袁林以神道為中軸線，南北綿延兩公里。碩大的照壁是整個袁林的最南端，照壁內側滿飾磚雕圖案，技藝精湛、莊重典雅，是全國現存照壁中規(guī)模最大、紋飾最精美的一個。

    繞過照壁，沿神道北上，跨糙石橋、青白石橋，袁林的另一座大型建筑——牌樓便映入眼簾。與傳統(tǒng)木、石結構不同，袁林的牌樓是用鐵筋洋灰石子筑就，這在中國陵墓建筑史上極為少見。當年，為了修建這座陵墓，北洋政府專門從日本進口了大量水泥，粉飾太平。如今，這六柱五樓沖天式的高大牌樓，雄居神道中央。而在它的每個柱子頂端都盤踞著一個闊口仰面的神獸——望天吼，為這座建筑憑添了幾分神秘、威嚴、鎮(zhèn)攝之力。　

    牌樓兩旁，漢白玉質的望柱、石像生遙遙相對。望柱，是袁林陵地的標志，高一丈五尺，聳立于基座之上。柱身六面，滿飾花紋。上面的花紋稱為“章”，因為總共有十二種，所以稱作“十二章紋”。十二章紋是中國傳統(tǒng)的帝王專用紋樣，它以黼黻為中心，四周圍繞著日、月、星、龍等不同的圖案，經過石匠的巧手雕琢，共同組成了一件難得的浮雕佳作。

    神道兩旁的文武翁仲最能體現袁林時代特色。它們真人般大小而略胖，完全是袁世凱執(zhí)政時期的裝束。文官頭頂平天冠，身著祭天大禮服，袖手肅立，神態(tài)恭謹；武官身著北洋軍服，腰扎皮帶，手握軍刀，神態(tài)威武，共同守衛(wèi)著袁林。這一文一武，時代特征鮮明，即反映出當時人們的審美觀念，又充分體現了袁世凱時期的禮儀風貌。

    碑亭，是袁林中比較重要的建筑之一。它面闊三間，亭內伏臥著一座巨大的石雕，叫作赑屃。傳說龍生九子，各有所好，其中之一的赑屃喜好負重，所以人們安排它來馱碑。在這個高達5.5米的墓碑上，雕刻出了數條蟠龍，翱翔云中，顯現出墓主人身份的非比尋常。墓碑正面則鐫刻“大總統(tǒng)袁公世凱之墓”九個蒼勁挺拔的端楷大字，這出自于袁世凱好友徐世昌的手筆。

    轉過碑亭，便來到堂院前。堂院是袁林最重要的、舉行祭祀活動的場所。堂院大門，為單檐歇山頂建筑，上覆綠琉璃瓦，面闊三間。在堂院大門的每一扇門板上，都有橫七排、豎七排的銅門釘，它不僅起到裝飾門面的作用，更重要的體現出一種森嚴的等級，表明它的主人雖然比故宮里的皇帝低一個等級，卻是一人之下、萬人之上的顯貴人物。

    過了大門，便進入堂院。堂院是一組四合院式樣的建筑，由景仁堂和東、西配殿組成。景仁堂居中，是當年來祭祀袁世凱的地方。室內設有供桌、靈位以及袁世凱生前的衣冠劍帶。而東西配殿則作為其他高級官員休息的地方，陳設相對簡單。在院內神道的中央，原來還陳列著一座風磨銅鼎爐，可惜解放前不幸遺失，只留下了一個漢白玉的基座。

    穿過堂院，即達袁世凱的墓廬。來到這兒，眼前豁然開朗，這里與前面的景象迥然不同，一派歐式風格。羅馬式的大柱子、渾鐵鑄就的大鐵門、青石砌成的墓廬，與前面的建筑形成了鮮明的對比。墓臺前的大鐵門是呈“山”字形，以渾鐵鑄成，鑲嵌在西洋柱廊式的白石雙柱之間。鐵門的上端各有一個八角徽章，徽章的中心仍是十二章紋，反復強調著墓主人的獨特身份。墓廬作圓形，由三層臺階隆起，周圍雕有十二尊石獅，更加顯示出了一種威嚴之勢。

    那么，袁世凱的墓廬是怎么樣修建起來的呢？據記載，它是平地起墓，像我們平時該房子一樣，先打地基再建墓室。墓室分為左、右兩個。左墓室用來安葬袁世凱，而右墓室則留給了他的原配夫人于氏。為起到保護的目的，在磚砌的墓室外又加上了一層一米多厚的鋼筋水泥作為外框，所以非常堅固。據說，當年整個墓區(qū)由藜寨圍護，寨外辟渠注水，環(huán)繞周遭；寨內松柏梅槐濃蔭蔽日，在平曠的洹上一帶，的確是一處景致福地。

　
     彈指間，神州換了新顏，昔日的荒冢上建起了人民的博物館，成為了知識的殿堂。修葺一新的房舍中，陳列出殷商王朝的文明，展現了清末民初的跌宕曲折，記錄著今天的酸甜苦辣。來自五湖四海的朋友們，到這里聆聽民族已逝的歷史，感悟辛酸的屈辱，追憶燦爛的輝煌。回首往事，展望明天，愛國主義的情愫、民族的自豪感油然而生。細心回味，激奮之余，更能享受那份靜謐的愜意、幽雅的歡愉。袁林，這一昔日的總統(tǒng)陵園也煥發(fā)出新的光彩，映射出中華兒女勤勞善良、自強不息的錚錚鐵骨。