清明是我國農歷二十四節氣中的一個節氣，時間在每年陽歷四月五日前后（2010年是4月5日），古歷書上說：“春分后十五日為清明，時萬物皆清……蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”迄今已有2500余年之歷史。但古時清明并不是一個獨立的節日，大約在唐代時它融合了兩個上古節日——寒食節和上巳節的內容，方成為我國春節過后的第一個傳統大節。

2008年，我國政府將“清明”正式納入法定假日。2009年，開封市成功舉辦中國開封2009清明文化節，大力弘揚中華傳統文化，擴大了開封在傳承中華文明方面的影響，開封市被中國文聯、中國民協命名為中國清明文化傳承基地。2010年，中國文聯和河南省人民政府共同主辦；中國民協、中共河南省委宣傳部、河南省文明辦、河南省文聯和中共開封市委、開封市人民政府共同承辦的中國（開封）2010清明文化節在開封舉辦。

清明，究竟是怎樣的一個節日？開封與清明的關系究竟如何？開封人怎樣過清明？讓我們回過頭去看看吧！

清明、寒食合二為一

中國是一個農業大國，傳統節日大抵都由自然節候而起，細審“二十四節氣”無一不與氣象有關。但在社會發展過程中，哪一個節氣能與人文內涵結合得好，哪一個節氣就會受到人們的重視和青睞。用現代話來說，就是節氣只有不斷注入新的內容，才會常過常新而延續下去。

在“天人合一”的宇宙觀里，人們從大自然萬物的孕育生長，聯系到人類族群生命的繁衍和個體人生的取向；從感激和敬畏大自然的賜予，到感激和敬畏生命之源的先人，寒食節并入清明起到了關鍵作用。

寒食節源于古代換季時鉆木求取新火之制。新火未至就要禁火，禁火只好寒食，可見它也是由自然節候而起的。但后來寒食加入了一個“人文故事”，于是就成為寒食節了。

這個人文故事說的是春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬，為了讓自己的兒子奚齊繼位，設計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避殺害，流亡出走。在流亡期間，他受盡了屈辱，生活得十分困苦。原來跟著他一道出奔的臣子，大多數都陸陸續續地自奔前程離開了，只剩下少數幾個忠心耿耿的人還追隨著他。其中一個人叫介子推，有一次重耳幾天吃不上飯，餓暈了過去。介子推為了救重耳，竟然從自己腿上割下一塊肉，用火烤熟了給重耳吃。19年后，重耳回國當了君主，他就是著名的春秋五霸之一的晉文公。

晉文公執政之后，對那些曾跟隨他同甘共苦，共度艱辛的人大加封賞，但陰差陽錯的是他唯獨忘了介子推。這時有人上殿奏本，為介子推叫屈。晉文公也猛然想起往事來，覺得心中有愧，就差人去請介子推上朝受賞封官。不料，差人去了幾趟，介子推不來，晉文公決定自己親自去請。可是當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉，進去一看，介子推不在，門人說他已經背著老母親進了綿山（今山西省介休縣東南），晉文公便下令御林軍進綿山搜索，但沒有找到。這時有人向晉文公獻計：“放火燒山。”說圍著山三面點火，留下一方，大火一起，介子推和他母親一定會自己走出來。晉文公乃下令舉火燒山。孰料大火一起，風助火勢，燒了三天三夜。待大火熄滅，卻仍然不見介子推出來。進山一看，介子推母子倆抱著一顆燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的尸體，覺得很對不起他。哭拜一陣，然后下令妥為安葬介子推母子尸體。但在移動介子推尸體時，發現介子推的脊梁堵著那棵大柳樹樹干上的一個樹洞，好像樹洞里藏有什么東西，掏出來一看原來是一片衣襟，衣襟上寫有一首血詩：

割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明，柳下做鬼終不見，強似伴君作諫臣。

倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。

晉文公將血詩藏入自己袖中，然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒毀了的大柳樹之下。為了紀念介子推，晉文公下令改綿山為“介山”，并在山上建立“介子祠”；還曉諭全國把放火燒山這一天定為寒食節，這一天全國禁忌煙火，只吃寒食。

臨下山的時候，晉文公伐了一段燒毀的柳木，回宮之后用它做了一雙木屐，每天望屐生嘆：“悲哉足下。”“足下”是古人同輩之間相互的尊稱，據說即來源于此。由此也可想見晉文公對介子推的尊敬與不忘。

第二年這一天，晉文公率領群臣，素服徒步登山祭奠介子推。他看到墳旁的那棵老柳樹已經復活，柳枝千條迎風飄舞，晉文公非常高興，像看見介子推復活了一樣。他扯下一枝柳條，編了一個圈兒，戴在自己頭上，這個習俗一直流傳了下來。晉文公還賜名這棵復活的老柳樹為清明柳，把寒食節后的清明定為清明節。從此之后，清明祭奠先人，進行掃墓，相沿成習，至唐盛行。據《唐會要》記載：玄宗開元二十四年（公元736年）：“寒食、清明四日為假。”這是清明作為國家法定假日的首例。至唐代宗大歷十二年（公元777年）進一步詔令：“寒食通清明休假五日。”二節合一得到了進一步明確。晚唐、宋代以后，禁火寒食之俗逐漸衰退，寒食節之名也隨之逐漸被人淡忘，“清明”之稱獨興，與此同時，掃墓、祭奠也成了清明節的主要節俗內容。

三月三——上巳節

農歷三月初三是我國古代一個在民間十分流行的節日——上巳節，南北朝以前特別盛行，《韓詩章句》云：“鄭國之俗，三月上巳（即三月上旬之巳日）之溱洧雨水，執蘭招魂續魄，祓除不祥。”后此風相沿不改。但因每年三月上旬的巳日，并不固定在哪一天，不易記憶，故魏晉以后，人們就把上巳節固定在三月初三這一天，人們記住它就方便多了。