一
   
    １９３４年冬，位于大別山區的紅二十五軍，根據中共中央的指示，決定進行北上抗日的遠距離戰略轉移。這年１１月１６日，紅二十五軍２９００余名將士，高舉中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊的旗幟，由羅山縣何家沖開始長征西進，準備在桐柏山區或合適的地區建立新的抗日根據地。
　　
    １１月１９日拂曉，紅二十五軍西征進入桐柏山區的月河、金橋一帶。中共鄂豫邊工委書記（后改任鄂豫邊省委書記）張星江獲悉后，隨即通知桐柏山有關地下黨組織，找可靠群眾為西征北上抗日的紅軍沿途領路，以利克服長征紅軍人地陌生的困難。同時，利用紅軍北上抗日雄壯聲威，打擊震懾桐柏山區的國民黨反動勢力，強力擴大鄂豫邊的武裝斗爭，抓緊向紅軍學習戰略戰術和政治工作經驗。
　　
    張星江帶交通員韓本清，在桐柏山東部與紅二十五軍首長接上關系后，向紅軍指揮部詳細介紹了當地的地理環境和國民黨軍隊的部署等情況。經軍首長同意，張星江等人留于軍中當向導，隨紅二十五軍指揮部一起行動。
　　
    蔣介石聞訊后，急令“追剿縱隊”５個支隊和東北軍第一一五師咬緊追擊；又令駐河南南陽、方城、泌陽、葉縣一帶的龐炳勛第四十軍和駐湖北老河口一帶的肖之楚第四十四師迎頭堵截，企圖以３０多個團的優勢兵力，趁紅二十五軍脫離根據地孤軍遠出之際，加以包圍消滅。
　　
    紅二十五軍根據張星江的介紹和實地考察，認為桐柏山回旋余地比較狹窄，不利于大部隊馳騁，加之敵重兵壓境，紅軍難以立足發展，決定西進伏牛山區。張星江建議：避開敵兵堵截，繞道東北山區，再轉西北前進。紅二十五軍采納了他的建議。
　　
    為了隱蔽向北的軍事意圖，紅二十五軍繼續沿桐柏山麓西進，采取聲東擊西的戰術，佯攻棗陽，迷惑和調動敵軍大部主力。這一行動，果然令各路追堵之敵紛紛向棗陽一帶集中。敵第四十軍大部兵力推進到新野、唐河、社旗一帶，“追剿縱隊”主力和第一一五師先后到達桐柏以西地區，第四十四師則進至棗陽地區附近。正當敵人形成鐵壁合圍之勢，妄圖將紅軍聚殲于棗陽地區之時，紅二十五軍突然于１１月２２日凌晨從唐河縣湖陽鎮東的韓莊隱蔽掉頭東進，經馬振撫轉向東北，機智靈活地擺脫了敵軍的圍追堵截。
　　
    在紅二十五軍佯攻棗陽前，鄂豫邊工委積極配合紅二十五軍發動革命群眾將桐柏、唐河等地敵人的電話線切斷，使敵軍失掉了與國民黨地方政府的聯系。我黨組織還委派穩重細心的群眾，帶領和配合紅二十五軍偵察部隊，為紅二十五軍大部隊轉頭北上事先安排路標，即從唐河縣湖陽開始，每隔一丈多距離丟一朵棉花為暗號，并讓沿途地下黨員負責保護好這些路標。
　　
    １１月２２日下午，紅二十五軍在棗陽七里沖經激烈戰斗擊潰敵四十四師后，從棗陽、唐河縣界轉入桐柏山谷道路，循著棉花路標飛速翻山到達桐柏縣黑明寺。桐柏地下黨組織將紅二十五軍３位傷病員妥善安置到當地群眾梁玉申、陳守貴家里。張星江親自帶隊送錢，熱情慰問，反復囑托當地群眾要嚴格保密，千方百計保護好紅軍傷病員。
　　
　　二
　　
　　長征中的紅二十五軍，紀律嚴明，野外食宿，不進村寨，所需糧草，一律購買。時值初冬霜降，桐柏山沿途鄉親看到北上抗日的紅軍多穿草鞋征戰，一些戰士甚至赤腳行軍，很受感動，主動為紅軍送鞋送襪，還把家中布條拿出來給紅軍編補草鞋用，紅軍逐一估價給錢。
　　
    １１月２２日黃昏，由黑明寺農民梁玉申和其兄梁玉堂帶路，紅軍派兩個后勤班去周圍村寨購糧。蒿子溝寨村民誤以為是土匪，向紅軍開槍。梁玉申和戰士們分別喊話：“我們是打日本的紅軍，想向寨中父老鄉親們買糧米，老鄉們說啥價錢我們就給啥價錢！”寨中百姓籌議后，知道紅軍是好人，讓精明壯實的莊稼漢劉輝高出寨迎接。紅軍戰士表示感謝但不進山寨。劉輝高與鄉親抬出數百斤大米，紅軍高于市場價付款，山寨群眾無不感動。
　　
    梁玉申、梁玉堂為紅軍帶路到鵓鴿籠村莊東宿營。在寒氣襲人的山野里，當地老鄉看到紅軍將士露宿在收割了莊稼的田地里和山坡樹林中，擔心凍壞了身子，老太太、老大爺們多次勸他們進屋休息。紅軍將士堅持不進民房，不擾群眾。老鄉們只好擔來麥草、稻草給他們打地鋪。紅軍使用后均卷緊捆好送給老鄉們，而且再三表示感謝。
　　
    ２３日黎明前，隨軍的張星江讓梁玉申回去護理紅軍傷病員，由劉輝高為紅軍帶路前進。為避開國民黨軍和地主武裝，劉輝高帶領紅軍經桐柏縣程灣鄉石頭莊、柳樹莊、曹河、鄧河，急行軍到達新集鄉。劉輝高完成任務返回后，紅軍部隊又由當地兩位更熟悉情況的老鄉做向導，轉向東北，經魏家磨溝、新集街，中午駐扎于歇馬嶺的寨下莊、馬沖一帶。
　　
    馬沖村貧苦農民石運生等鄉親紛紛給長征紅軍送饃送茶，紅軍都一一按價付錢。群眾贊嘆說：“這真是我們窮人自己的隊伍啊！”當年馬沖群眾擁護紅二十五軍的水桶和饃簍這兩件革命文物，如今珍存在河南博物院。
　　
    桐柏山樹大林密，由于當地群眾沿途為紅軍帶路安全隱蔽，敵軍摸不到長征紅軍動向，極為驚恐。敵“追剿”總指揮令飛機在桐柏山區緊急偵察。２３日下午３時左右，一架敵機盤旋偵察出紅軍動向，敵“追剿”第二支隊蜂涌而至，紅二十五軍英勇沖殺，于桐柏縣歇馬嶺、栗園一帶擊潰強敵圍攻，于黃昏殺開血路，由張星江和韓本清帶隊迅猛翻越歇馬嶺北上。
　　
    ２４日晨，張星江、韓本清帶領紅軍到達泌陽縣八里崗。韓本清奉張星江的指示，返回桐柏縣做紅軍傷病員的收容掩護工作。張星江找到八里崗地下黨員席志堂，領著長征紅軍繞過泌陽縣地主豪紳武裝勢力盤根錯節的林立村寨，機智靈活地快速穿行。