李桑與“朱砂”。 李玉明 繪



牡丹故事系列⑧

　　有意思的是，牡丹故事中的兩位“牡丹仙子”的性格，也與這兩種牡丹的品貌相對應：一個熱情如火，一個含蓄典雅。

    一

　　故事：相傳北宋年間，洛陽有一個名叫李桑的讀書人。由于父母雙亡，他一直跟著兄嫂過日子。

　　大比之年，李桑想赴汴京（今河南開封）應考，哥哥李農(nóng)知道了弟弟的打算，很為難地說：“咱家窮得快沒米下鍋了，哪還有錢給你做盤纏呀！”李桑知道哥哥說的是實話，可又不愿就此放棄理想，心中非常苦悶。

　　一天，李桑想到城中的一所寺院散心，不料寺門緊閉，他吃了“閉門羹”。他東瞅西望，見寺院的對面有一個小花園，便推開虛掩的園門，信步走了進去。

　　這個花園，乃是張四家的牡丹園。此時正值四月，滿園牡丹怒放，春光無限。李桑正覺得心曠神怡，忽見一名紅衣女子拎著一個小紅包，向他這邊款款走來。這名女子長得粉面桃腮，美麗非凡。按照當時的規(guī)矩，女子見了男子應當回避，可這名女子不但不避李桑，反而大大方方地問他：“你是何人？為何私闖俺家園子？”

　　李桑“做賊心虛”，吞吞吐吐地說：“我……我只想看看牡丹，請小姐見諒。”

　　那女子脧了他一眼，問道：“我見你心事重重，想必有什么難處吧？”

　　大美女屈尊“慰問”，讓李桑感動莫名，他忍不住將自己的煩心事訴說一番。

　　女子抿嘴一笑，說：“我當是什么事，原來是缺錢。大哥甭發(fā)愁，奴家愿資助你上京趕考。”說著，她將手中的小紅包遞給了李桑。

　　李桑打開小紅包一看，呀！里面竟有五十兩白銀！他不安地說：“無功不受祿，小生豈可平白無故地接受姑娘的饋贈？”可那女子執(zhí)意要他收下銀子。李桑見她一片誠意，只好收下。他想記下恩人的名字，以圖日后回報，便對女子施禮問道：“敢問小姐芳名？”女子說：“我叫朱砂。”

　　兩人正欲攀談，卻聽見有腳步聲傳來，朱砂急忙轉(zhuǎn)身逃開，邊走邊說：“請君保重，來日有緣再相會！”

　　李桑回到家中，給兄嫂撇下了二十兩銀子，收拾行裝上路了。洛陽離汴京不遠，他日夜兼程，六七天便趕到了京城。

　　李桑在科舉考試中過關(guān)斬將，得了第一名。這個結(jié)果，讓朝中的大官蔡京很不高興。蔡京有個侄子也參加了考試，他想讓這個侄子當狀元，便命主考官將李桑的名字從榜單上抹去，說：“‘桑’與‘喪’同音，這個人的名字不吉利。若皇上見取了這么個狀元，一定會怪罪的，到那時誰也擔當不起！”蔡京位高權(quán)重，主考官不敢不聽，于是，李桑名落孫山。

　　李桑聽到這個消息，如雷轟頂。這天，他喝了點兒悶酒，在街上游蕩，由于精神恍惚，一時間迷失了方向。黃昏的時候，他經(jīng)過一戶人家的后花園，見墻上有一個缺口，便扒著缺口往里邊張望。見里面花木繁盛，李桑又犯了“不請自來”的毛病，忍不住翻墻進園。

　　他在園中漫無目的地閑逛，忽見幾名女子手提燈籠向這邊走來，便急忙躲到一邊。只見那幾名女子走進一個亭子，將亭子中間的石案掀起，露出一塊紅氈；再將紅氈掀起，露出一個洞口。一個女子四下里張望了一番，說：“朱砂姐姐怎么還不來呢？”又一個女子接口道：“她馬上就來，咱們先下去吧。”說罷，這幾名女子一一鉆進了洞里。

　　李桑感到十分驚奇，正想走上前去探個究竟，突然發(fā)覺有人拽住了自己的衣襟。只聽一個女子說道：“切不可輕舉妄動！”他扭頭一看，竟是朱砂姑娘，大驚，問道：“姑娘你怎么在這兒？這是什么地方呀？”

