第二年，即萬歷十二年，大臣們開始討論潞王的之國就藩問題。所謂之國就藩，就是藩王到自己的封地去生活。大臣們經過商議，最后為潞王選定了兩個地方，一個是湖廣的衡州，一個是河南的衛輝。萬歷皇帝原定讓潞王到衡州去，但潞王上本，說“臣愿就近，庶幾咫尺天顏”，希望到衛輝去。萬歷隨即批準了弟弟的要求。

    萬歷十二年六月，皇帝派人到衛輝去給潞王修建王府。潞王府規模宏大，雄偉壯麗，歷時４年才告竣工，共耗費白銀４０多萬兩。萬歷十七年三月，潞王離開北京之國就藩。當時，萬歷皇帝親臨皇極門目送，神情依依不舍。

    為了把潞王的財產從北京運到衛輝，光船只就用了５００多艘。因為沿途的官員都要舉行隆重的迎送儀式，潞王在路上走得很慢。陰歷三月十九出發，一直到四月二十六，潞王才到達他的封地——河南衛輝府。

    蘇德榮先生介紹說：“從到達衛輝的那一天直到去世，潞王沒有再離開過衛輝。明代中后期的藩王都是這樣，沒有多少自由。這和明朝前期的情況不一樣——明朝前期，親王的權力是相當大的。”

    最是親王不自由

    公元１３６８年，放牛娃出身的朱元璋君臨天下，成為中國歷史上繼漢高祖之后又一位布衣出身的開國皇帝。他躊躇滿志，希望江山永屬朱明王朝。朱元璋對手下的功臣元勛不放心，害怕這些人擁兵自重，威脅朱家天下。在解決功臣問題上，他采取了與宋太祖趙匡胤完全相反的做法——宋太祖是來文的，“杯酒釋兵權”；朱元璋是用武力，大肆屠戮功臣。在誅殺功臣的同時，朱元璋將２４個兒子和一個侄孫分封到全國的重要州府，建藩為王——權力都掌握在自家人手里，這天下不就像鐵桶一樣牢固了嗎？

    朱元璋分封的這些親王當時不但地位尊貴，并且手握重權。蘇德榮先生介紹說：“這些親王既管軍政，又管經濟，手下都配有一個文相，一個武相，文相管地方，武相管軍隊。王府的親兵多達一萬五六，同時親王還可以指揮當地的駐軍。”

    朱元璋還規定，所有他的“龍子龍孫”，都要由國家全包起來：親王的兒子封郡王，郡王的兒子封鎮國將軍，鎮國將軍的兒子、孫子、曾孫等依次封為輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉。奉國中尉的兒孫世代都是奉國中尉。親王的俸祿是米萬石，郡王至奉國中尉的俸祿依次為米２０００石、１０００石、８００石、６００石、４００石、３００石、２００石。也就是說，凡是朱元璋的后代，一生下來，就可以吃喝不愁。朱元璋的這種“包養”政策后來造成了極為嚴重的后果——到明代后期，朱家后代繁衍到了幾十萬之多。這幾十萬人都不事生產，完全靠國家發放的俸祿過日子。這給國家財政造成了極大的壓力，最嚴重的時候，有些地區全年財政收入甚至只夠這些“龍子龍孫”俸祿的一半。于是，拖欠就成了不可避免的事情。到了后期，有些“龍子龍孫”無以為生，只好沿街乞討。

    朱元璋死后，他的孫子建文帝朱允炆即位。這時候，朱元璋的四子、燕王朱棣憑借雄厚的實力起兵“靖難”，奪了侄兒建文帝的皇位，是為永樂皇帝。永樂以親王的身份奪得天下，他深知親王擁有重兵必將威脅中央政權。于是，他發布了一系列命令，剝奪親王的軍政權力。在永樂之后，歷代皇帝繼續執行這一政策，親王們不但軍政權力被剝奪得一干二凈，連人身自由也受到極大限制。