牛文元，1939年出生，河南焦作人，國務院參事，全國政協委員，中國科學院研究員，博士生導師，中國科學院可持續發展戰略研究組組長、首席科學家，我國最早投入可持續發展領域的先行者。早在1983年即與馬世駿院士一起參與聯合國起草全球可持續發展的綱領性文件:“我們共同的未來”(布倫特萊報告)，成為在中國最早投入可持續發展領域的先鋒與開創者，并以“一馬一牛”的稱號享譽學術界。1994年出版了中國第一部可持續發展理論專著《持續發展導論》（科學出版社）；同年受李政道、周光召二位院士委托作為執行主編出版專著《綠色戰略》；自1999年以來主持中科院可持續發展戰略國家報告，至今已連續出版7集。

    2001年因研究“國家現代化”問題，提出了一整套全新的理論體系，被境外學界稱為“牛氏指標”。發表學術論文209篇，近10年在美國、日本和國際雜志SCI核心檢索刊物上發表文章35篇。獲得國家發明獎一項，中科院科技進步一等獎一項，中科院科技進步三等獎兩項。北京科技進步獎二等獎一項。1996年獲洛克菲勒基金會世界科學家獎。1995年獲聯合國教科文組織(UN－ESCO)杰出學術獎。