朱仙鎮木版年畫距今已有800多年的歷史,誕生于唐,興于宋,鼎盛于明,歷史悠久,源遠流長,被譽為中國木版年畫之鼻祖。開封朱仙鎮木版年畫最早興起于北宋,它的產生和發展,與當時社會經濟的飛躍和科學技術的高度發達分不開。 北宋初年,宋都東京是全國政治、經濟、文化的中心,各地的商人大量涌向京城。龐大的市民階層促進了世俗文藝的發展;活躍的世俗文藝又給年畫的創作提供了豐厚的土壤。加之活字印刷術的發明,將我國雕版印刷業推向繁榮。自此,年畫也由筆畫轉向刻版印刷。
朱仙鎮木版年畫之所以與天津的楊柳青、江蘇的桃花塢、山東的濰坊、四川的綿竹并稱為全國著名年畫,是由它獨特的風格決定的。朱仙鎮年畫構圖飽滿,線條粗擴簡煉,造型古樸夸張,色彩新鮮艷麗。人物頭大身子小,既有喜劇效果又覺得勻稱舒適。有些地方的年畫人物臉部多打紅臉蛋來妝飾,而朱仙鎮的年畫不打紅臉蛋,看起來很自然和諧。在中國傳統民間工藝中,人們多把老虎做成或畫成黃老虎或紅老虎,而朱仙鎮的年畫是黑老虎。這種不拘泥于傳統的創作手法、受到了中外美術界的重視和贊譽。
朱仙鎮木版年畫十分講究用色,以礦物、植物作原料,自行手工磨制顏料,磨出的顏料色彩十分純凈,以之印制的年畫明快鮮艷,久不褪色,構圖飽滿勻稱,線條簡練粗獷,造型古樸夸張,藝術風格獨特。