上元節的起源

漢代永平年間，明帝因提倡佛法，每到正月十五日晚即令點燈，并親自到寺院張燈祭神，以示尊崇。而道教有上、中、下“三元”說，正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。宋吳自牧在《夢粱錄》中說：“正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之誕辰。”

上元節的節期在漢代才一天，到唐代已為3天，而到了宋代則延長至5天。這延長節期說起來還是太祖趙匡胤的決策，公元960年(建隆元年），這年元夜，剛剛建立北宋政權的宋太祖趙匡胤登上了宣德門城樓，只見萬家燈火輝煌，簫鼓間作，士女歡會，填溢禁陌……出身武將，經歷五代多年戰亂的太祖看到如此歌舞升平的景象，百感交集，非常高興，特意問身旁大臣李■：“這景象比之五代如何?”李■回答說：“民物繁盛，比之五代數倍。”于是觸發了趙匡胤借上元張燈歡慶一番的念頭。加之以后陸續削平二李，討定荊湘，孟氏投降，于是，趙匡胤在乾德五年正月甲辰，以年豐米賤無邊事為由，特下詔：開封府在上元節時，延長十八、十九兩夜，即是由原來的3天歡慶延長到了5天，讓士民行樂，從此便成為了慣例。

上元節

“中國的觀燈節”

南宋官員劉昌詩在他的詞作《上元詞》中所言的“卷盡紅蓮十里風”， 就是他在回憶東京上元觀燈之時全城的燈景盛況。

自宋代開始，由于游樂時間更為充裕，東京市民將上元祭祀從昏時到天明的觀燈習俗加以充分發揮，將東京布置成了一片燈的汪洋，使得整個城市在上元之夜的燈景非常誘人，光燈的品種就有：滾球燈、球燈、絹燈、日月燈、詩牌絹燈、鏡燈、字燈、馬騎燈、鳳燈、水燈、琉璃燈、影燈、諸般巧作燈、平江玉珊燈、羅帛燈、沙戲燈、火鐵燈，進架兒燈、像生魚燈、海鮮燈、人物滿堂紅燈……這情景好像天上的星星翻轉到地上，化作了萬燈千盞，閃閃爍爍，遍處生輝，觸目皆是，裝點著東京城的上元之夜。

各種燈品匯聚一處，其最高處要屬“燈山”，也可稱為“鰲山”。東京的鰲山通常是冬至日下午開始扎縛，架造時間長，規模氣魄大，最高的鰲山扎縛到“高一十六丈，闊三百六十五步，中間有兩條鰲柱，長二十四丈，兩下用金龍纏柱，每一個龍口里點一盞燈，謂之雙龍銜照”，蔚為壯觀，由此可知東京城上元觀燈的景象是何等熱鬧非凡了。

上元節

“中國的狂歡節”

在整個東京城中，燈儼然成了上元節歡樂元素的基礎，因為有了燈，在燈的照耀下，人們才能狂熱起來。東京城的藝人都愿意將自己的拿手好戲在上元之夜演出，因為這時觀眾最多，也是最容易將絕妙的伎藝加以傳揚的時刻，猶如當今的春晚，所以這時的絕技也最為集中，像張九哥表演的吞雙面鋒刃的鐵劍、幻術使喚蜂蝶，小健兒的口吐五色水等。

在上元期間較多的是群眾性的自娛自樂演出，東京城娛樂的市民構成了狂歡上元的主體。如那些女子舞蹈隊，人數竟有千人之多，舞蹈演出從冬至以后就開始了，每晚燈燭初亮，便響起聲聲簫鼓，等到了上元之夜，街上的舞隊更是規模龐大，花樣百出，且都以人物故事為主，將“唱、念、做、打”兼容一體的歌舞戲劇大匯演。像“村田樂”以樂旦、正末扮為一對在農村勞動的伙伴，用唱對念，表現了田野豐收的喜悅之情……

普通市民更是猶如化裝舞會般，喬三教、喬迎酒、喬親事、喬教象、喬焦、喬謝神、喬捉蛇、喬學堂、喬宅眷、喬像生、喬師娘、喬賣藥等，“喬”為“裝”，加以各種特色裝扮，加以調侃詼諧。這么多的好戲集中在一起，引得許多心盛少年，攔街嬉耍，這就使本來簇擁不前的舞隊，更無法行進，以至天亮了，鼓吹還不絕于耳……甚至整年身居深宮的皇帝也非常需要上元節歡樂的氣氛來調劑精神，幾乎每年的上元之夜，皇帝都要做出與民同樂的樣子，自大觀元年(公元1107年)起，東京的彩山中間還高張大榜，用燙金大字書寫“與民同樂萬壽彩山”。

上元時的東京城，已經完全陷入了一種狂熱的歡樂氣氛之中。整整5天，每個人都是窮日晝夜，狂歡不已，其參與人數之多，表達感情之奔放，絲毫不遜色于西方的狂歡節。

上元節

“中國的情人節”

