公元前110年，漢武帝劉徹來到嵩山游玩。當他走到嵩山腳下的密林中時，見到了一棵柏樹，他在其它地方從未見過如此大的柏樹，于是就封它為大將軍。不大一會兒，又見到了一棵更大的柏樹，他想了想就封它為二將軍。又過了一會兒，又見到了一棵更大的柏樹，他就說：“將錯就錯，朕只好封你為三將軍。”意即既然錯了就錯下去吧，再大你也只能是三將軍。眾大臣雖然感到有些不公平，但皇帝是金口玉言，也只好默認。后人就用“將錯就錯”來比喻事情已經錯了，就索性順著錯誤做下去。