趙匡胤（公元927－公元976）漢族，祖籍涿州（今河北）人，生于洛陽夾馬營，北宋王朝的建立者，死后廟號太祖，史稱宋太祖。他出身軍人家庭，自幼習武。948年，趙匡胤投后漢樞密使郭威幕下，之后屢立戰功。951年，郭威代后漢稱帝，建立后周，趙匡胤升任禁軍軍官，之后官運亨通，不斷升遷。周世宗柴榮當政時，官至殿前都點檢（就是禁軍總首領）。周世宗柴榮死后，恭帝柴宗訓即位。建隆元年（960年），邊報契丹聯合北漢大舉南侵，趙匡胤奉命領兵出征，行至陳橋驛，在部將和士卒的擁戴下，發動兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。趙匡胤稱帝后，先后攻滅后蜀、南漢和南唐等割據政權。結束了五代十國長期動亂割據的局面，基本上統一了中國。他在位16年，加強中央集權，提倡文人政治，開創了中國的文治盛世，是一位很有作為且英明仁慈的皇帝，也是推動中國歷史與文化發展的杰出人物。
    
    后人評說：
    
    范仲淹：祖宗以來，未嘗輕殺一臣下，此盛德之事。
    王夫之：太祖勒石，鎖置殿中，使嗣君即位，入而跪讀。其戒有三：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫；三、不加農田之賦。嗚呼！若此三者，不謂之盛德也不能。      
    陳寅恪：華夏民族的文化，歷數千載之演進，造極于趙宋之世。