劉秀清算了王莽，大面上看新朝新氣象。

天下大亂二十年，用兵二十年，屠戮二十年，國家社會的元氣大傷，以如此不可計數的巨大成本，換來了一個貌似不錯的結果：人口對土地的壓力減輕了。不管是絕對的人口減少，還是相對的兼并程度的降低，都會讓農民擁有更多的土地。在農業社會這個很關鍵。

關于中國周期性天下大亂的本因，現在各種說法很多，銳圓以為，說法再多，模式再多，都脫離不了土地問題（當然背后是糧食問題、生存問題，“民以食為天”不是亂蓋的）。

建武十五年，劉秀搞了一次土地普查，因為天下賦稅來自田畝，所以站在皇帝的立場上，天下可耕田畝越多越好。站在地主和自耕農的立場，擁有土地越多繳糧繳稅越多，所以肯定是越少報越有利。在這兩者之間的各級地方官吏，我們把他設定為“經濟人”，其基本立場只有四個字：瞞上欺下。

公正地對待老百姓實量實報是囧自個兒，格外善待老百姓少量實報是雷自個兒，凡是這樣的好官，在官場上都是稀缺品種、超級異類，千畝鹽堿地一棵苗，五百年不小心出一個。

上不犯天條，下不觸眾怒，這是太平時代做太平官的多數選擇，對上對下對同僚都留有余地是聰明人的做法。但是也有地方官被逼到死角，比如一份來自陳留的報告，就把這種境況捅破給皇上了:“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”陳留郡管著潁川、弘農、河南、南陽四個地方，地方官透露，前兩個地方，土地是可以普查清楚的，后兩個地方，是沒法查清楚的。劉秀同志果然要追問，什么意思？

當時只有十二歲的兒子劉陽給老爹解了惑：“河南帝城，多近臣；南陽帝鄉，多近親；田宅逾制，不可為準。”

劉秀馬上明白了：問題在前三排，根子在主席臺。劉秀還是派人調查了“主席臺”逾制的情況，案底那是要掌握的，至于如何處理，皇上自有安排。至于“前三排”，劉秀就沒必要個個照顧了，他親自抓一些大案要案殺雞嚇猴，要不土地清查運動豈不是沒有結果。后來的結果是曾任汝南太守的大司徒歐陽歙（xī）因“度田不實”下獄，死在獄中。皇上如果真要修理大臣，又不想讓他死在刑場特別難看，他們一般都會在獄中自然死亡。歐陽歙是連續八輩子傳授《尚書》的教師世家子弟，有上千的學生為他求情，劉秀一看，乖乖，這么多門生，還是讓他死在監獄好。

這次土地普查，地方官“優饒豪右，侵刻羸弱”，窮人富人一起騷擾，老百姓被折騰得“遮道啼呼”，連上訪的路費都沒有，皇帝雖然嚴厲地懲治虛瞞假報，但倒霉的只是少數。□銳圓