慧可禪師為求法來到達磨祖師面壁的地方，朝夕服侍。開始，達磨祖師只顧面壁打坐，根本不理睬他，更談不上有什么教誨。但是，慧可禪師并不氣餒，內心反而愈發恭敬和虔誠。他不斷地用古德為法忘軀的精神激勵自己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血濟饑，布發掩泥，投崖飼虎。古尚若此，我又何人？”就這樣，他每天從早到晚，一直呆在洞外，絲毫不敢懈怠。最后，達磨祖師被慧可禪師的虔誠舉動所感動，遂傳法于他。“敲骨吸髓”，禪宗本指為了求道而不惜自殘身體，后來用來比喻殘酷地剝削。