開欄語：四月牡丹開，八方賓朋來。后天，河南省第25屆洛陽牡丹花會就要開幕了，《經(jīng)典洛陽》也要敲起鑼鼓，吶喊助威！即日起，本報將連續(xù)刊發(fā)牡丹故事系列報道，講述牡丹的動人傳說，追溯牡丹的浪漫淵源。

　　人間四月天，一邊賞牡丹，一邊聽牡丹，何樂而不為？

　　白牡丹：白色牡丹品系之統(tǒng)稱。其中由洛陽花工培育的白雪塔、夜光白等品種最為有名，我市各大公園均有栽植。有的白牡丹，初開時呈粉白色或淡綠色，但到完全開放時卻是潔白如玉。　

　　洛陽民間傳說：白牡丹是由唐朝洛陽一被斬女子所變……

　　一

　　故事：話說大唐以洛陽為東都，當時的皇家園林、私人宅第、街巷里坊都廣植牡丹，使牡丹遍布花廊。每到陽春四月，牡丹競放，萬人空巷。“花開花落二十日，一城之人皆若狂”——當白居易這樣描寫賞花盛況時，老百姓也用口頭文學編排著牡丹故事。

　　當時洛陽有一種白牡丹，花形如滿月，碩大而皎潔。那白色的花瓣，在陽光下雪白，在月光下銀白，純潔冷艷，濃香馥郁。

　　你道這白牡丹由何而來？她是由一個含冤而死的女子變的！

　　當時洛陽城里有一個雜貨鋪，掌柜的姓肖，已經(jīng)六十開外了，老伴兒去世，膝下只有一個女兒，名叫貞子，十六七歲的年紀，長得十分美麗。　

　　有一年，肖掌柜生了重病，怎么也治不好，他擔心自己活不長久了，可是膝下無男，家業(yè)沒人繼承，不知道該怎么辦。他家有一個打工的，名叫王成，是洛陽附近鄉(xiāng)村的人。這個小伙子腿勤、手勤、很會辦事，對他這個掌柜的也算孝敬。肖掌柜看著王成，突然有了主意：對！讓王成入贅我家，當一個上門女婿，與貞子一同繼承家產(chǎn)，豈不是件好事！　

　　肖掌柜和貞子一商量，她居然點頭同意了。原來，她素日對王成就有好感。肖掌柜把王成叫到跟前，把話挑明了。王成一聽，很是驚訝：漂亮的貞子能當自己的媳婦嗎？這種事情，真是連做夢都不敢想啊。可他看掌柜的是真心實意，就答應了。于是，王成和貞子拜堂成親，結(jié)為夫婦。

　　不久，肖掌柜去世了，雜貨店就由王成經(jīng)營，他忙里忙外，累得夠嗆。即使這樣，他對貞子也是體貼入微。小兩口恩恩愛愛，日子過得滋潤，生意越做越大。生意做大了，人手就不夠了，貞子只好到門市上幫忙，這樣一來，家里頭缺了個燒火燎灶的傭人。

　　王成就和貞子商量：“咱們找個傭人操持家務吧，免得你太勞累了。”貞子說：“我喜歡鄉(xiāng)下人樸實心誠，就雇個鄉(xiāng)下人吧。”王成的腦子活泛，他一聽妻子說要找個鄉(xiāng)下人，馬上想到了自己的老娘，想讓老娘得到這個崗位。

　　原來,王成14歲時死了爹爹，家里沒田耕種，單靠母親紡花織布難以糊口，他就到洛陽城里找活干。當時他穿得破爛，像個叫花子，到處應聘，人家都不要他。一天，他來到肖掌柜的雜貨鋪，請求他將自己留下，情急之下說自己是個孤兒，沒爹沒媽，只圖有碗飯吃就行了。肖掌柜很同情他，就把他留下了。

　　幾年過去了，連街坊鄰居都知道他沒爹沒娘，如果這時候把話說透，說自己還有一個老娘，那不等于自揭老底，暴露自己不誠實嗎？他正在犯愁，不料老娘正好有事來找他。他把老娘領(lǐng)到店里，剛把自己入贅的事兒說完，貞子就從后面?zhèn)}庫出來了，問道：“這是誰呀？”王成靈機一動，順口說：“這是鄉(xiāng)親王媽，進城來找活干。”貞子說：“既是鄉(xiāng)親，想必走得饑渴，待會兒到家里吃飯，我先回去準備了。”

