禪宗，漢傳佛教主要宗派之一，始于菩提達摩，經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚，終于一花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教最大宗門。中晚唐之后成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教的最主要的象征之一。漢傳佛教宗派多來自于印度，但唯獨天臺宗、華嚴宗與禪宗，是由中國獨立發展出的三個本土佛教宗派。其中又以禪宗最具獨特的性格。其核心思想為：識心見性，一悟成佛，不立文字，教外別傳。

　　一、    禪宗概述
　　
    （一）、禪宗一祖與西來庵（華林寺）、達摩洞  
　　
    菩提達摩，是中國禪宗的始祖。他生于南天竺（印度），婆羅門族，傳說他是香至王的第三子，出家后傾心大乘佛法，出家后從般若多羅大師。南朝梁•普通年中（520～526，一說南朝宋末），他自印度航海來到廣州，到處以禪法教人。梁武帝信佛，達摩至南朝都城建業會梁武帝，面談不契，遂一葦渡江，北上北魏都城洛陽（微博），后卓錫嵩山少林寺，面壁九年，傳衣缽于慧可。后出禹門游化終身。

    相傳達摩在師父圓寂之后，遵照師父的囑咐，準備好行李，駕起一葉扁舟，乘風破浪，飄洋過海，用了三年時間，歷盡艱難曲折，來到了中國。達摩到中國以后，廣州刺史得知此事，急忙稟報金陵，梁武帝蕭衍立即派使臣把達摩接到京都，為其接風洗塵，賓客相待。后因與梁武帝見解不合，所以一葦渡江，來到北魏境內，隨后他在洛陽嵩山一帶游歷并傳授禪法。達摩過江以后，手持禪仗，信步而行，見山朝拜，遇寺坐禪，北魏孝昌三年（公元527年）到達了嵩山少林寺。達摩看到這里群山環抱，森林茂密，山色秀麗，環境清幽，佛業興旺，談吐吻洽。心想，這真是一塊難得的佛門凈土。于是，他就把少林寺作為他落跡傳教的道場。廣集僧徒，首傳禪宗。自此以后，達摩便成為中國佛教禪宗的初祖，少林寺被稱為中國佛教禪宗祖庭。現在少林寺碑廊里還有達摩一葦渡江圖像碑。達摩抵魏，游嵩山少林寺，在那里獨自修習禪定，時人稱他為壁觀婆羅門。期間，達摩來到北魏少室山五乳石洞面壁9年，參禪打坐，伺機傳法。后遇慧可誠意求法，立雪斷臂，達摩遂將“教外別傳，不立文字”的禪法、衣缽傳之，慧可因此被尊為禪宗二祖。

　　華林寺位于廣州市荔灣區下九路西來正街，始建於梁武帝普通八年(527年)，迄今已有一千四百多年的歷史現為市級文物保護單位，每年吸引大量的愛國華僑和香客游人來此觀光朝拜。華林寺前身是“西來庵”，據說達摩遵從師父自訓諭，西來弘化禪宗妙旨，并於梁武帝普通年間從海上到達廣州城外的珠江北岸（今下九路)，“結草為庵”，潛心苦修。不久梁武帝邀請其前往建康(今南京)，後至嵩山少林寺面壁，傳心法要，大闡宗風，被世人尊為中國禪宗初祖。華林寺距今已有1400多年，歷隋、唐、宋、元、明諸代，傳燈不絕。華林寺前身叫西來庵。隋代以前此地為珠江岸。南朝梁武帝普通七年(526年),天全國(即古印度)高僧菩提達摩東渡來到中國傳教。他首先在今西來初地處登岸,并在登陸處建西來庵。后世信徒尊奉達摩為中國佛教禪宗的始祖,因而稱其當年登陸地為西來初地。清順治十二年(1655年)首建大雄寶殿,次建樓閣堂龐察室,改西來庵為華林寺,成為廣州佛教四大叢林之一。 

