自從晉代永嘉之亂以后，中國的南北便開始分裂。到581年，北周左大丞相楊堅稱帝，建立隋王朝，形成隋陳對峙，隔江而治的時候，已經有近300年的歷史了。長期的分裂局面，給人民帶來了深重的災難。因此，隋文帝楊堅立國之后，便決心要完成滅陳統一的大業。他說：“我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？”這里的一衣帶水，自然是指滔滔長江了。

　　賀若弼少時即能文善武，胸有大志。被隋文帝委任為第一任吳州總管后，更是躊躇滿志，曾吟詩一首寄給好友。詩曰：“交河驃騎幕，合浦伏波營，勿使麒麟上，無我二人名。”可見其高昂氣宇，凌云壯志。這時，他審時度勢，向文帝獻上了“取陳十策”。其中一策云：以老弱殘兵和破舊戰船停泊于邗溝之上，用以麻痹陳國。另外在邗溝以東新開一條“山陽瀆”，讓精銳之師隱蔽其中，以等機攻陳。楊堅覽畢弼之奏章，很是賞識，當即賜寶刀一把，以示褒獎。

　　為了統一大業，隋文帝便在開皇七年（587）“農四月庚戌，于揚州開山陽瀆”。瀆，水道也。所謂“山陽瀆”，是從茱萸灣（今揚州灣頭）往東至東陵（今江都宜陵），再折向北，經凡汊（今江都樊川）、高郵三垛、寶應達東射陽湖，新挖一條人工河。

　　在賀若弼的親自主持下，由后來任尚書右丞的皇甫議具體組織實施，經過一年多時間的艱苦努力，山陽瀆終于開鑿成功，隋文帝見條件成熟，便任命賀若弼為行軍總管，實施滅陳大計。

　　賀若弼的平陳之計得到隋文帝的認可后，便夙夜不懈，積極準備。他先派來護兒（江都人，字崇善，唐初宰相來濟之父）去江南刺探敵情，并據此在江北不斷采取迷惑與疲憊陳人的計策，弄得陳兵莫衷一是。

　　賀若弼一面購制了大量的精良船艦，把它們藏匿在新開挖的山陽瀆內，以作渡江之用，一面又購了五六十艘破舊民船泊于長江夾江口（今江都境內），讓陳朝人以為“內國無船”，不堪一擊，只要依賴天塹，便可絕保無虞。他還讓沿江駐軍經常換防，每次交接時都在廣陵一帶集結，“大列旗幟，營幕蔽野”，制造渡江南攻的假象。當陳朝的官兵加強江防，作好抵抗的準備時，卻從探馬處得知，原來隋兵只是換防，并無渡江之意。他又另派一支人馬，經常沿江打獵，故意搞得人馬喧噪。陳兵忙調兵遣將迎戰，卻又一直無法交兵。陳兵如此多次疲于奔命，時間一長，也就習以為常，放松應有的警惕，以為隋兵不過是虛張聲勢而已，不再戒備。

　　這樣，賀若弼于開皇九年（589）正月初一，趁陳人歡度新年之機，引軍挺進江南，“故弼之渡江，陳人不覺……遂克之。”由于滅陳有功，賀若弼被封為右武侯大將軍，晉爵宋國公。

　　山陽瀆的開挖，開始僅僅是出于軍事目的，但是，后來不僅為歷朝歷代的漕運、航運提供了極大的方便，而且還為解決里下河地區農田的旱澇排灌問題，對推動當時農業經濟的發展起到了不可估量的作用。即使到了今天，經過解放后的幾次疏浚、拓寬，山陽瀆仍然在發揮著積極的作用。在這一點上，賀若弼是功不可沒的。□朱毓麒【原標題：賀若弼開挖了山陽瀆】