宋代編寫的《百家姓》將趙姓列為全國首姓，是因為趙姓是宋朝的“國姓”，實際上以人口和望族排列并非如此。趙姓在當今按人口多少排次序的中華姓氏中為第七大姓，約占全國漢族人口的2．29%，分布極廣。

     趙姓最早的一支是夏桀臣趙梁的后代。清代學者張澍《姓氏尋源》引《太公金匱》云：“桀臣趙梁勸桀囚湯。”夏桀都于斟尋（在今河南鞏義西南），故此支趙氏出自河南。

    趙姓主要的一支出自嬴姓，形成于西周，始祖是伯益后裔造父。據《史記·秦本紀》及《趙世家》載，伯益是舜時東夷部落的首領，因幫助禹治水有功，又為舜馴服鳥獸，被舜賜姓嬴氏。造父為伯益的9世孫，是西周時著名的駕馭車馬的能手，他在桃林（今河南靈寶）一帶得到8匹駿馬，調訓好以后獻給周穆王。周穆王配備了上好的馬車，讓造父為他駕駛，經常外出打獵、游玩，有一次西行，遠至昆倉丘，見到西王母，樂而忘歸，而正在這時聽到徐國（在今江蘇泗洪縣南）徐偃王造反的消息，周穆王非常著急。在此關鍵時刻，造父駕車日馳千里，使周穆王迅速返回鎬京，及時發兵打敗徐偃王，平定了叛亂。由于造父立了大功，周穆王便將趙城（在今山西洪洞縣北）賜給他，自此以后，造父族稱為趙氏。

    造父的6世孫叫奄父，號公仲，在周宣王伐戎時曾為其駕馭車馬。奄父的兒子叔帶，因周幽王無道，離開周王室去晉國，事晉文侯，從此趙氏子孫世代為晉大夫。叔帶的5世孫叫趙夙，因晉獻公滅霍、魏、耿時有功，公元前661年晉獻公將耿國（在今山西河津縣東南）之地賜給趙夙。趙夙的孫子叫趙衰，曾隨重耳逃亡到國外19年，重耳得以回國為晉文公，主要是靠趙衰的計策，因此趙衰便成為晉國的執政大臣。趙衰的6世孫趙襄子聯合韓氏、魏氏，三家瓜分晉國，至趙烈侯（名籍）時正式建立趙國，于公元前403年被周威烈王承認為諸侯，成為戰國七雄之一。趙國先建都晉陽（今山西太原市東南），前386年遷都邯鄲（今屬河北），疆域有今河北西部、西南部，河南北部，陜西東北角，山西中部、北部和河套地區，至公元前222年為秦所滅，歷時180余年。所以，趙氏早期主要是在北方發展繁衍。其中，趙國末代君主代王嘉的兒子公輔，受秦國之命主西戎，世居隴西天水西縣（在今甘肅天水縣西南），在此發展成大族，故趙氏以“天水”為郡望和堂號。公輔的12世孫趙融，東漢時為右扶風、大鴻臚。融的7世孫趙瑤，北魏時任河北太守。瑤的5世孫趙仁本，唐高宗時任宰相；8世孫趙憬，唐德宗時任宰相。此外，還有居住在南陽（今屬河南）、新安（今屬河南）、潁川（今河南許昌一帶）、敦煌（今屬甘肅）等地的趙氏，其中新安趙氏后徙京兆奉天（今陜西乾縣），南陽趙氏后徙平原（今屬山東）。

