生產，是古人所標榜的好官形象。元初著名文學家元好問曾擔任內鄉縣令，他扶危濟困、重視農桑、體察民情，是內鄉人至今引以為榮的好官。
      
    在一年中一些特定的節日，衙門會收起猙獰可怖的獠牙面目，與民同樂，表現出詩意的一面。過大年，是中國最重要的節日，衙門在臘月二十左右就擇吉日停止辦公，在大堂上封閉印信，稱為“封印”。到正月二十左右才擇吉日開印辦公，稱為“開印”。過了初一，四鄉的民間文藝隊進了城，衙門要敞開大門、儀門，讓百姓自由進出，獅子、龍燈、高蹺、旱船在縣衙內盡興“鬧年”，給縣官拜年。每到這時，縣官絕不能不領情，一定要攜夫人和僚屬站立在大堂月臺之上，拱手向百姓拜年。臺上臺下互致問候，笑聲不斷，春意融融。據說，現存縣衙的建造者章炳燾任職之時，還留下了“看太太”的佳話。據《內鄉縣志》記載，章炳燾性格嚴厲，刑罰很重，但過年的時候偏偏拿出最親民的姿態。元宵燈節，章知縣特許婦女和兒童進入縣衙內宅，看他的太太，他夫人則拿出花生、核桃款待百姓，小孩可以磕頭討要壓歲錢。出來后，人們以看到了縣官太太的“三寸金蓮”為榮耀。
     
    每年的立春，是傳統農業社會最有詩意的“勸民農桑”的時候。在這一天，皇帝也象征性地扶犁駕耕，各地的官員都以“打春牛”的儀式來勉勵農民耕作。整個國家都沉浸在勤奮勞作的氣氛中。
        
    據內鄉縣衙的徐新華介紹，立春前一天，知縣親率眾官吏，身著朝服，高擎儀仗，到城南的先農壇祭祀春牛和芒神。知縣扶犁耕種一垅，表示代御親耕，以迎春氣而兆豐年。據說縣官耕地選用了誰家的牛，就免了這家當年的賦稅。隨后迎春隊伍將事先制好的土牛、芒神抬到縣衙大堂，安放在迎春池邊。到立春日，縣衙再次對百姓開放，大堂前設香案，擺香燭、豬羊、白酒等祭品。百姓執彩旗、敲鑼鼓、吹嗩吶，歡呼而來。知縣面北而跪，向春牛、芒神三獻酒，贊禮官誦讀祝文。禮畢，眾官吏手執彩仗，肅立于土制的春牛兩旁，縣官三擊鼓，贊禮官唱“鞭春——（鞭春，象征趕著春天快點走）”，眾官吏繞牛三圈，用紅綠彩鞭將春牛抽破。于是牛肚子里事先藏好的五谷、干果紛紛落地，吏役和百姓們歡呼搶食，以此祈盼五谷豐登。隨后開始游街鬧春，官民同樂，熱鬧非凡。 
      
    除春節和立春外，縣官日常也有一些親民的活動。內鄉縣衙大門前，有一斗拱式牌坊，叫宣化坊。高大巍峨的牌坊上面南書“菊潭古治”（內鄉是菊花的原產地，在唐代曾叫菊潭縣），面北書“宣化”二字。知縣每月初一和十五在這里做兩次免費的講座，向百姓此宣講康熙大帝頒布的《圣諭十六條》，導民向善，大致的內容是教育老百姓孝敬父母、和睦鄉里、好好工作。
     
    作為最基層的官員，縣官與民間的聯系最為緊密，往往要做一些與百姓利益休戚相關的事情。內鄉縣志記載，胡素養、全德謙、章炳燾等縣令修筑義倉，豐年平價收購儲存，災年平價賣給災民，到青黃不接的冬天，則設粥廠救濟貧苦。頂著“父母官”的帽子，不少知縣還是愛民惜民，各有善舉善政的。

    鐵腕知縣 大修縣衙
      
     內鄉地處伏牛山南麓，素有伏牛門戶之稱，是一個“七山一水二分田”的山區縣。一個偏遠的山區縣，為何建造了這樣一座規模宏大的縣衙？全國曾有１０００多座縣衙，為什么唯獨內鄉的保存完整？在內鄉采訪期間，當我提起這個疑問的時候，內鄉人都會說到一個名字：章炳燾。
       
    １１１年前，一頂官轎從北京來到內鄉，轎子中坐的是新任知縣章炳燾。他是浙江紹興人，原為工部官吏，擅長土木工程，是個“技術型官員”。這個人走下轎子的腳步聲，在１００多年后的今天我們還能感覺到。
      
    那是１８９２年，是清政府最腐敗、國家最貧弱的時期。當時的中國，內憂外患不斷，列強正一刀一刀地瓜分著這個東方古國，清帝國正一步步走向衰落。
      
    呈現在章炳燾眼前的內鄉縣衙破敗不堪。內鄉縣衙在咸豐七年（公元１８５７年）被捻軍焚毀。從那時到章炳燾上任，內鄉３０多年間換了２２任知縣。由于當時民生凋敝，哪任官兒也不愿勞神費力地籌資修復縣衙，都湊合著在縣察院辦公。俗話說，“官修衙門客修店”，縣官任期不長，修建了衙門又不能裝上輪子推回家，所以他們都不做長遠打算。當時國庫空虛，地方財政也極為困難，很多官衙破敗不堪，年久失修，地方官中很少有愿意花心思精力修整的，這也是舊時官衙如今蕩然無存的一個重要原因。
     
    章炳燾是個例外，擅長土木工程的他面對破敗的縣衙禁不住手癢起來，立志在原址上興建一所新縣衙。但