這時的仁宗皇帝身體不好，且連失三子。“立儲”這件封建王朝之大事，歷史性地落在宰相韓琦肩上。一日，韓琦懷《漢書·孔光傳》以進，勸帝以宗室子立儲，曾公亮、張升、歐陽修、司馬光亦皆有請，仁宗乃決定，立濮安懿王趙允讓之子趙宗實為太子。但多少人費盡心機，甚至搭上性命都求之不得的好事，這位趙宗實偏偏不愿意接受。18道制令相召，他18封辭表上呈，最后仁宗只好正式傳旨。君命難違，宗實方入宮謁上于清居殿，賜名曙。立儲既定，君臣共樂，仁宗賜酒韓琦，譽琦為立儲首功之臣。60天后仁宗駕崩，趙曙繼位，是為英宗，韓琦仍為宰相。

    可惜的是幾次三番才請來的英宗皇帝繼位剛剛4天就犯了病，一會兒清醒，一會兒糊涂，語無倫次、狂奔亂走，用今天的話說是得了精神分裂癥。當然我們也不否認當他清醒時，他還是一個很不錯的皇帝。有一段時間，他和太后的關系不夠融洽，還是韓琦出面化解，這件事再次顯示了韓琦的正直。但趙曙在位僅4年，36歲就駕崩了，“維穩”大任再次落在韓琦肩上。

    英宗駕崩，使臣急召太子，太子未到，想不到英宗手腳竟然又動了一下，使臣要停召太子，韓琦在側當機立斷——“如先帝復生，就是太上皇”。危機瞬間得以化解，皇帝父子名分確立。不過英宗只是動了一下，并沒活過來。神宗順利即位，神宗稱韓琦為“佐命元老，兩朝顧托”，這又是宋代歷史上前所未有的事了。

    神宗即位，剛滿20歲，屬意變法，這時韓琦已經60歲。按宋代的規矩，擔任山陵使（為逝去的皇帝營造陵寢）后都要辭職，而韓琦卻兩任（營造仁宗、英宗陵）山陵使，這次堅辭蒙允，以兼兩鎮節度使，享三公之尊崇，功成身退回歸故里——相州。

    行前神宗問韓琦：“王安石可不可以為相？”韓琦對曰：“安石為翰林學士則有余，處輔弼之地則不可。”但神宗問是問，行是行，仍然任王安石為相，實行變法。韓琦始終認為變法沒有問題，但問題是選擇什么人主導變法。事實果如韓琦所言——王安石不善用人，或曰用人不當，終未能取得好的效果。

    韓琦回歸相州，在晝錦堂邊又建新堂曰“醉白堂”，意欲請蘇軾寫記，未及言身逝，其子訴之東坡，東坡泣叩而作《醉白堂記》：“故魏國忠獻韓公 ，作堂于私第之池上，名之曰‘醉白’，取樂天《池上》之詩，以為醉白堂之歌，意若有羨于樂天而不及者……”

    神宗熙寧八年（1075年），韓琦亡，神宗聞報后，親為之書“兩朝顧命定策元勛之碑”，謚“忠獻”。“ 謚”乃我國古代對一個人一生的總評，文官以“文”開頭，武官以“武”開頭，韓琦謚“忠”乃“通謚”。“通謚”中忠武最高、忠獻第二。宋朝一代謚“忠獻”者，僅趙普、韓琦、張浚三人。“危身奉上，慮國忘家曰忠；智質有圣，聰明睿哲曰獻”，韓琦受朝廷之重，由此可知矣！【原標題：北宋三朝宰相—韓琦】