“去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏后”。從北宋詞人歐陽修《生查子·元夕》這首詞中反映出，這上元節注定是一個浪漫而詩情的節日，是一個可以在瞬間擦出愛的火花，催生愛情的節日。

由于古時的未婚少女平時足不出戶，只有上元節這天才被破例允許結伴出門看燈賞玩，不少多情男女借著賞花燈也順便可以為自己物色心上人，青年男女們的情感交流就這樣歡快地釋放了出來，手拉手，肩并肩，僅東京城端門一處這樣的少男少女，少說也有上千對兒。這在整個古代城市上元歷史上也是鮮見的，他們將上元之夜當成了自己尋覓情愛的樂園，許許多多青年男女由相識到相愛到結成永久夫妻的故事不絕于閃閃的彩燈旁……所以說上元節也是中國的“情人節”。

說上元節是中國“情人節”，還有詩詞、小說為證。辛棄疾《青玉案》的：“眾里尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。”這首詞就是描述上元之夜的情境，堪稱千古絕唱。宋代小說家《張生彩鸞燈傳》中著力描寫了一位標致的張舜美秀士，是如何見到一位隨一盞彩鸞燈而來的絕色女子，便進行“調光”，并于上元之夜相約私奔……而這只不過是上元之夜千千萬萬狂歡青年男女中的一對。

上元節的浪漫溫馨絲毫不亞于現在火爆的西方情人節，上元夜之夜，情侶們或密箋赴約，或互贈詩帕，傳情達意是一種純潔的男女之情，這種感情含蓄內斂的意境遠遠超過了“洋玫瑰”，比西方的情人節更有內涵，而且韻味十足。

上元節

“中國的放偷節”

上元之夜的人們，因夜禁的開放，夜間行動的空間和時間似乎比往常都要自由和開放。上元節的到來，便意味著“放偷節”的到來，宋代洪皓《松漠紀聞》載，人們從契丹人那承襲放偷習俗后，有婦女明目張膽地率領婢妾到他人家中趁主人迎客之際偷竊物件，主人發現后還要提家用茶食糕點上門贖取。物主對這類“偷竊”行為大多采取相當寬容的態度，因為你偷我的，我偷你的，偷竊在元宵只是嬉鬧玩樂的一種方式而已。

放偷節里，人們都偷些什么呢？“偷青”當屬人們的最愛。“偷青”即竊取他人蔬園里少許的青菜。《沙川撫民廳志》提到婦女出門觀燈時：“或私摘人家菜葉，以拍肩背，曰拍油蟲。”因為在民間有未婚女性在上元夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，俗稱：“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在上元之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福。

除了偷菜，人們也還偷別的東西，比如偷燈。送燈或偷燈以祝愿生子的習俗很早就有。《歲時廣記》引《本草》稱，宋時東京城的居民們認為正月十五日的燈盞可以使人生子，若夫婦共同去別人家偷來，放置床下，當月可懷孕。還有民謠唱：“偷了劉家的燈，當年吃了當年生，有了女孩叫燈哥，有的男孩叫燈成。”上元節的晚上，家家戶戶門前都燃一些用豆面捏成的或用水蘿卜刻成的燈。女子上元節上街去偷燈吃，一般偷劉姓和戴姓的，取其諧音，意為“留住孩子”，“帶上孩子”。雖是迷信的說法，但也喜慶。

上元節

“中國的燈謎元宵節”

據記載上元節，“觀燈猜謎”的習俗是從宋代開始流行，《委巷叢演》曾記載：“元夕，多于謎為猜燈，任人商略。”燈謎這個名詞從此出現了。當時宋朝的人們將“文義謎”寫在絹燈上，供市民猜戲，民間還成立了謎社組織，涌現了不少猜謎的行家，其中多半是文人，使猜謎發展成具有廣泛群眾性的文娛活動，受到大家的歡迎，因而相延成風，歷久不衰，現在已成為我國獨有的、富于民族色彩和風格的一種文藝形式和文娛活動項目了。

“元宵”是正月十五的特殊食品，宋代，即流行一種上元節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”，后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。宋時的元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異，可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。作為農歷新年中第一個月圓之夜，春耕未始，沒有了春節期間繁復的拜年，這時的百姓心情最為放松，這種以歡樂為宗旨的慣例的形成，是與當時宋朝百姓安居樂業、政府國勢強盛分不開的。

一代大儒陳寅恪先生說：“唐之世近于古，宋之世近于今。”因為宋朝是一個豐富多彩的王朝，是一個令人眼花繚亂的王朝，是一個“超前”事物多得數不清的王朝，千年前的宋朝，無論是在物質文明方面還是精神文明方面，都達到了當時人類的最高峰。當我們用一點時間去了解了宋代的史事，就會發現我們過去稱之為傳統文化的事物，大多數都是宋代的事物。往事雖已千年，宋人的生活與我們的距離其實并不遙遠……