第一，它是隋唐東都城外郭城正門，位于隋唐城中軸線上，北與宮城正門應天門呼應，南與龍門“天闕”遙遙相對，所處位置重要。

　　第二，它是沿用最久的古代城門，隋大業元年(公元605年)施工，大業二年(公元606年)正月啟用。相繼被唐、后梁、后唐、北宋定為外郭城正門，沿用時間500余年，堪稱中國古代城門“老壽星”。

　　第三，它是大唐王朝的“外交門”，當年世界各國使節入城，必先從定鼎門進城，然后穿過皇城正門端門和宮城正門應天門，覲見皇帝。

　　一

　　定鼎門從來都具有政治意義，內行人一看“定鼎”兩字，就知道它是京城的城門。“鼎”，早在商周時期就象征國家政權，鼎在哪里國都就在哪里。周武王遷鼎于洛陽，周成王定鼎于洛陽，均視洛陽為都城和政治中心。唐代實行兩都制，洛陽以東都身份雄踞天下，定鼎門更強調了這層含義。

　　定鼎門雖然是政治符號，但它最接近人民群眾。它所處的位置，就在如今的古城路中段，周圍全是百姓里坊區，這些里坊區成片分割，類似于現在城市社區，只不過比現在更嚴謹，四四方方，面積相等。定鼎門周圍人口稠密，每當譙樓鐘鼓聲起，城門開啟，官員百姓，無論貴賤，皆可從定鼎門通過。

　　外郭城是隋唐東都的外圍城池，其城墻在隋代時很簡陋，城墻很矮，全部土筑，四周一圍，不過顯示了一個城市的輪廓而已。到了唐代，城墻加固，變高了，變寬了，但仍無青磚包砌。當時外郭城的南城墻上開了三個門，正中位置就是定鼎門，其東邊五里(唐代一里約合現在540米)處是長夏門，西邊二里處是厚載門。從定鼎門向西，走過“寧人”“從政”兩個里坊，就到了熱熱鬧鬧的大唐西市，兩條人工河從定鼎門西邊緩緩流過，給這個城門添了一些靈動與滋潤，在這樣的人間勝景中，定鼎門就像一位和藹老人，俯視大唐子民從其寬大的城門中走過，走進歲月深處。

　　大唐王朝的開放與自信，使這個王朝在迎接各國外交使節時，顯示出寬松和諧的氛圍，那些外國人來到定鼎門前時，洛陽百姓不會因為好奇而去圍觀，外國人呼吸著自由的空氣，好奇地打量著東都繁華，毫無拘束。甚至連從西域遠道而來的商人，也可牽著滿載貨物的駱駝，大搖大擺地從定鼎門下穿過。

　　考古發掘顯示，定鼎門建筑一共大修過6次。隋朝確立了定鼎門的性質，限定它只能是都城最外層的城門，即外郭城的正南門(隋代稱建春門，唐代改稱定鼎門)。自隋至北宋，洛陽城的平面布局沒發生根本變化，主要由宮城、皇城和外郭城組成，一直到北宋末年，定鼎門仍作為外郭城的正門使用，其間大修6次，小維修無數次，歷經隋末戰爭、安史之亂、五代十國等戰亂，依然身軀不倒，肩挑歷代風云。

　　二

　　史書對定鼎門記述甚少，其建筑形制及鑒定多由后世發掘而得。定鼎門遺址發掘總面積7000平方米，由平面呈長方形的墩臺、3個門道、東西飛廊、東西兩闕和左右馬道組成。飛廊和兩闕分別位于墩臺兩側，與墩臺呈平行對稱分布，這種門闕形制目前僅見于定鼎門遺址，在中國其他地方還沒有發現。

　　2007年，考古人員在距定鼎門遺址50多米遠的一處晚唐土層中，發現了密集的人的足印和駱駝蹄印以及車轍痕跡——這是定鼎門外一條寬90米的南北向道路，由于路面為黃土鋪設，所以印跡十分明顯。人的足印中有鞋印也有赤足印，有趣的是時隔約1200年后，足印上的五個指頭印仍很清晰。路面上還留有偶蹄目動物的大蹄印，直徑達20厘米，經與王城公園現養駱駝蹄印比照，確認這些蹄印為晚唐駱駝蹄印。車轍痕跡有數十條，車的軌距為1.25米。

　　這些印跡出現于晚唐地層中，完全出乎考古人員的意料。當時洛陽城已衰落破敗，不再是政治經濟中心，平常日子不可能留下如此多的印跡。

　　但洛陽當時仍屬文化核心城市，經常舉行文藝演出或宗教法事，這會引來大量觀眾及車輛，如此密集的印跡當為大型集會所留。

　　但即便如此，能完整地“拍”下這些印跡，也得有多種巧合，才能湊成這些絕妙“底片”。大概當時正舉行大集會，不料大雨降臨，觀眾和車輛慌忙從這條道路上經過，因雨后土質松軟，留下清晰的印跡。巧的是印跡留下之后不久，洪水攜帶大量淤泥，迅速覆蓋這些印跡，使印跡再未見過天日，鬼使神差，天造地設，促成如此奇跡。

　　三

　　既然解讀定鼎門，就得說說定鼎路。定鼎路南北走向，在路中央南北畫線，西邊屬西工區管轄，東邊屬老城區管轄。這樣一來，很多人便認為古代的定鼎門，肯定就在這段路上。后來我市在原址復建了定鼎門，許多市民才恍然大悟：原來定鼎門不在定鼎路上，而是在古城路上啊！這是咋說的？俺咋弄不明白呀！

　　其實在唐代，洛陽本就有一條定鼎門大街，它是外郭城中的南北大道，氣勢宏偉，不亞于如今的開元大道，其現存寬度就達121米！

　　定鼎門大街，又稱端門大街或天津街，是“天街”的重要組成部分，與如今的定鼎路在一條直線上，這就是說，定鼎路當時取名時是有依據的，不是胡亂命名的。據記者了解，當時我市為命名一條路為“定鼎路”，征求了各方面的意見，專家認為洛陽早在周代就是定鼎之地，意義非常重大，應有一條“定鼎路”，以提醒全國史學界注意。但也有人認為，定鼎路諧音“定釘路”，在“定釘路”上行走，還不把鞋底子都釘透了嗎？心理上總覺不舒服。

　　當然，定鼎路的最后確定，也與它緊靠周公廟有關，周公廟里有定鼎堂，近水樓臺先得月，把這條路命名為定鼎路，也在情理之中。（首席記者孫欽良）