汲黯的性格，“憤青”表現，是相當有特點的，有很多成語，如“后來者居上”、“內欲外王”、“不足以辱天子之使”、“臥而治之”、“不冠不見”、“招之不來，麾之不去”、“刀筆不為公卿”，等等，都是出自他的筆下，司馬遷寫《史記》的時候，與汲黯同朝，太史公說汲黯：“以‘高學’著稱于世”，這在《史記》中，是難得的評價。

　　汲黯的本領，在于“立言”。這個“立言”，并非我們今天所說的寫文章，而是以文人的身份，參與治理國家，“有勞于國”，也就是特指“封有功、祿有勞”、“勞臣”中的那個“勞”。

　　古人對于“功”與“勞”的區分，是很清楚的，功，用于武將，特指軍功；勞，用于文臣，是指行政業績，漢景帝時，汲黯為太子洗馬，這個太子，就是后來的漢武帝。汲黯對少年時的武帝，期許很高，所以當漢景帝病重的時候，他對景帝說，雖然太子“年僅16歲，但是聰明天縱”，言外之意，就是“您放心死吧”。此人的性格，可見一斑。［河南矯制］

　　汲黯一生都是“憤青”，“特立獨行，不服天子政令”，有一次南方的“越族”叛亂，武帝讓他去平定。但汲黯“憤青勁”上來了，不但拒不從命，還對漢武帝說：讓他們隨便打好了，越人作亂，這是風俗如此，“不足以辱天子之使！”

　　呵呵。

　　另有一次，洛陽城失火，燒毀了千余家，漢武帝請汲黯去視察。這回汲黯到是去了，不過他回報小皇帝說：有一家人失火，一間一間地燒，沒什么大不了的，不足憂也。不過，我路過河南的時候，看到水旱受災萬余家，或父子相食，所以我假傳你的旨意，“發河南倉粟，以振饑民”。漢武帝也很“憤青”，“見表大怒”，遂把汲黯降為滎陽令。汲黯不愿為縣令，辭病歸田了。

　　漢武帝聽說汲黯“摔耙子”了，又重新召汲黯入朝，只當一個掛名的東海太守。汲黯仍然稱病，“臥衙內不出”，一年以后，“東海大治”。漢武帝這才知道“憤青”的本領，加封他為“主爵都尉”，列于九卿，這也是汲黯一生之中，所任的最高官階。

    ［伉厲守高］

　　史書記載，汲黯同時也是托孤的“股肱重臣”，本來前途相當光明，但就是因為他生性“憤青”，事事“不能容人之過”——“合己者善待之，不合己者不能忍見”。

　　當時，武安侯田昐(此人漢武帝的親舅舅)為丞相，朝中百官，皆不在話下，只有汲黯，可以與田昐平起平坐，稱兄論弟，“中二千石來拜謁，昐不為禮。然黯見昐未嘗拜，昐(反而對汲黯)常揖之。”

　　漢武帝對于汲黯，也有非常之禮遇。

　　大將軍衛青面君奏事，“上踞廁而視之(在馬桶上面接見他)”。丞相公孫弘陪宴，“上或時不冠”。但如果是汲黯，“上不冠不見也”，“上嘗坐武帳中，黯前奏事，上不冠，望見黯，避帳中，使人可其奏。其見黯敬禮如此。”

　　有一次，漢武帝大談“天子之道”，群臣不敢說話，只有汲黯說：“陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐虞之治乎！”

　　一句話把漢武帝噎得一愣一愣的，半天說不出話來，“上默然，怒，變色而罷朝。公卿皆為黯懼。”

　　事實上，汲黯這句話，直指人心，十分有名，也是成語“內欲外王”的來歷。在歷史上，各類“國師”很多，但是“真正的國師”，其實只有很少的人，這個汲黯先生，算得上是扎扎實實的“一代國師”。

　　對于一般的皇帝，為其師不難，難的是遇上了漢武帝這樣的“天縱之才”，伴君如伴虎，這才是最難的。

　　汲黯憤青，但他并不掩飾自已，屬于敢做敢為的那一類。對于說話的直率，本來是個很大的性格缺陷，不過，汲黯自恃其才，根本不以為意，他曾對勸他的人說過：“天子置公卿輔弼之臣，寧令‘從諛承意’，陷主于不義乎？且已在其位，縱愛身，奈辱朝廷何！”

　　據《史記》記載，漢武帝曾經請大臣莊助對汲黯進行“重點教育”，莊助不敢“奉召”，反而拒絕說：汲黯雖然有“憤青”的一面，但是，也有“守城深堅，招之不來，麾之不去，雖自謂賁育亦不能奪之矣。”

　　莊助這樣說，是有根據的。當時張湯任廷尉，主管刑法，這個人很有本領，但汲黯在朝，經常打擊張湯的“自滿情緒”，牽制了酷吏們的拔扈、囂張。大臣顏異，只因有人在他面前發牢騷，顏異沒有制止(據說嘴唇還是微微地動了一下)，于是張湯將顏異“問成大案”，以“腹誹”論死。滿朝文武，無人敢說話，只有汲黯當著漢武帝的面，站出來指責張湯，說：“公為正卿，上不能曪先帝之功業，下不能抑天下之邪心；安國富民你不行，使囹圄空虛你也不行；二者無一，但你卻敢把嚴異按“腹誹”論死，其實你自己比嚴異更可惡，你敢不敢讓我來審你？如果你不敢，那么就說明你不但是個無恥之徒，而且你根本就不是人(原話是“公以此無種矣。”)。”

　　汲、張之間的爭議，其實也不總是汲黯有理，他也常被張湯駁倒，每當這個時候，汲黯“伉厲守高”，從不認錯；有一次，張湯把汲黯“辯”倒了，結果汲黯當著漢武帝和滿朝大臣，“憤發罵曰”：“天下謂刀筆吏不可以為公卿，今果然！”

　　汲黯對張湯的評價非常之低，他曾經對太傅李息說過這樣的話：

　　“張湯智足以拒諫，詐足以飾非，務巧佞之語，辯數之辭，非肯正為天下言，專阿主意。主