《論語》是朱熹用功最勤的經典。

    早在紹興年間，他就開始著手撰寫《論語》注本。在孝宗隆興元年（公元1163年），33歲的朱熹著了一部《論語要義》。這部書是《論語集注》的雛形，是朱熹理學思想從未成熟走向成熟的過程中最早的一部注釋《論語》的著作。它的出現，標志著朱熹的理學思想逐漸趨向成熟。

    《論語要義》成書后不久，朱熹又將刪錄的材料加以整理，編成了一部集訓詁、釋文、正音、經義于一體的《論語訓蒙口義》（后改名《論語詳說》），以便于童蒙研習。 朱熹認為該書訓釋詳明，義理精約。

    孝宗乾道八年（公元1172年），朱熹又在《論語要義》的基礎上，對《論語要義》進行了一次全面修訂，并將其與同時修訂的《孟子集解》合為一書，取名《論孟精義》。朱熹自稱該書起到了尊二程、排異端的作用，是一部打擊“外自托于程氏，而竊其近似之言，以文異端之說者”的好書。是書先在建陽刻板行世，淳熙年間重刻于豫章郡學時，略加增補，更名為《論語集義》。后又更其名曰《論孟精義》。“這部書是《論語集注》和《孟子集注》最切近的前身。”邱漢生在《 <四書集注>簡論》中說。

    在《論語集義》的基礎上，朱熹又約其精粹妙得本旨者為《論語集注》。《論語集注》成書后，初刊于南宋淳熙四年（公元1177年），時年朱熹48歲。然而，該書的最初付梓，卻并非出自朱子本意。其后不久，朱熹在南康刊印了自己手定的《論語集注》，是為南康定本。對于該定本，朱熹也不滿意。

    對《論語集注》一書， 朱子直至身死，一直沒有停止過修改。《論語集注》是朱子窮畢生精力之所為。

    《論語集注》的特點

    《論語集注》凝聚了朱子的畢生心血，是程朱理學的重要代表作之一。它是“大略本程氏學，通取注疏古今諸儒之說，間復斷以己意”而成的，具有鮮明的時代特色。

    第一，以程氏之學為主，兼采時人之說。朱熹為《論語》所做的注解之所以稱為《論語集注》，原因就在于該書除了朱熹本人的注解外，還大量引用了前賢和時人的注解。

    第二，承襲、增損改易漢唐古注。在朱熹看來，漢魏儒者雖在治學方法上存有問題，但他們在訓詁方面取得的成果卻相當豐厚，這些成果對于探求圣人之意具有重要的輔助作用。所以，在注解中，朱熹雖然直接引用漢魏古注不多，但他卻間接引用了大量漢魏古注，并在某些地方作了發揮。

    第三，通經以求理。朱熹的《論語》學一方面繼承了二程的重義理傳統，另一方面也承襲了漢儒的章句訓詁傳統。在《論語集注》中，朱熹力圖將二者融為一體，從而拓展其治學方法的兼容性。

    透過上述論述，我們不難發現，朱熹之《論語集注》，既注重探求經文之本義，又注重義理闡發，從而將訓詁學與義理學融為一爐，避免了對經文的穿鑿附會，使其闡發之義理建立在對經義的解釋之上。由于具有上述特點，遂使《論語集注》從眾多《論語》注本中脫穎而出，在宋理宗時，與朱熹的《大學》《中庸》《孟子》注本一起，得到了統治者的認可和倡導，成為官方哲學，元仁宗時更成為科舉考試的依據，迄于明清，相沿不變。《論語集注》也因此而成為《論語》學史上最有影響的一部著作。【原標題：朱熹 和《論語集注》】