鄭州市東面的中牟縣是一個民風古樸的小縣，歷史上才華不凡的人物曹操，就是在這里打敗了稱雄一時的袁紹，奠定了自己的千秋基業。在中牟，有一種名叫“臭豆”的風味食品和曹操有關。

    三國時期，曹操和袁紹在官渡決戰。當時，曹操的草料場（在今大孟鎮的草場村）里有一個喂馬的士兵，名叫劉二。那一年的農歷二月初二，劉二在煮豆喂馬時，私自把煮熟的黃豆裝進了自己的口袋里兩碗，想趁沒人的時候自己吃。誰知這時傳令兵來了，命劉二到前線運送糧草。劉二情急之下，把裝著黃豆的布口袋藏在屋里的草堆中。等劉二１０天后從前線回來，由于疲勞，把藏起來的黃豆給忘了。直到有一天，他忽然聞到屋里有一種奇特的味道撲鼻而來，找了好幾遍，他才在草堆里找到了自己藏起的那個裝有熟黃豆的口袋。晚上，劉二抓起一把臭豆放在鍋里，加上鹽和水，煮了起來，不一會兒，鍋里的豆和水煮沸了，一縷誘人的香味裊裊飄散開來，劉二聞著那香味，竟然有些陶醉了。

    恰巧在這個時候，曹操到草料場來視察，他老遠就聞到了臭豆的香味，就不由自主地來到了劉二的屋里，鍋里飄出的香味讓曹操不禁咽了一下口水。曹操的隨從讓劉二找來碗筷，給曹操盛了半碗，曹操一嘗，真是吃豆豆香，喝湯湯美，味道太好了，他三下五除二就把那半碗臭豆吃完了。曹操當即下令，讓劉二到他的廚房里專門給自己做臭豆吃。

    后來，劉二在給曹操做臭豆的時候，怕豆放壞，就在陽光下把臭豆曬干，在烹調臭豆時，為了使味道更鮮美，他除了加入水、鹽、紅辣椒之外，又放入了紅薯粉條和鮮嫩的菠菜，他把自己烹調好的臭豆端給曹操品嘗，曹操吃了之后十分高興，連說“好吃”，并欣然贊美道：“臭豆，真人間至美之味也！”

    時間一長，做臭豆的方法就在中牟民間傳開了，其實，吃臭豆最適宜在寒冷的冬天，烹調好之后，最好盛在細瓷潔白的碗里，湯是微微的黃，豆是鮮亮的黃，辣椒是明麗的紅，菠菜是碧翠的綠，粉條是淡淡的青，瓷碗是溫潤的白，這樣美麗的顏色，再加上撲鼻的香味，喝一口湯，吃幾顆豆，不用別人勸，自己就會大口大口地盡情一飽口福了。