據(jù)新鄉(xiāng)縣朗公廟鎮(zhèn)趙堤村的天仙廟碑記載：萬歷年間（公元1606年），為抗匪拒寇，村民捐資置鼓數(shù)面，用于鼓舞士氣。清咸豐年間（公元1850年），村民張萬冕增置鐃、镲、鑼銅器，并組織了天地會、天爺會、火神會三個鼓隊，中州大鼓初具規(guī)模。民國初年，中州大鼓又有所發(fā)展，村民張再富等改編傳統(tǒng)樂曲，增添了虎頭龍旗、燈籠等設(shè)備，并把鼓舞藝術(shù)用于祭祀和節(jié)日歡慶等活動中。1978年，中州大鼓得到長足的發(fā)展，在繼承傳統(tǒng)鼓舞特色的同時，又對音樂、舞蹈、道具等進(jìn)行了全面的革新，把傳統(tǒng)藝術(shù)、時代精神及現(xiàn)代審美有機地融合在一起。中州大鼓在豫北地區(qū)鼓類表演藝術(shù)中具有典型性和代表性。

 

其一，鼓大。大鼓直徑3.5尺，重50余斤，是人背肩挎鼓類中體積最大的鼓種，且鼓內(nèi)有拉簧，敲打后發(fā)出的金屬聲十分悅耳；其二，譜獨。鼓譜分為 “大忽雷炮”、“小忽雷炮”兩種。“大忽雷炮”鼓調(diào)厚重沉穩(wěn)，節(jié)奏緩慢，鼓調(diào)復(fù)雜；“小忽雷炮”鼓調(diào)歡快，流暢，給人一種激情向上的感覺。全譜呈現(xiàn)重復(fù)遞進(jìn)的音樂結(jié)構(gòu)，且鐃、鼓，有對話的獨特意境；其三，舞特。舞镲聞鼓而動，完全踩著鼓點，快速變幻各種舞蹈動作和造型。在傳統(tǒng)鼓舞的基礎(chǔ)上，增加了巨鼓和空中鼓舞，給人以視覺沖擊，空間感、立體感強。

中州大鼓為集體性的民間藝術(shù)表演形式，風(fēng)格粗獷，氣勢恢弘，隊形多變，地域特色濃郁。舞镲是特色，與鼓舞相結(jié)合，呈現(xiàn)了鼓舞的造型編排。

整個鼓舞表演分為六個段落：“歡慶豐收”，是在特大鼓帶領(lǐng)下，大镲、舞镲、鐃在吶喊聲中，由鼓后方兵分兩路包抄過來，將特大鼓團團圍住。鼓點、鐃聲、镲聲由疏漸密，由弱漸強，之后轉(zhuǎn)入平穩(wěn)的節(jié)奏，變?yōu)榉疥嚕�充分表現(xiàn)了農(nóng)民豐收之后的喜悅之情。

“二龍出水”，特大鼓、舞镲在后鋪設(shè)，鐃、大鼓羅列兩旁，呈縱隊。在鐃帶領(lǐng)下，邊打邊前移，之后兩人一組分兩路向后走，走一個橢圓，回歸原位。這個藝術(shù)走形的美在于兩個縱隊前移時帶給觀眾的一種縱深感，以兩個鼓舞隊員旁轉(zhuǎn)時昂首一望的豪邁感，充分表達(dá)了農(nóng)民對生活的熱愛和對未來美好的憧憬。二龍出水隊形變換流暢，令人悅目。

“群鳳展趐”，以16個舞镲隊員為主體，其它樂器呈三面環(huán)繞狀，镲手在中央奔跑、小跳，手臂上揚，或分、或撩，舞動優(yōu)美、舒暢，似鳳在跳躍，似龍在起舞，似鳳在展趐。“空中鼓舞”，顧名思義，這個藝術(shù)走形有一定的高度，它也是中州大鼓中最難的一個藝術(shù)造型。以大鼓為中心，在其四周，圍四個小圓，中間一個大圓，部分鼓舞隊員把鼓扛在肩上，舞镲隊員在鼓上跳躍舞釵，甚是壯觀。人在空中舞，鼓在下面轉(zhuǎn)。

“天女散花”，通過舞镲隊員大幅度的揚臂、涮腰、晃手、分撩，做出各種撒播狀。打鼓隊員點綴其間，似落地鮮花。

“群英聚會”，大鼓分列兩旁，4副大鐃在中心，背相靠，面向四方，舞镲將鐃圍在中心。鐃、镲均向上舞擊。镲在舞動中，通過穿插，形成里外雙圓，并通過順、逆時針跑，圍繞劃圓，迂回婉轉(zhuǎn)，富于變化。

多年來，中州大鼓以獨有的中原文化魅力敲響了大半個中國，被譽為“中州第一絕”、“民間藝術(shù)的奇葩”等。對于繼承和發(fā)揚傳統(tǒng)文化，推進(jìn)文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展，構(gòu)建和諧社會起到積極的推動作用。

2001年，應(yīng)邀參加在北京舉辦的中華鼓舞大賽，榮獲第一名，并獲得“山花獎”獎杯；2006年10月12日，榮獲文化部民族民間文藝發(fā)展中心主辦的“華夏一絕”民族民間廣場鼓樂舞蹈邀請賽金獎；2006年底，應(yīng)邀參加CCTV-7“三農(nóng)記憶”年終晚會；2009年4月10日，榮獲中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心在山西省洪洞縣主辦的全國鼓王邀請賽優(yōu)秀鼓王獎。

2011年5月23日，《中州大鼓》被國務(wù)院公布為第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性擴展項目。