各位，我們現(xiàn)在變來到了內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的監(jiān)獄，過去的監(jiān)獄都有嚴格規(guī)定，必須處于大堂西南儀門之外，俗稱南監(jiān)，里面有獄神廟，男牢，女牢三部分組成。廟內(nèi)供奉管理監(jiān)獄的獄神，過去每逢初一十五或獄內(nèi)發(fā)生重大事情，犯人或獄吏都要舉行祭祀活動，祈求獄神保佑，獄神也就自然而然成為監(jiān)獄的保護神。  

    我們面前供奉的便是獄神，可以看到，獄神在我國獄神已經(jīng)有幾千年的歷史，最早的獄神是原始社會末期的皋陶，被舜任命為掌管刑法的官員，西漢初年的相國蕭何也被尊奉為獄神，地三個被尊奉為獄神的人叫亞孻，他是明代曾城縣管理監(jiān)獄的一個獄官。我們內(nèi)鄉(xiāng)縣衙供奉的是舜時期的皋陶，相傳他斷案公正，善辨是非曲直被后世尊奉為獄神。

    據(jù)有關(guān)史料記載，皋陶又叫咎陶。生于山東曲阜，也有記載顯示生于山西洪洞縣皋陶村，傳說皋陶的外貌是青綠色，就像一個削皮的瓜，他的嘴唇像鳥喙，這是至誠的象征，能明白決獄，能洞察人情。他還使用一種叫獬豸的怪獸來決獄，這種獬豸就是一只羊， 但他只有一個角。據(jù)說他很有靈性，能分辨曲直，確認罪犯的本領(lǐng)，但判決有疑問時，便把這種動物放出來，就會先有罪的人頂觸。舜帝極為欣賞皋陶的成績。便把他任命為士，也就相當于現(xiàn)在最高的司法長官，讓他平理天下，治理民眾。相傳皋陶在掌管司法時劃地為牢，成為最初監(jiān)管犯罪之人的囚禁場所，我國從此有了監(jiān)獄，皋陶造獄也就正式流傳下來，而造獄的先驅(qū)皋陶則被尊奉為獄神，被全國上下多數(shù)監(jiān)獄所供奉。同時皋陶也是上古時期偉大的政治家，思想家教育家，被史學(xué)界和司法家動人為司法鼻祖。皋陶死后，葬在六地，也就是安徽六安市，那里有皋陶墓。

    過去的獄官上任的第一件事就是要參拜獄神，剛剛被關(guān)進來的犯人也要參拜，出獄時囚犯要再次朝拜獄神，即使在臨刑前，也要朝拜獄神一次，然后才被正法。拜獄神就是要請求他的保佑，只是不同人參拜的目的不同，獄官參拜獄神表示自己是替天行道，管教犯人，讓獄神保佑自己一切平安。囚犯參拜獄神是為了求獄神保佑自己能夠活著出去。死囚朝拜則是求獄神保佑自己早日投胎轉(zhuǎn)世，做個后人，不再受血光之災(zāi)。因此說皋陶是監(jiān)獄中最受尊敬的神靈。（原標題：內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的監(jiān)獄：探究古代監(jiān)獄獄神的來歷）