    秦代，真定（今河北正定）人趙佗任南海郡龍川縣令，后為南海尉，于秦末兼并桂林、南海和象三郡，建立南越國，漢高祖十一年（前196年）受封為南越王。此后，趙佗的子孫繁衍于今廣東、廣西一帶。東漢末年，京師遭董卓之亂，洛陽人趙達避難遷居江東。唐高宗總章年間，中原人趙端隨陳政、陳元光父子入閩開辟漳州。五代時，河南上蔡人劉龑在廣州建立南漢，洛陽人趙光裔、光逢、光胤兄弟三人因此而在南海安家；開封人趙廷隱、趙崇韜父子因仕后蜀而在四川成都安家。南宋初，開封人趙用賢隨宋高宗趙構南逃，移居江蘇常熟，鄭州人趙蕃移居江西上饒。元兵攻陷杭州后，南宋末代皇帝帝昺遷于厓山（在廣東新會縣南大海中），不久師潰，帝沉海而亡，南宋宗室趙氏散逃至澎湖、潮陽等地，后主要在閩、粵一帶發展繁衍。趙氏的郡望，除了“天水”外，還有南陽、金城（今甘肅蘭州）、下邳（今江蘇邳縣）、潁川。由于秦漢以來尤其是唐宋以后趙氏遍布江南、嶺南各地，加之南宋趙氏政權統治淮河、秦嶺以南的半壁河山長達150多年，所以，目前趙姓在南方人中所占比例較高。

    清朝康熙年間，鄭成功之子鄭經治臺時，曾安置趙、黃、董、柯、李5姓在恒春屯兵開墾，是為趙姓入臺灣之始。此后，閩、粵趙氏又有不少人移居臺灣。現在，趙姓在臺灣500戶以上的100大姓中，排名第47位。

    為了進一步求發展，清代以來，閩、粵、臺趙氏陸續有人移居海外，現主要分布于歐美及東南亞一些國家和地區。

    在中國歷史上，趙氏最顯赫的時期是宋代。五代末，掌握后周兵權的河北涿縣人趙匡胤，于960年在陳橋驛發動兵變，即帝位，國號宋，定都開封，史稱北宋。至宋欽宗靖康元年（1126年）金兵攻入開封，北宋亡。北宋的9個皇帝，除徽、欽二帝被金軍虜走囚死漠北外，其余7帝連同宋太祖趙匡胤的父親趙宏殷，均葬于今河南鞏義市境的邙嶺上，總稱宋陵，為全國重點文物保護單位。1127年，欽宗之弟趙構在南京（今河南商丘）稱帝，后建都臨安（今浙江杭州），史稱南宋，至1279年為元所滅。兩宋共歷18帝，統治320年。趙宋王朝的建立，結束了安、史之亂以來200年變亂相尋的局面，成為一統，比較長期地保持了國內局勢的穩定，使農業生產不斷增長，工商業相應地得到了發展，城市經濟日趨繁榮，城市人口日益集中。在這種情況下，萌芽于隋唐時期的詞這一古典詩歌形式，至宋代呈現出極其繁榮昌盛的新局面，成為最有創造性、最能表現人的真情實感和最流行的一種文學樣式。“詞以宋稱”，概括出宋朝特殊的歷史條件導致詞空前發展與提高這一史實，也說明了宋詞在文學史上的重要地位。從這種意義上說，趙氏對中國文學的發展與進步是有突出貢獻的。

