當時，宋仁宗欲封孔子的后人為文宣公。祖無擇奏曰：“前代己封孔子為宗圣、奉圣、崇圣、褒圣，唐開元年間，又尊孔子為文宣王，今再把其祖宗的謚號加封其后代，不合孔制。我建議改稱衍圣公。”被皇上采納。祖無擇出京任袁州知府，看到雖自仁宋慶歷年間已下詔天下立學校，但十年過去了，白下詔書，并沒有落實辦學之事。于是到任之后，首先建立學府，廣招師生，掀起了該郡讀書學習的良好風氣。后又回京修皇上起居注、知制誥，加封龍圖閣直學士，權知開封府，進學士，知鄭、杭二州。

　　宋神宗1068年即位，祖無擇任職通進銀臺司。當初，王安后與祖無擇共同知制誥，銀臺司官員作誥命，允許收潤筆錢物。一次，一家給潤筆費，王安石不想要，又推辭不過，就放到辦公室的梁上，心有不安的離去。祖無擇卻收下該潤筆費作為公費開支，王安石聽說這事非常記恨。宋神宗熙寧初年，王安石任丞相后，就讓監司治祖無擇的罪。恰此時，明州知州苗振因貪污事發，御史王子韶使兩淅官吏匯報其案情，牽連到祖無擇。王子韶是小人，為巴結王安石，就派內侍把祖無擇捕捉到偏遠的優州獄中。蘇頌進言說：“無擇是協從不當與犯人同獄對質。”御史張戩也營救無擇，王子韶均不聽。審查結果，無擇沒有貪污行為，只是貸官錢接濟部下，及乘船越過限制而已。于是貶為忠正軍節度副使。王安石還對皇上說：“陛下遣一御史，出即得無擇罪，乃知朝廷于事但不為，未有為之而無效者。”不久，祖無擇又被恢復了光祿卿、秘書監、集賢院學士等職，主管西京御史臺，又移知信陽軍，卒于任上。

　　祖無擇為人講義氣，對師友誠實。年少時隨孫明復學經術，又從穆修學作文章。二人死后，祖無擇想方設法收集其遺文，匯編成冊，自己出資刊印，使之傳于世。他不但為官勤政愛民，詩文也頗有名氣。他的五言律詩《九日登城上亭呈都督水部》曰：“何處稱登臨，高城接遠岑。酒杯深映玉，菊葉細浮金。美景年年定，衰容日日侵。感時無限思，偏動洛生吟。”清新明快，情深景真，至今仍為人們所稱頌。他的傾畢生精力之著《龍學文集》也深得世人厚愛。清修《上蔡縣志·藝文志》曰：“史稱其為人‘篤師友’，工詩文。”【原標題：北宋御史祖無擇】