　　貞子走后，老娘就問王成：“為啥稱我‘王媽’？”他這才把當初應聘時說謊的事情說了。老娘聽后并不怪他，說：“兒呀，俗話說‘錢難掙，屎難吃’，娘知道你出來掙錢不容易，可以后再也不能說謊了！”王成說：“老娘啊，您有所不知！只要說了一次謊，就得把這個謊一直說下去。多年來，我為了瞞住這件事，不知撒了多少回謊！如今家里需要一個幫手，這是個機會，可咱們還得瞞著貞子，不能讓她看出來！”

　　解讀：上面的故事中出現(xiàn)了4個人物，不知道你注意到?jīng)]有，貞子的丈夫王成，諧音“王城”，代表“洛陽”；“貞子”則象征堅貞。后來的故事證明，貞子在丈夫自殺后很堅貞，死后變?yōu)榘啄档ぃ�印證了白牡丹的純潔無瑕。但故事里說王成是個上門女婿，是個鄉(xiāng)下人，那他怎么能代表洛陽呢？

　　我百思不得其解，就去查有關(guān)牡丹的史料。我終于發(fā)現(xiàn)，在宋人歐陽修寫的《洛陽牡丹記》中，他列舉的唐朝牡丹品種只有兩個，一為“軍容紫”，一為“潛溪緋”。遺憾的是，這兩種牡丹都不在白色系牡丹行列。但民間傳說并非空穴來風，所以我想,唐朝的洛陽，很可能已經(jīng)有了白牡丹，但屬于野生的，生長在洛陽附近的山嶺上。所以王成才入贅當上門女婿，這等于是借種培育。如此一來，他與貞子結(jié)合，孕育出新的生命，是可以說得過去的。而那個肖掌柜，很可能是培育白牡丹的花工。

　　二

　　故事：話說王成的老娘聽了兒子的話，覺得有道理：如果來當傭人，既能拿到傭金，還能看到兒子、兒媳婦，挺好的，就答應了。于是王成的老娘就留下了，每天燒火做飯、洗衣服，什么活都干。她生怕貞子累著，總是搶過貞子手中的活兒，不讓兒媳婦勞累。貞子自小沒了娘，忽有“王媽”這等呵護，真像重逢老母一般，就把“王媽”當親人看了。雖然兩人關(guān)系很親近，可時間一長，老太太就想：她還被蒙在鼓里呢，不知道我是她親婆婆，不如給她挑明！于是言語之間，便有了暗示。

　　貞子是聰明人，慢慢地覺得這個“王媽”不像非親非故之人，是不是與自己的丈夫有啥關(guān)系呢？是不是自己的婆婆呢？若真是婆婆，我把她當傭人，豈不惹人笑話！但丈夫為啥不講呢？其中必有難言之隱，她決定試探一下。

　　這天，王成出門辦事去了，貞子就叫“王媽”炒了幾個菜，說是請幾位鄰居大娘吃飯。客人到齊了，貞子把“王媽”叫到席前，說：“媽，過去我不知道，今兒才聽您兒子說，您是他親娘。真是怠慢您老人家啦！”說著就攙“王媽”坐上席。

　　這是貞子想出來的辨別方法：如果是婆婆，就敢坐上席；如果是傭人，就不敢坐上席。“王媽”還真以為兒子把什么都說了呢，就哈哈一笑，坐了上席。

　　果然是婆婆！貞子大驚，想起平時自己以主子的身份，使喚婆婆干這干那，一時羞愧難當，“撲通”一聲跪倒在地，哭著說：“媽媽，您看這算怎么回事啊！您一定罵我忤逆不孝，我可怎么辦呀？”婆婆一聽，趕忙把兒媳婦攙起來，說：“可別這么說，都怨我兒子當初說了謊！”就在這時候，王成從外面回來了，一看老娘端端正正坐在上席，還以為老娘忍不住把事情挑明了，把貞子氣哭了，趕緊上來拉著老娘往外走。不料他老娘看到他，想起前因后果，氣不打一處來，打了他一耳光，罵道：“既然你媳婦知道我是誰了，你還隱瞞個啥？你這個不懂事的東西，還沒你媳婦孝順哩!”

