清朝太平天國時期，社會動蕩，匪患猖獗。一日，一群匪徒前來攻打蘭考縣許河寨。寨中的許氏家族乃泥塑世家，他們為保寨內百姓安全巧施妙法，將彩塑的數百個關公像擺放在許河寨的圍墻上震懾匪徒。匪徒們舉著火把攻到寨前，抬頭見數百個“關公”橫眉立目于寨墻之上，頓時一個個驚恐萬狀，嚇破了賊膽，聞風而逃。彩塑“關公”救了全寨人的性命和財產。

    泥塑產生于新石器時代，發展到漢代已成為重要的藝術品種，到了唐代泥塑藝術達到了頂峰。被譽為雕刻圣手的楊惠之就是唐代的杰出代表，他與吳道子同師張僧繇。古人贊曰：“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路。”

    蘭考許氏彩塑源于明朝洪武年間，主要制作人物、神像等。他們繼承了傳統彩塑技藝，彩塑時有一套完整的彩塑口訣。

    彩塑頭像口訣：

    男人：長圓臉形鼻梁方，重眉虎眼是英豪。方字海口下額大，天庭飽滿品貌高。雙耳上限與眉齊，耳際下方齊鼻梢。

    女人：柳眉杏眼雙眼皮，鴨蛋臉形大耳垂。直鼻小口牙齊整，楊柳細腰肩下隨。

    老人：方腦門流水紋，鼻梁方方顴骨沉。眼眉細眼窩塌，下巴尖尖向前拉。眼睛小眼袋松，耳朵干癟彎如弓。

    小孩：鼻小嘴小眼睛大，五官松散骨骼窄。眉毛短散額頭大，下顎俏小胖嘴巴。

    塑造人物比例口訣：

    以頭為準身長七，坐姿五頭是依據。盤坐三頭要記住，塑蹲四頭形得意。

    塑造人物體型口訣：

    文人胸襟武者肚，老人背駝美女瘦。

    塑造人物表情口訣：

    塑人笑——眉開眼彎嘴上翹。

    塑人哭——眉落眼垂口如弓。

    塑人怒——眼瞪咬牙眉上縱。

    塑人愁——垂眼落口皺眉頭。

    身形“兩不，兩無”口訣：

    兩不：胖不彎腰，瘦不腆肚。

    兩無：美女無肩，將軍無項。

    泥塑彩繪時也有口訣：“從上到下，先淡后濃，先白后黑，頭先靴后，先開相，后化妝，描金帶彩在后頭。頭色不過四，身色不過三，紅要紅得鮮，綠要綠得嬌，白要白得凈。”許氏彩塑掌握了這些秘訣，彩塑出的人物超凡脫俗、高雅華逸、色彩艷麗、形象逼真。

    第四代傳人許家強，自幼隨爺爺、父母學習手工彩塑。經過30余年的磨礪，創作出了更加豐富、完美的彩塑作品。他彩塑的形象有八仙過海、唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚、長壽星、財神爺、笑面佛、炎黃二帝和軒轅黃帝等。特別是他創作的24孝彩塑作品，將敬老孝老、寬厚仁愛的傳統美德立體化地呈現給社會。

    （許氏磚雕彩塑技藝被評為市級非物質文化遺產）