    達摩洞位于河南省登封縣少林寺西北約2公里五乳峰下的阜丘上.建筑物僅存一座大殿，兩間小亭和一所重修的千佛閣。大殿建于宋 宣和七年（1125年），深廣各三間，是河南現存最古的木結構建筑。這所小寺院是達摩的后裔為了紀念達摩而修建的。大殿門口的磚雕對聯刻著“在西天二十八祖，過東土初開少林”簡明地說出了達摩的身世和來歷。在五乳峰離絕頂數十米的地方，有一深約5米，寬約3米的天然石洞，這就是達摩面壁九年處，人稱“達摩洞”。相傳達摩到少林寺后曾在此洞內面壁九年，由于年深日久，身影投于洞內石上，竟留下了一個面壁姿態的形象，衣褶皺紋隱約可見，宛如一幅淡色的水墨，人們把這塊石頭稱為“達摩面壁影石”。后寺僧唯恐影石有失，將影石鑿下放入少林寺。洞前現存有明代萬歷年間石坊一座、明代蘇民望題七絕詩一首，洞內還有達摩、慧可石雕像等。

　　（二）、禪宗二祖、三祖
　　
    禪宗作為佛教的一個支派，自達摩西土東來，二祖慧可斷臂求法，傳至三祖僧璨，方使之中國化，暢行于世，成為漢傳佛教中最具中國特色的宗派之一。

　　1、禪宗二祖慧可與二祖寺（司空山）
　　
    禪宗二祖，慧可一名僧可，是中國禪宗的第二祖。俗姓姬，虎牢人(今河南榮陽縣)。他少為儒生時，博覽群書，通達老莊易學。出家以后，精研三藏內典。年約四十歲時，遇天竺沙門菩提達摩在嵩洛(今河南嵩山—洛陽)游化，即禮他為師。慧可從達摩學了六年，精究一乘的宗旨。禪達摩寂后，他即在黃河近邊一帶韜光晦跡；但因早年已名馳京畿，許多道俗前訪問道，請為師范，他隨時為眾開示心要，因而道譽甚廣。

　　司空山，是中國佛教禪宗文化發祥地,為禪宗二祖慧可修行成正果之地(北周建德三年（574），周武帝下詔滅佛，禪宗二祖“大祖禪師”慧可攜始祖達摩所傳袈裟和4卷《楞伽經》，于南梁太建八年（576）隱居司空山，掘石窟而修禪，傳衣缽于僧璨，使印度佛教禪宗中國化，并成為佛教主流教派)。世傳東周末期，官居大司空的淳于氏歸隱山中，遂名山為“司空山”。 古稱“司空原”的司空山，在安徽岳西城西四十公里的店前冶溪兩鎮交界區。據《太湖縣志》記點擊此處添加圖片說明載：世傳周朝“淳于司空居此”，山因之得名。山上有傳衣石，為釋教二祖慧可傳衣處，并有“二祖禪堂”。 司空山二祖慧可大師傳衣缽于三祖，即天柱山僧璨大師。依佛教禪宗思想論說：“潛山的天柱山是三祖僧璨的‘合掌立化’之地，岳西的司空山是二祖慧可‘遁跡修禪’之所”。據此可知，司空山的地位在佛家心中似高過遙相對峙的天柱山。

　　2、禪宗三祖僧璨與三祖寺（天柱山）
　　
    禪宗三祖，僧璨，又作僧粲，生卒年及事跡不詳，曾跟隨二祖慧可學佛數年，後得授與衣缽為禪宗三祖。僧璨出家后,逢周武滅佛，他就隱居在舒州的皖公山（即天柱山今安徽境內），“往來太湖縣司空山，居無常處，積十余載，時人無能知者”。在隱居期問，他曾與道友去去廣東游羅浮山。后又回到舒州。隋大業二年（公元606年）圓寂。唐玄宗溢為鑒智禪師。在禪宗發展史上，三祖僧璨是一個重要的坐標。初祖達摩將禪法帶到中國，當時人們是遇而未信，至二祖慧可時，人們是信而未修，到三祖僧璨時才是有信有修。

　　僧璨不但對禪宗的漢化改造發展起著推重作用，而且在公開弘法的同時，精心著述《信心銘》，從歷史與現實，祖師與信徒、教義與修持的結合上，闡明義理，大開方便，應機施教。有學者稱《信心銘》是禪宗第一部經典，與《六祖壇經》并稱最中國化的佛門典籍，為禪宗以文字總結其修習經驗開創了理論先河。 

　　（三）、禪宗四祖、五祖
　　
    1、禪宗四祖道信與四祖寺（黃梅西山寺）