　　朱砂說：“一言難盡。就在你走后的第二天，洛陽太守為蔡京挑選美女，選中了我。我本不愿相從，無奈他們?nèi)硕鄤荼姡�硬把我搶到這里來了——剛才你看到的那幾名女子，也是他們從各地選來的。這兒是蔡京家的后花園，今晚我能在這兒見到你，真是三生有幸，還望公子速速搭救我呀！”

　　李桑聽罷，不由得怒火中燒：“這個蔡京真不是東西！姑娘你有恩于我，小生自當相報。趁這會兒沒人，干脆你就隨我回洛陽吧！” 朱砂點點頭。于是，兩人逃出園來，連夜奔逃，不日便趕回了洛陽。

　　不久，李桑與朱砂拜了天地，結(jié)為夫妻，開始了幸福美好的生活。

　　解讀：宋代，有西京洛陽往東京汴梁（又稱“汴京”）進貢牡丹的軼事。歐陽修在《洛陽牡丹記》中寫道：“洛陽至東京六驛，舊不進花，自今徐州李相迪為留守時始進御。歲遣牙校一員，乘驛馬，一日一夕至京師……”可見這個故事并非虛構(gòu)。朱砂姑娘和幾名被選中的美女，便象征著那些被送往京師的牡丹名品。

　　故事中那個名叫蔡京的大官，也確有其人。據(jù)史書記載，此人是北宋有名的奸相，驕縱貪婪，劣跡斑斑。他向洛陽太守索要牡丹，估計是為了討好皇上。

　　故事：不料，好日子沒過上幾天，朱砂姑娘突然生了重病，很快就奄奄一息。

　　臨終前，她向李桑吐露了實情。原來，她本是張四家牡丹園里的一株牡丹，名叫“朱砂紅”。只因那洛陽太守一心巴結(jié)蔡京，向蔡京呈獻牡丹名品，她被移往汴京，栽種在蔡京家的后花園中。幸得李桑相救，她便以身相許。現(xiàn)在時辰已到，她得趕緊返回張四家的牡丹園。

　　朱砂從衣袋中取出一個盒子交給李桑，囑咐他：“這是二百兩銀子，你用它買下張四家的牡丹園。園中頭排的第七株牡丹是我的本身，日后還望你多加照料。” 說完，朱砂就消失了。

　　李桑心如刀割，急忙趕到張四家的牡丹園，只見頭排的第七株牡丹根須裸露，葉子枯黃，了無生氣。他忙往牡丹的根部培了些土，又給它澆了一擔水。說來奇怪，只見這株牡丹登時活泛起來，枝葉舒展，輕輕搖曳，似乎是在向李桑點頭致謝。

　　原來，蔡京當初曾指名向洛陽太守索要“朱砂紅”，可張四非常執(zhí)拗，不許任何人動他的花。結(jié)果，他和他的兒子被活活打死，牡丹園由他的外孫劉華接管。劉華不懂如何養(yǎng)花，滿園牡丹很快被他“照料”得半死不活。

　　卻說李桑找到劉華，要以重金收購牡丹園。劉華十分高興，當下便把園子賣給了他。 從此，李桑專心打理牡丹園，很快便成了一個知名的花工。

　　直到現(xiàn)在，洛龍區(qū)新村還辟有牡丹園，據(jù)說便是由李家的牡丹園傳承而來。

　　解讀：牡丹是很有靈性的植物，容易水土不服；一旦人們照顧不周，忘了澆水、施肥，它還會枯萎。故事里的那株“朱砂紅”，從洛陽被“搶”到汴京，又從汴京被“偷”回洛陽，折騰得夠嗆！加上新園主劉華在種養(yǎng)牡丹方面沒有經(jīng)驗，它險些送了性命。

　　張四寧死不舍“朱砂紅”，可見，在當時這種牡丹非常珍貴。洛陽市如今栽培的“朱砂紅”，系引進的新品種，但仍沿用了古名。

　　二

　　故事：北宋元豐年間，洛陽牡丹名聞天下。

　　每逢牡丹盛開，洛陽太守便會舉辦“萬花會”。人們在集會之所，用牡丹花搭起屏障，并在房屋的每個角落都插上牡丹花，弄得大街小巷春意盎然，處處皆聞牡丹香。

　　某年春天，一個名叫孟三郎的外地人，受朋友文彥博邀請，到洛陽參加“萬花會”。拂曉時分，他走進了一個山谷，忽然聽見斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲。孟三郎循聲望去，只見一位紅衣綠裙的美貌女郎坐在溪水邊低頭啜泣。

