鄭國是戰國時期卓越的水利專家，出生于韓國都城新鄭（現在的新鄭市）。成年后，鄭國曾任韓國管理水利事務的水工（官名），參與過治理滎澤水患以及整修鴻溝之渠等水利工程。
　　
    戰國末期，隨著秦國的日漸強盛，其吞并韓、魏、趙、楚、燕、齊東方六國的條件日益成熟。作為秦國的東部鄰國，以及秦東擴戰略上的交通要道，韓國可謂首當其沖，在劫難逃。為了阻止秦國的東進戰略，進而達到自保的目的，韓國想了很多計策。而最為可行的當數以興修水利的名義來削弱秦國的實力，進而使其無力東擴的“疲秦”計劃。此計劃可謂不費一兵一卒、不失一城一金，便可達到保全國家的目的。而韓國舉國上下能夠擔當此重任的人選，可謂非水工鄭國莫屬。
　　
    韓桓惠王二十七年（公元前２４６年。另一說為韓王安二年，即公元前２３７年），韓王派鄭國赴秦國實施“疲秦”計劃。見到秦王嬴政（即后來的秦始皇）后，鄭國就開始游說建渠之事。作為水利專家，鄭國的觀點深入淺出，邏輯嚴密，令人信服。不明真相的秦王不禁被這個宏偉的藍圖所傾倒，很快就采納了鄭國的建議。接著，秦王開始調派人員施工，并任命鄭國主持具體的修渠事務。
　　
    鄭國經過認真地實地考察，最后決定在水流湍急、地形復雜的瓠口（今陜西涇陽縣王橋鎮轄區）修筑攔河大壩，以抬高涇水的水位。并利用當地北高南低的地勢在大壩右側修灌溉渠道引水，使涇水沿著渠道從北部向東南部自然流動，最后注入洛水。渠長３００多里，建成后可灌溉渠道南面的田地４萬多頃（約合現在的２８０萬畝）。
　　
    因工程浩大，秦國投入了大量的人力、物力、財力。秦國因此出現了兵源缺乏、財力枯竭的局面，“疲秦”計劃初見成效。但是秦王嬴政也終于察覺到了鄭國修渠的真正目的。于是，鄭國被囚，幸得李斯上書諫諍方暫時保住性命。接著，鄭國對秦王坦誠相告：“始，臣為間，然渠成，變秦之利也。”秦王再次被鄭國的話所折服，便繼續委任鄭國主持修渠工程。
　　
    在施工中鄭國表現出了杰出的智慧和才能。他創造的“橫絕”技術，使渠道跨過沿途的冶峪河、清河等多條河流時，都巧妙地把這些河流的常流量攔進渠中，從而增加了渠道的水源。鄭國還利用橫向環流的方法，很好地解決了泥沙入渠、堵塞渠道的問題，從而保證渠道能夠充分地發揮效益。
　　
    經過１０年的艱辛勞作，灌溉渠道終于建成，極大地改善了關中地區的農業生產條件，使關中的幾百萬畝鹽堿地變為良田，糧食產量隨之大幅度提高，達到了畝收一鐘（合現在的１００多公斤）。因有穩定的水源，還保證了大旱之年的糧食收成，使關中之地真正成為沃野千里、旱澇保收的“糧倉”。在修渠時一度匱乏的秦國，在渠成后實力猛增，為最終統一六國奠定了堅實的物質基礎。為了紀念鄭國的這一巨大功績，后來，秦國人就將此渠命名為“鄭國渠”。
　　
    作為一個卓越的水利專家，鄭國在后世的《史記》、《漢書》、《水經注》等典籍中多有記載。如《史記·河渠書》曰：“渠就，用注填閼于水，溉澤鹵之地四萬頃，收皆畝一鐘，于是關中為沃野，無兇年，秦以富強，卒并諸侯，因命曰鄭國渠。”【原標題：戰國時期卓越的水利專家：鄭國】