　　王成當眾挨打，臉上掛不住，想：“看今天這事情弄的！妻子、老娘都很生氣，惹出如此結(jié)局，根子都在自己身上，這事傳揚出去，我還有啥臉面開雜貨鋪、當掌柜的呢？”于是他就跳了洛河，自殺了。

　　大禍釀成，滿城皆知。尤其是洛陽商界，對此議論紛紛。家里只剩下兩個寡婦了，一些孟浪子弟，有事沒事就來雜貨鋪調(diào)戲貞子。婆婆勸貞子：“你還年輕，再招個上門女婿吧。家里沒個男人支撐，怕是不行……”貞子聽了流下淚來:“媽，從今以后，您就是我的親娘！咱兩個苦命相連，您年輕時就守寡，不也熬過來了嗎？我要守著您，決不再嫁！今后休提婚姻之事，咱們好好過日子吧。”

　　好一個剛強的貞子！婆婆聽了很感動，兩人抱在一起大哭一場。她們哭過之后，各自歇息，可婆婆無論如何睡不著。她想：貞子這孩子心好，還這么年輕，應該有個女婿疼她愛她。都怨我這個老不死的，拖累了人家，于是悄悄起床喝了毒藥，自盡了。

　　解讀：上面這一段故事，將悲劇的大幕拉開了。但是，你可知道：故事安排王成和他老娘死并不是終極目的，終極目的是讓貞子死！她死了，才好變成白牡丹。民間故事的敘事方式，向來是一環(huán)套一環(huán)，最后都套好了，故事也就好收場了。我去查資料，得知：目前，洛陽的白色牡丹已經(jīng)達到80多個品種，從古到今，培育這些牡丹，歷代花工都要付出很多心血，甚至付出生命。故事中那兩個死去的人物，都是不正常的死亡，這是隱喻白牡丹的誕生非常艱難，很多花工為她作出了犧牲。

　　三

　　故事：好家伙！貞子的婆婆一死，洛陽城又爆出一個大新聞，人們議論得更歡了。有人替貞子發(fā)愁，說是看她以后的日子可咋過！有人卻懷疑她丈夫剛剛自殺，婆婆又服毒死了，是不是她害的？是不是她在外面有了相好，怕婆婆發(fā)現(xiàn)，把毒藥放到婆婆碗里了……這些議論對貞子很不利，她索性關(guān)了雜貨鋪，閉門不出。

　　這個街面上有個無賴，曾調(diào)戲過貞子，被貞子當眾責罵過，所以記恨在心。他暗中串通幾個與肖家有仇的生意人，聯(lián)名寫了一張狀子，把貞子告到了縣衙。

　　縣令是個昏官，他看狀子上寫得有鼻子有眼的，就一拍驚堂木，大聲喝道：“大膽民婦，把丈夫氣得跳河，又毒死婆婆，罪不容赦！來人哪！還不快快招認！”貞子大呼冤枉，說：我與婆婆相依為命，親如母女，怎會毒死婆婆！我沒有罪！

　　縣令怒道：“大膽民婦！不用重刑，怎肯招認！給我用刑！”可憐貞子細皮嫩肉的，哪里經(jīng)得住酷刑，結(jié)果屈打成招，被定了死罪。

　　行刑那天，貞子頸后插著亡命旗，被押向刑場，一街兩行全是圍觀之人。她對街坊鄰居說：“我死之后，有可憐我這苦命女子的，就把我的尸首埋在邙山上，九泉之下不忘大恩！”說完，刑場已近，貞子好不悲愴！她仰面大呼：“天哪，我是冤枉的！老天你若公平，就睜眼瞧著，給我個驗證！我貞子如果害死了丈夫和婆婆，就讓我死后變成一棵臭椿樹，長在我墳上，好叫路過的人往臭椿樹上吐唾沫；如果我對婆婆是孝敬的，對丈夫是忠誠的，讓我死后變成一棵牡丹樹，開白色花，潔白如玉，以證明我的清白！”

　　街坊鄰居埋葬了貞子。一年之后，她的墳頭果然長出一棵牡丹樹，開白花。大家見了，都說：看！貞子是被冤屈死的，她變成了白牡丹。

　　解讀：故事的結(jié)局有點兒悲慘，年輕美麗、忠貞善良的貞子被處死了！但她的精神不死，變成了純潔的白牡丹，年年開花，嬌艷美麗。民間故事的特點，是在故事進程上轉(zhuǎn)折快，尤其喜歡引導人們在情感跌宕中大悲大喜，但到最后還是要給大家一個安慰——讓好人有好報。貞子雖然死了，但她變成的白牡丹，代代繁衍，品種很多，蔚為大觀，使我們感到寬慰。

　□本報記者　 孫欽良