　　那女郎見有人來，似乎有些驚慌，趕忙起身，順著曲曲彎彎的小路向深谷走去。孟三郎見她身段窈窕，走起路來好比風拂楊柳，先是心馳神往，繼而又很好奇：一個妙齡女郎，為何清晨在此啼哭？莫非她受了歹人的欺辱，想要尋短見？還是她為了逃避婚姻離家出走，無處安身？

　　若是這位女郎生就一副“母夜叉”模樣，孟三郎還會不會有此遐想，這很難說。我們只知道，孟三郎見美女哭泣，頓生同情之心。他緊追上去，隨時準備拔刀相助、英雄救美。

　　卻說峰回路轉(zhuǎn)，那女郎來到幽谷盡頭，身影一閃，不見了。

　　孟三郎瞪大雙眼，四處搜尋，仍不見女郎身影，沮喪不已。他正要折身返回，猛然發(fā)現(xiàn)山崖邊有一株牡丹。這株牡丹瘦干干的，卻奮力擎起兩朵鮮紅的花兒。那花兒迎著微風，一顫一顫的，似是在對他點頭致意。

　　孟三郎甚愛牡丹，急忙走近細看。只見這株牡丹的根須已裸露大半，若是再遇一場大雨，只怕它便要被沖下山崖。孟三郎憐惜之心頓起，忙脫下身上的青衫鋪到地上，將這株牡丹連根帶土挖出來包好，小心翼翼地抱在懷里。他順著原路走出山谷，想把它帶到洛陽城里，栽種在文彥博家的園子里。

　　到了洛陽，孟三郎直奔文家，將這株牡丹細心栽下，這才出門賞花。晚上，他借宿在文彥博家中，做了一個夢：在山谷中遇見的那位女郎笑盈盈地朝他走來，手提長裙跪拜，柔聲說道：“感謝三郎救命之恩！奴家在文公園中安身，實乃三生有幸！”

　　次日一早，孟三郎將夢中情景告訴了文彥博。文彥博大喜，叫道：“哎呀！你遇見的只怕是牡丹仙子啊！”為紀念此事，兩人為從山谷中移植回的那株牡丹起名“澗仙紅”，并精心栽培。

　　過了兩年，孟三郎又來洛陽賞牡丹。他特意到文彥博的園子里看了看那株“澗仙紅”，只見它已高達五六尺，枝頭幾百朵花兒紅艷如火，煞是喜人！

　　解讀：就在十幾天前，洛陽市牡丹辦發(fā)布最新消息，稱我市發(fā)現(xiàn)與原始野生牡丹同宗的牡丹品種，并據(jù)此得出結(jié)論：牡丹根在河洛！

　　天下牡丹出洛陽，洛陽牡丹甲天下——這早已是國內(nèi)牡丹專家公認的。今天這個故事，在我看來，其實是要對這種看法加一個注釋：洛陽牡丹出邙山。

　　邙山是野生牡丹的發(fā)源地。洛陽現(xiàn)有的牡丹品種，很多是由邙山的野生牡丹馴化而來的。雖然故事中并未交代孟三郎在哪個山谷中發(fā)現(xiàn)了“澗仙紅”，但我們有理由相信，這個山谷很可能就在邙山附近；故事中的“澗仙紅”，很可能是由洛陽花工在邙山發(fā)現(xiàn)的野生牡丹進化而來。

　　至于故事中的“萬花會”，乃是由北宋時一個名叫錢惟演的洛陽太守首創(chuàng)。據(jù)史書記載，“萬花會”很有人氣，吸引了不少外地人到洛陽賞牡丹。故事中的孟三郎，便是這些外地愛花人的代表。

　　即便以今人的眼光來看，錢太守仍然很有思想、很有魄力。在封建時代，他竟能想出如此開放、如此影響深遠的“金點子”，不能不讓人佩服。洛陽牡丹花會能成功舉辦至今，追根溯源，這個人功不可沒！