　　皇帝聽了這話，“良久嘆息”，當即提拔了樊顯，要征召張堪時，卻聽到了他病死的消息。“帝深悼惜之”。

　　“張君為政，樂不可支”，成了張堪留給后世的佳話，但百姓樂了，他卻極為清貧。張家雖為名門，可到張衡小時候，家境已漸清寒，災荒年間，甚至不得不接受故交的接濟。

　　但財物有時候真的并不能“長宜子孫”。很多豪富人家的子孫并不爭氣，而清貧的張堪，卻有一位值得驕傲的后代。

　　南陽張衡研究會秘書長劉永平分析說，張衡的家庭很有特點，既有顯赫的家世，有一位堪稱表率的祖父，家學淵源深厚，學習條件優越，而又清貧艱苦，使他不會沾染一般豪門子弟的紈绔習氣。這樣的家庭，使張衡從小就立志高遠，不耽于安樂，在艱難中刻苦自學，堅韌不拔，自勵上進。

　　從數星星到游弋銀河

　　晚上，滿天的星星像無數顆珍珠撒在碧玉盤中。一個孩子坐在院子里，靠著奶奶，仰著頭，對著夜空數星星。一顆、兩顆，一直數到幾百顆。

　　奶奶笑著說：“傻孩子，又在數星星了。那么多星星，一閃一閃地亂動，眼都看花了，你能數得清嗎？”

　　孩子說：“奶奶，我能數得清。星星是在動，可不是亂動。您看，這顆星和那顆星，總是離那么遠。”

　　爺爺走過來，說：“孩子，你看得很仔細。天上的星星是在動，可是它們之間的距離是不變的。我們的祖先把它們分成一組一組的，還給它們起了名字。”爺爺停了停，指著北邊的天空說，“你看，那七顆星連起來像一把勺子，叫北斗星，勺口對著的一顆亮星，就是北極星。北斗星總是繞著北極星轉。”

　　爺爺說的話是真的嗎？這孩子一夜沒睡好，幾次起來看星星。他看清楚了，北斗星果然圍著北極星慢慢地轉動。

　　這個數星星的孩子叫張衡，是東漢人。他長大后刻苦鉆研天文，成了著名的天文學家。

　　這段文字，你可能會覺得眼熟。這是小學四年級的一篇課文，仔細考究，這篇課文是有問題的。

　　北斗星繞北極星轉一圈需要一年的時間。別說張衡“一夜沒睡好，幾次起來看星星”，就是他一夜不睡，似乎也不太可能像看時鐘一樣看到“斗轉星移”。并且張堪祖孫倆年齡相差80歲，張堪在張衡出生前很多年就去世了，他是不可能給張衡講天文學知識的(除非是某天晚上“托夢”)。

　　這顯然是一篇“哄孩子”玩的文章，進行了一些合理的想象。

　　但這篇課文的基本問題是沒錯的，燦爛星空，曾讓幼年的張衡很是著迷。他曾在一本書上看到，“(北極星)斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”，所謂的“斗轉星移”，引起他對浩瀚星空的極大興趣。

　　現在的孩子很難理解古人對星空的感覺。多年前，我牽著女兒的手散步，鄭州夜空中的星星稀稀落落，不很亮，像“瞌睡人的眼”，女兒問：“天上有多少星星？”我讓她自己數數。大約五分鐘后，她數清楚了：“12顆！”大氣污染和燈光污染，已經讓我們無法感受星空的浩瀚。

　　而在張衡的時代，白河邊的夜空是壯觀的，青天上點綴著無數星星，那感覺神秘、神圣、神奇……

　　童年數星星的經歷，無疑激發了張衡強烈的好奇心，這種好奇心沒有隨時光的流逝被各種俗事泯滅，長大后，他終于數清了天上的星星——大概是2500顆。這個數字，與現代天文學家統計的、肉眼能看到的星星數量很接近。