    當然，趙氏所做出的貢獻并非只有這些，而是多方面的。如果對其歷代著名人物稍加研究，便可看出個大概。戰國時，趙武靈王（名雍）勵精圖治，進行軍事改革，改穿胡服，學習騎射，曾陸續攻滅中山國，打敗林胡、樓煩，使國勢大盛；趙國將軍趙奢善于用兵，曾大破入侵的秦軍。秦代，宦官趙高曾控制朝政，掌握大權；趙公明得道于終南山，被道教奉為財神，稱作“趙公元帥”。西漢時，廷尉趙禹，治獄嚴峻，曾和張湯共同編訂律令；京兆尹趙廣漢執法不避權貴，曾誅殺豪強；大將趙充國熟悉匈奴和羌族的情況，勇敢善戰，曾在西北屯田，對當地農業的發展頗有貢獻；搜粟都尉趙過熟知農業知識，創制三腳耬，改進了其他耕耘工具，對當時農業生產起了一定作用；漢成帝皇后趙飛燕體輕如燕，能歌善舞；槐里人趙明領導長安附近農民起義，焚燒官府，擊殺官吏，發展到十余萬人。東漢有經學家趙岐、辭賦家趙壹。三國時有數學家趙爽和“一身是膽”的名將趙云。唐代，趙姓任宰相者4人，還有經學家趙匡、著名琴家趙耶利。五代時南唐有畫家趙幹。北宋有策劃陳橋兵變、幫助趙匡胤奪取政權的政治家、宰相趙普，有彈劾不避權貴、號稱“鐵面御史”的殿中侍御史趙抃，還有畫家趙令穰、趙昌。南宋有薦用岳飛收復重鎮襄陽的宰相趙鼎，大臣趙汝愚，金石學家趙明誠，詩人趙師秀，畫家趙孟堅、趙伯駒。金有文學家趙秉文。宋元之際有理學家趙復。元代有工書法、善畫、能詩文、兼工篆刻的書畫家趙孟頫，有民間科學家趙友欽，還有畫家趙雍、趙原。明代有四川農民起義首領趙鐸，政治家、文學家趙南星，畫家趙左，醫學家趙獻可。清代有詩人趙執信，醫學家趙學敏，史學家趙翼，文學家趙慶熺，篆刻家趙之琛、趙之謙，地質學家、古生物學家趙亞曾。民國期間有中國無產階級革命家、上海工人三次武裝起義領導人之一趙世炎。

    僑居海外的趙氏華人，既有著名的學者、科學家、金融家、企業家，又有政治、軍事等方面的著名人物。例如，美國運輸部副部長趙小蘭、豪特利公園市市長趙美心等，都是比較有名的美籍華人；美國“航運業巨子”趙錫成，被列入當今“世界華人億萬富豪榜”。

    趙姓不僅是漢族大姓，而且還是古今一些少數民族所使用的姓氏。例如：漢代匈奴人有趙氏，昌武侯趙安稽即是；唐代貴州牂牁蠻酋有趙氏，代宗時工部尚書趙國珍即是；宋代有李、穆、隆、馬、宇文氏被賜姓趙；宋代定居于開封的猶太人有趙氏；金時斡準氏、術甲氏、黃摑氏、雍古氏，漢姓均為趙；西夏主元昊，本姓李，被宋朝賜姓趙氏；明代云南南甸州卜思莊驛土驛丞為趙氏，系哈尼族；明、清時，云南安寧州祿脿（即今昆明市西山區西華街）巡檢司土巡檢、賓川州神摩洞巡檢司土巡檢、劍川州土千戶、鶴慶府土百夫長之一、瀾滄江土把總，均為趙氏，系白族；明、清時，云南臨安府溪處甸（今紅河縣南）長官司土副長官為趙氏，系哈尼族；世居沈陽、沾河的清滿洲人有趙氏；清朝滿洲八旗姓愛新覺羅氏、喜塔喇氏、阿顏覺羅氏、覺爾察氏、伊爾根覺羅氏、阿哈覺羅氏、兆佳氏、鄂卓氏、蒙鄂絡氏，后均有改姓趙者；清初廣西南寧府土司為趙姓；云南金平瑤族勒鳴氏，漢姓為趙；德昂族居榮聶拉氏，漢姓為趙；云南淪源佤族賽叟氏，漢姓為趙；景頗族梅準瓦氏，漢姓為趙；鄂倫春族帽活依爾氏，漢姓為趙；錫伯族覺羅氏，漢姓為趙；四川德昌彝族俄母氏，漢姓為趙；哈尼、蒙古、布依、阿昌、土家、朝鮮、苗、滿、瑤、佤、彝、白、回、土、藏、臺灣土著等民族均有趙姓。作者：謝鈞祥