子雖為“賤役”，能量卻不可小視。他們是官員左右的親隨，大老爺有什么事，不論公私，都交由他們辦理，因此他們也有了自己的資本。人們要到衙門辦事，首先要過門子這一關(guān)。俗話說(shuō)：“閻王好見，小鬼難纏。”這門子就是小鬼了。門子的職責(zé)是“報(bào)”（通報(bào)），而眼中盯的是“包”（門包，就是進(jìn)門時(shí)送給官員和門子的紅包）。為了接觸到官員和師爺，達(dá)到各自的目的，就有人主動(dòng)結(jié)交門子。因此門子有了“門路”的含義，由此又生發(fā)出很多日常詞匯：“走門子”、“有門路”、“走后門”、“路子野”等等。
   
    《清稗類鈔》對(duì)門包的淵源進(jìn)行了追溯：“門包之陋規(guī)，與２６８年之國(guó)祚相始終，而實(shí)肇端于吳三桂出關(guān)乞師，欲求見攝政王多爾袞而不得，乃以重資賄其左右，始開門接見，其后遂成為陋規(guī)，牢不可破……本朝之得國(guó)以門包，其失國(guó)亦以門包，可謂奇矣。”這話說(shuō)得有幾分夸張，但如同破壞千里之堤的蟻穴，門子對(duì)衙門公正和正義的腐蝕顯而易見。
    
    不起眼的門子，利用與官員的特殊關(guān)系，悄沒聲息地在衙門內(nèi)外牽線搭橋，不知道做成了多少交易。據(jù)說(shuō)送門包有很多講究，求見官員的人要先用紅紙把銀子封好，寫上“門敬”或“門禮”，這是送給官員的，然后再給門子本人送上小門包。這樣，大老爺就絲毫不失威嚴(yán)地笑納了。
    
    如同有陽(yáng)光也有陰影一般，縣衙也有堂皇的一面，為了維持統(tǒng)治秩序，古代官衙也在極力清廉自律，有所作為。內(nèi)鄉(xiāng)縣衙有廣為人稱道的楹聯(lián)文化，有警示制度，有全國(guó)獨(dú)一無(wú)二的刻在石碑上的反腐宣言。古代的衙門中不僅僅有嚴(yán)刑峻法的審判，縣官還有發(fā)展經(jīng)濟(jì)、賑濟(jì)災(zāi)民、教化百姓等很多職責(zé)，所以老百姓也稱他們?yōu)楦改腹佟?br />    
    “父母官”，本來(lái)指的是如父如母的漢代南陽(yáng)太守召信臣和杜詩(shī)，后來(lái)這個(gè)稱呼流傳到全國(guó)，再后來(lái)啥不啥的也都敢稱父母官了。但頂著“父母官”的帽子，不少知縣還是愛民惜民，各有善舉善政的。 

     警示：從剝皮揎草到石坊、楹聯(lián)
     
    內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的大門正對(duì)這一堵高高的單立直壁抱框墻，這是縣衙的附屬建筑，叫照壁。按照古代風(fēng)水理論，照壁正對(duì)大門，起到屏蔽作用，使衙門藏風(fēng)生氣，并產(chǎn)生莊重、森嚴(yán)、神秘的建筑氣氛。照壁的正面，有大幅的青磚浮雕，畫面正中有一個(gè)形如麒麟的怪獸，四蹄飛奔、張著大口、仰頭朝天。這個(gè)動(dòng)物叫“貪（加犬字旁）”，是神話傳說(shuō)中的貪婪之獸，傳說(shuō)它力大無(wú)比，貪婪成性，能夠吞吃金銀財(cái)寶，盡管四周和腳下都是寶物，但它仍不滿足，還妄圖吃掉天上的太陽(yáng)，結(jié)果卻墜入懸崖，死無(wú)葬身之地。古語(yǔ)云：“貪如火，不遏則燎原；欲如水，不遏則滔天。”進(jìn)出官衙必須面對(duì)的照壁上繪這樣的畫面，據(jù)說(shuō)是警戒官員切莫貪贓枉法！
    
    明清兩代官衙門口都有這樣的照壁，據(jù)說(shuō)這招是明朝開國(guó)皇帝朱元璋想出來(lái)的。朱元璋出身貧賤，他對(duì)貪官污吏的痛恨程度在歷朝歷代帝王中絕無(wú)僅有。為了使吏治清明，他多次頒布嚴(yán)刑重典，后來(lái)還發(fā)明了大名鼎鼎、駭人聽聞的“剝皮揎草”之刑，就是將貪官在衙門里的土地廟以酷刑處死后，剝下整張人皮，里面填了草，掛在官衙大堂官座之旁。后任的官員每到大堂辦公，這填了草的人皮囊就在他頭頂上悠悠晃晃，讓他觸目驚心，再不敢貪。貪污多少會(huì)受這樣的刑罰？記者看到的資料說(shuō)法不一，有說(shuō)60兩，有說(shuō)200兩。有多少人被“剝皮揎草”無(wú)據(jù)可查，但當(dāng)時(shí)行此刑的土地廟被稱為皮場(chǎng)廟，想必受此刑的貪官也不算少。
      
    據(jù)記載，這種刑罰持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，洪武二十八年，已是晚年的朱元璋覺得重典治吏只是權(quán)宜之計(jì)，頒旨廢除此刑，欽定改為各級(jí)衙署照壁必須繪“貪（加犬字旁）吃太陽(yáng)”圖案，以達(dá)到警戒目的。衙署照壁繪“貪（加犬字旁）吃太陽(yáng)”圖案從此成為定制，沿用到清朝末年。即便是有前例在此，明代后來(lái)的官場(chǎng)仍貪風(fēng)日盛，明中葉以后仍舊遍地貪官，誅不勝誅。
      
     聰明的皇帝都知道，百姓能載舟也能覆舟，讓官員清正廉潔、愛護(hù)百姓就是維護(hù)自己的統(tǒng)治秩序。“剝皮揎草”未免過于野蠻，對(duì)后任的官員也有失人道，并不是什么好辦法。要保證官員清廉，古人更喜歡借助文化的力量，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙保留下來(lái)的一些建筑和楹聯(lián)，都有久遠(yuǎn)的傳統(tǒng)和深刻的文化內(nèi)涵，可以說(shuō)是古代衙門清廉文化的遺存。
     
    縣衙儀門與大堂之間的甬道上，立有一個(gè)石坊，被稱為戒石坊，其南面刻三個(gè)大字