2    魏巍兒時表現平平，不像“潛力股”

    1928年，魏巍在鄭州東門外東大街關岳廟小學（一座破廟改成的平民小學，現在叫“創新街小學”）上二年級，蔡蕓芝是他的國文（語文）老師兼班主任。

    蔡蕓芝的女兒王玉平告訴記者，蔡蕓芝的父親蔡仲荷一直在鄭州隴海鐵路上工作，蔡蕓芝則在開封女子師范學校上學。在她還有一年就能畢業的時候，父親失業了，年僅17歲的蔡蕓芝為了減輕家庭負擔，輟學當了老師。這一年正是1928年，魏巍是她教的第一批學生。

    魏巍在班里屬于極內向的孩子，不愛說話，表現平平，但成績還不錯。從他身上，還看不出有任何“潛力股”的跡象。

    3    魏巍遭人欺負，蔡老師挺身解圍

    蔡蕓芝雖然知道魏巍性格內向，但也逐漸發覺他整天低著頭不吭聲，愛獨來獨往，似乎在躲著什么人，而且總拉著個臉，毫無尋常孩童的陽光與朝氣，于是很納悶。

    通過家訪，蔡蕓芝才弄明白，原來當時軍閥混戰，魏巍的父親去打仗了，一走之后就再沒回來。魏巍跟母親相依為命，孤兒寡母的平時常遭人白眼和欺負。

    在學校里，一些同學總欺負魏巍，還孤立他，經常三五成群地突然揪著他的耳朵大喊“你爸死啦”“你爸挨槍子兒嘍”之類的話。魏巍不敢還嘴，只能整天低著頭，任人欺辱。

    蔡蕓芝把那些欺負魏巍的同學好好批評了一頓。當魏巍再到學校時，發現再沒人罵他是“軍閥的兒子”。

    為了鼓勵魏巍，蔡老師還特意給他寫信，夸他是“心清如水”的孩子。

    4    蔡老師引導魏巍走上文學之路

    到了寒暑假，蔡蕓芝常把魏巍帶到自己家里，給他吃甜甜的蜂蜜，還告訴他什么是蜂王漿。

    星空下，蔡蕓芝帶著魏巍坐在院子里，大手拉小手，教他念《木蘭辭》。夜晚的村莊很安靜，只有風聲里蕩漾著魏巍稚嫩的聲音，“唧唧復唧唧，木蘭當戶織”。

    數十年后，魏巍在寫給蔡蕓芝的信中還深情地提到這段往事。

    當年蔡老師很喜歡詩，常常給魏巍念一些詩，而且音調抑揚頓挫，讓長大后的魏巍常回憶蔡老師吟詩“像唱歌一樣”。

    魏巍感嘆世上竟有如此好聽的聲音，“今天想來，她對我接近文學和愛好文學有著多么有益的影響！”

    少年魏巍對蔡老師的崇拜到了“連她握筆的姿勢都急于模仿”的地步，甚至半夜一覺醒來，他迷迷糊糊仍要去“找蔡老師”。

    5    蔡老師僅教過魏巍三年，卻讓他念念不忘

    1930年，魏巍轉學了，而蔡蕓芝也離開了關岳廟小學。從此兩個人再沒見過面。

    王玉平回憶，蔡蕓芝離開關岳廟小學后，重回開封女子師范學校，繼續學業。沒想到復課不久，父親不幸去世，蔡蕓芝為了養家，只得再次輟學，來到洛陽老城東華街小學教書。

    1951年，魏巍聲名鵲起，從朝鮮戰場歸來，所著報告文學《誰是最可愛的人》于當年4月11日在《人民日報》刊登，在全國引起重大反響，毛澤東主席閱后批示“印發全軍”。

    作為老師，蔡蕓芝從未向人提起過她與魏巍的關系，直到1956年。

    1956年10月1日，魏巍應邀給《教師報》寫的文章《我的老師》發表在《教師報》第四版上。和蔡蕓芝同住一村的韓老師，看到這篇文章后，認為文中“右嘴角邊有榆錢大小一塊黑痣”的描述寫的就是蔡蕓芝，于是把報紙拿給蔡蕓芝看，她才默認。

    雖然蔡蕓芝只教過魏巍三年，但魏巍對她一直念念不忘。

    6    魏巍雖名滿天下，信中言語持弟子禮甚恭

    《我的老師》見報后，魏巍經過多方努力，終于得知蔡蕓芝的情況，并給她寫了信，這段中斷聯系30多年的師生情才再度延續。

    “魏巍在信里面告訴我媽媽，《我的老師》這篇文章是他含著淚寫完的。”王玉平說。

    蔡蕓芝的外孫張大勇告訴記者，魏巍在信里總是說，他今天的文學成就得益于小時候蔡老師的教導和熏陶。