在父親影響下，任訪秋從小大量閱讀古典小說，對文學有濃厚的興趣，此時中國文學社團風起云涌，文學研究會、創造社、語絲社等先后興起，他訂閱了《小說月報》、《文學周報》、《創造周刊》、《語絲》等，魯迅、周作人、冰心、王統照、葉紹鈞、郁達夫、郭沫若等人的作品，以不同的風貌，讓他心醉。

　　他的閱讀興趣很廣泛，文學之外，對一些學術著作也很感興趣，他如饑似渴地閱讀梁啟超的《飲冰室文集》、《梁任公講演集》，胡適的《胡適文存》、《國語文學史》、《中國哲學史大綱》等。梁啟超常鼓勵青年追求學問，以學者自期，任訪秋被他深深打動，決心傾注畢生精力從事學術研究。

　　當時的國文老師為了培養學生的閱讀興趣，時常出一些近似學術論文的題目，十七八歲的任訪秋曾寫過幾篇萬字論文，其中得以發表的處女作是《楊柳與文學》。當時他曾看到一篇《鳥與文學》的論文，受到啟發，就搜集楊柳與文學的有關資料，比如唐代灞橋折柳送別的習俗，古人以柳枝風中飛舞比喻女子的苗條和婀娜，用柳葉的修長比喻女子的雙眉，柳綠象征春天，而漫天柳絮象征春的歸去等等，總之將古典詩詞、小說中關于楊柳的描寫，都加以搜羅，然后歸納分類，梳理概括。論文寫成后，國文老師大加贊許，鼓勵他向外投稿。于是任訪秋將文章寄給商務印書館的《學生雜志》，不久就得到采用通知，并寄來五六元的購書券作為稿酬。當時正是冬天，稿酬寄來時開封大雪紛紛揚揚，任訪秋克制不住內心的激動，冒著風雪，跑到東大街商務印書館開封分館，用書券換了幾部書。這一來，他寫作論文并向外投稿的興致更加高漲，不知不覺中步入了后來付出終生心血的學術之路。

　　晨星社匯聚青年才俊

　　自從論文《楊柳與文學》發表后，任訪秋的寫作熱情萌發，常有文章見諸報刊。因常向《河南民報》副刊投稿，他得到編輯陳治策的賞識。陳是滎陽人，1920年畢業于北京大學文學系，1924年去美國，入華盛頓卡尼基大學戲劇系，專攻戲劇理論，回國后在開封高中擔任英文教師，兼任《河南民報》副刊編輯，他為人慷慨，喜歡獎掖后學。有一天，陳治策突然約請任訪秋到鼓樓街東興樓吃飯，同時請的還有在上海讀書、當時在家停留的白壽彝，河南大學文史系的羅夢冊、張源，以及任訪秋的同學徐纘武。席間，陳治策提出成立一個文學社，出版定期刊物，大家供稿，印刷費由他一力承擔。

　　幾位學生都大表贊同，經商議，社名定為“晨星社”，一是因為社員少，寥落如晨星，二則寄托曙光早點來臨的期待；刊物則定名為《晨星半月刊》。創刊號很快出來了，有徐纘武的小說，羅夢冊的詩，張源的童話，陳治策、白壽彝和任訪秋的論文，任訪秋的論文是對茅盾三部曲的評論。這個刊物在開封受到了好評，大家很有勁頭，接連出了五六期。

　　晨星社的社員都很年輕，任訪秋、白壽彝19歲，羅夢冊21歲，張源、徐纘武也大約在20歲左右，最年長的陳治策也不過34歲。值得一提的是，后來這些人都很有成就。陳治策后來先后擔任北京藝專教授、南京劇專教務主任、國立東北大學及四川大學教授，曾與趙元任、陳衡哲、熊佛西等人組織北平小劇院，演出《月亮上升》、《茶花女》等名著，并曾改編、導演《啞妻》、《視察專員》（即欽差大臣）、《偽君子》、《萬尼亞舅舅》等名著，在戲劇界頗有影響。

　　羅夢冊河大畢業后考入北師大研究生院，隨后公派留學英國倫敦大學，在法律學和中外法制史研究中頗有建樹。抗戰最艱難的1939年，他選擇歸國從事教育工作，先后任教于中央大學、河南大學，晚年任教于香港大學。他一生著作頗豐，《現時代的意義》、《福利宣言》、《孔子未王而王論》等受到學術界的關注，尤其《孔子未王而王論》曾產生很大的影響。

　　晨星社成立后的第二年，白壽彝考入燕京大學國學研究所攻讀中國哲學史，后來成長為著名的歷史學家，在中國史學研究、伊斯蘭教史、回族史等領域有著開拓性的重大貢獻。他所主編的12卷本《中國通史》被譽為“20世紀中國歷史學界的壓軸之作”。此外，張源、徐纘武也都學有所成。

　　小小的晨星社雖然存在時間不長，但社員間卻結下了終生友誼，他們志趣相投，彼此激勵。結社的這段經歷，對他們后來的人生應該都有著積極的影響。就任訪秋而言，在結社的第二年，他克服重重困難，毅然負笈北上，繼續追尋當學者的人生理想。人生重要關頭的抉擇，與這個圈子里的朋友關系密切。【原標題：山區少年追尋“學術夢”】