孝子謝延信劇照

孟祥禮與師父王善樸、師母楊華瑞合影

　　同許許多多成名的老一輩藝術家一樣，孟祥禮兒時就與戲曲有著很深的情緣。孟祥禮出身于知識分子家庭，父母都是國家干部，他的童年是和下放的父母在豫東農村度過。

　　孟祥禮小時候非常喜歡戲曲，幾乎到了癡迷的程度。那個年代，走街串巷的電影放映隊和戲劇團的下鄉演出，幾乎就是農民業余文化生活的全部。孟祥禮就是通過這種方式開始了與戲曲的接觸。“窮人的孩子早當家”，和中國絕大多數農村娃一樣，孟祥禮在七八歲時就開始了諸如割草、拾糞、幫成人種田等繁重的勞動。勞動之余，來村里唱戲的演出團體成了他日思夜念的對象。舞臺上演員們華麗的戲裝、優美的唱腔、瀟灑的舞臺動作，舉手投足、一招一式無不令他心醉神往。

　　“我那時最大的夢想就是長大后當一名戲曲演員。”想起孩提時代的往事，孟祥禮的眼神里多了幾許天真、幾許憧憬。每當村里來了戲劇團或電影隊放戲曲片時，孟祥禮就早早來到村頭的打麥場上，占好觀賞位置等著電影或戲劇上演。由于看演出的人多，為了避免擠進擠出時錯過好的唱腔和身段表演，整場演出他都不愿挪動一下。有時碰到幾個村循環演出，他一天到晚連跑幾個村子去聽、去看。孟祥禮看戲時非常用心，每次都把看到的戲詞和動作牢記在心，等戲劇團一走，他就開始組織村里的小伙伴們模仿舞臺上的演員演戲，每次都演到月上柳梢頭才依依不舍地散去。

　　這些經常性的模仿鍛煉，不僅進一步加深了孟祥禮對戲曲的迷戀程度，而且還讓懵懂中的他積累了一些戲曲演出的基本常識，扎實了功底，難怪他后來不費吹灰之力便順利考入了縣戲劇團，圓了自己兒時登臺演出的夢想。

　　“其實我能考入縣戲劇團純屬偶然。”盡管時隔三十多年，孟祥禮回想起當初進縣劇團的情形仍然記憶猶新。雖然孟祥禮一直懷揣長大當演員的夢想，但當他陪同學去縣里考戲劇團時，并未萌生報考的念頭。“群英（孟祥禮的小名），你戲唱得那么好，為何不試試呢？”在一位親戚的言語鼓勵下，有著“初生牛犢不怕虎”之稱的孟祥禮毫無怯意地走進了考場，走上了被熱心觀眾層層包圍的舞臺。讓考官驚奇和興奮的是，當他演唱自選的一首革命歌曲唱到高音區時，伴奏的板胡竟然跟不上他洪亮的聲音，直到樂隊的人換了一把高音板胡，才使得音律與他的嗓音相合。

　　考完沒幾天，縣劇團的領導在鄉革委會主任的陪同下，拿著錄取通知書和招工表找到了孟祥禮的家，告訴孟祥禮的父母說孟祥禮已經通過考試，被縣劇團錄取啦。沒想到這一消息不但沒有迎來孟祥禮父母的笑臉，反倒讓二老怒發沖冠。受封建思想束縛，孟祥禮的父母一直認為“戲子”是遭人輕賤的“下九流”職業。孟祥禮本人則欣喜不已。面對父母、親朋的重重阻力，聰明的孟祥禮選擇了用“絕食”的方式與之抗衡。父母看到兒子決心已定，而且兒子也確有唱戲的天賦，只好同意了他去劇團唱戲的請求。就這樣，孟祥禮終于如愿進入寧陵縣戲劇團，開始了專業的學戲唱戲演藝生涯。那一年，孟祥禮還不滿11周歲。

　　生命不息 演唱不止

　　1981年，孟祥禮畢業后由于成績突出，被分配到河南省豫劇一團工作，由以前的邊學邊唱轉為專職演出。天生的一副好嗓子加上后天勤奮成就了孟祥禮，年紀輕輕他很快成了戲曲界的佼佼者。1985年，香港舉辦首屆戲劇展覽會，孟祥禮憑借在《殺宮》、《抬花轎》等劇中許多高難度的表演引起轟動；1988年，孟祥禮在“全國首屆中青年豫劇演員電視大選賽”中摘取熒屏獎桂冠；1990年，孟祥禮應邀參加河南省第三屆戲劇大賽，在《黑娃還妻》中飾演黑娃，以精湛嫻熟的表演最終奪得了個人專業表演一等獎，引起專家的高度重視和觀眾的一致好評，成為河南省優秀青年演員。

　　“他上臺剛一搭腔，就贏就雷鳴般的掌聲，結束時觀眾不讓他下臺，非再饒兩段后才肯罷休。整場演出下來，掌聲達70多次。”孟祥禮的一位同事這樣向記者描述當時的場景。

　　此后，頻獲大獎的孟祥禮多次為中央及省領導做匯報演出，受到江澤民、李鵬等中央領導的接見與好評。

　　孟祥禮唱戲出名后，又策劃、主演了多部歷史劇，其中包括好評如潮的電視劇《市井人生》。隨后，河南省豫劇三團向他伸出了橄欖枝。2000年，孟祥禮參加中國第六屆藝術節，在《香魂女》中飾演主角任忠實，使該劇獲得藝術節大獎，填補了河南省在戲曲藝術行業的一項空白，受到河南省委、省政府的通報表彰。

　　2003年對孟祥禮來說無疑是豐收的一年。新年伊始，他就成功舉辦了“豫劇驕子”個人專場演唱會，實現了他多年的夙愿。“能把多年學來的才藝奉獻給廣大觀眾，當然是我最快樂的事情。”提起當年那場演唱會，孟祥禮至今興奮不已。

　　2005年，在河南省有關部門推出“名人治團”戰略背景下，被專家和群眾譽為“豫劇驕子”的孟祥禮作為河南戲曲界的名人，被調整到河南省豫劇三團任業務團長，同年榮獲河南省文化廳“文化先鋒”稱號，接著又被河南省委宣傳部評為省宣傳文化系統首批“四個一”人才獎，被推選為河南省第九屆政協常委。

　　2011年，孟祥禮走上了河南省曲劇團的領導崗位。身為團長的他帶領全團上下堅持“用劇目樹形象，以市場求發展”的指導思想，不僅認真完成正常的下鄉演出任務，而且更加注重劇團整體的對外形象宣傳，積極參加為省人大、省政協等重要會議的演出，多次組織和參加大型公益、慈善活動，一舉贏得了河南省慈善總會授予的“愛心藝術團體”榮譽稱號。

　　面對接踵而至的獎杯和榮譽，孟祥禮并沒有沾沾自喜和止步不前。“榮譽只是有關部門對我藝術實力和工作業績的肯定，既不說明現在，更不代表未來。我的最大理想是把豫劇這一祖國瑰寶盡可能地發揚光大，給更多的戲曲觀眾帶來快樂。戲比天大，唱戲就是我生命的全部，只要觀眾愿看，我會一如既往地演下去、唱下去……”孟祥禮如是說。（河南省曲劇團供稿）【原標題：孟祥禮：用生命詮釋戲曲】